晨光刺破硝烟，海面泛着青灰。
雪斋的手按在包铁板的裂口上，指尖触到木芯外露的毛刺。
敌舰鼓声已歇。炮火停顿。
“传藤堂。”
话音未落，藤堂高虎已从右舷跃上主甲板。红裤裙，一手拄长枪，一手甩动望筒。汗渍与火药灰混在脸上。
“打完了？”
“没完。”雪斋目光未移，“火药库在左后翼第三舱，常规角度够不着。”
藤堂咧嘴：“抬高炮口呗。”
他大步走向前炮位，靴底踩过血痕与碎木，发出闷响。雪斋跟在三步后，脚步轻稳。
两名炮手正用湿布擦拭炮管，铜身仍冒白气。
藤堂蹲下，扳开调节螺栓的护盖，手指探入拧动齿轮。
“明军这炮架造得紧。”他嘟囔，“螺丝嵌得比饭团还实。”
他从螺栓深处抠出一枚铜环。
鎏金为底，纹饰盘绕如藤蔓。中间刻十字星形。边缘一圈细字，非汉字，也非日文。
“南蛮货。”藤堂眯眼，“五岛见过热那亚商人用这标记修船钟。”
雪斋接过铜环，指腹摩挲外文。字体规整，线条流畅。非临时刻印。原装嵌入，非战时替换。
“他们用了洋匠。”
藤堂站起，拍掉油污：“那就抬高三度。”
两人动手。藤堂指挥炮手拆卸支撑架，用木楔垫高炮尾。
雪斋取出星盘。铜盘轻薄，背面刻刻度表，悬线定垂准。
他将星盘平置炮口前端，悬线下垂，对照太阳方位与目标距离，推算仰角。
海风微动，悬线轻晃。他屏息。
“抬高三度。”
木楔敲入，炮管缓缓上扬。
老炮手试了角度，皱眉：“太高了，弹道会飘。”
雪斋未答。
“点火。”
引信点燃，嗤嗤作响。
炮手退后。
东南风骤停。
海面凝滞。
浓雾自水面升起，如白绸铺展，转眼吞没敌我。视线不过十步。
“糟。”藤堂骂。
炮弹已离膛。
无人能控。
全军静默。只闻风掠帆布，与远处划桨声。
雪斋立于高台，未动。
雾流低处浓密，向上渐稀，移动缓慢。非自然蒸腾。
“不是天雾。”
“人工的。”雪斋说，“加热水面，逼湿气升腾。”
右侧了望台喊：“信号灯！右前方有闪！”
藤堂举望筒。浓雾高层，一点红光忽明忽暗，三短一长。
千代的烟幕弹标记。
“是她。”
雪斋未松。
烟幕弹只能示警，不能引导。
他闭眼。
脑中闪过黑田官兵卫在姬路城屋顶的话：
“六国星阵，不在天上，在地上；不在星斗，在气流。观风、测湿、察温差，三者合，则虚实可辨。”
他睁眼，喝令：
“升信号灯至桅顶！依星阵三爻位闪亮——左三、中二、右一！”
三人攀上残桅，挂三盏油灯。灯罩以黑布遮掩，只留窄缝。
第一盏：三闪。
第二盏：两闪。
第三盏：一闪。
老炮手看懂，调整装药量与引信长度。
“放。”
第二轮三发齐射。
炮弹破雾而去，轨迹隐没。
数息后——
轰！
远方巨响，火光冲天，浓雾染成橙红。爆炸声持续，连锁爆燃。
藤堂跳起，抱住炮手：“老子就说三度准！”
甲板上爆发出欢呼。水手拍肩，有人跪地合十，有人抽刀指天。
雪斋仍立高台，未笑，未动。
他看着燃烧的海域，火舌卷黑烟翻滚，浓雾被热气撕开一道口子，露出后方摇晃的敌舰轮廓。
“不是我的计算多准。”他低声，“是他们太贪。”
藤堂走来，喘气：“贪什么？”
“贪稳。”雪斋望着火光，“他们用南蛮零件改良火炮，却舍不得换整个炮架。结构承重不足，只能低角平射。我们一抬高，他们防不住。”
藤堂愣了下，大笑：“哈哈哈！原来明军也怕花钱修船！”
笑声未落，敌舰方向传来急促鼓声，非进攻节奏，是撤退信号。
雪斋转身，拔出“雪月”刀，刀锋朝下，轻轻插回鞘中。
“清点弹药。”
“修补包铁板，准备追击。”
藤堂皱眉：“还打？”
“打了才有退路。”雪斋望向燃烧的海面，“火药库一毁，他们补给断了。现在不压上去，等他们缓过来，咱们又要挨炮。”
他顿了顿：“传令各舰，保持间距，别撞上自家鱼雷浮标。”
藤堂咧嘴：“你连那玩意都布了？”
“昨夜涨潮时放的。”雪斋淡淡道，“七具，三角阵列，南口航道外侧。”
他没说的是，七具鱼雷中，三具装药，其余是空壳。
藤堂拍他肩：“你这脑子，比南蛮火炮还狠。”
雪斋未答。
他走到船首栏边，俯身检查包铁板。铁皮翘起两处，木板裂缝加深，整体未垮。
他伸手抠下一小块碎铁，放在掌心看了看，松手，任其落入海中。
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