水面上,燃烧的残骸随波起伏。
风转向,吹散浓雾,露出湛蓝初现的天空。
雪斋抬头,眯眼看向东方。
太阳已升很高。
敌舰溃散,战场暂静。火焰在漂浮木料间跳跃,偶尔噼啪作响。
他下令派出小艇,打捞沉船附近漂浮的物资箱袋。
三艘小艇划出。水手用钩竿勾起泡胀的麻袋,拖回主舰。
第一批打捞物堆在甲板中央。
藤堂蹲下,一刀割开袋口,倒出湿透的米粒。
他捻起几粒,凑近鼻尖闻,指甲掐了掐。
“没霉,也没馊味。”他说,“像是刚浸水不久。”
雪斋弯腰查看,发现麻袋一角有烧灼痕迹,隐约露出烙印。
他示意藤堂扯开破损处。
泥污擦去,三个清晰汉字浮现:小野寺。
藤堂的手僵住。
“不可能。”他说,“咱们的粮草走陆路运往新庄,怎么会在这海上?”
雪斋未答。
他捡起一块碎布条,同样烙印。
他将布条翻来覆去,走到船舷边,对着阳光照了照纤维质地。
越后产粗麻,确系小野寺家征用制式包装。
“把剩下的袋子都打开。”
五袋中有三袋带烙印,两袋无标记但米种相同。
另有两只木箱,内装干菜与盐块,封条完整,印章模糊。
藤堂拎起一袋最完整的,沉甸甸,吸饱海水。
他盯着“小野寺”二字,声音低下去:“这事要是传出去,说咱们炸了自己的粮船……政厅那边不会放过你。”
雪斋点头。
“取些米来。”他对医务工说,“用千代留下的药粉试试。”
医务工取出小布包,淡绿色粉末。
他将少许撒入清水,投入几粒米。
片刻后,水色由清转浊,泛出淡淡青灰色。
“砒霜。”医务工抬头,“含量不高,但足以致病。”
藤堂一拳砸在船板上:“谁干的?拿自家人的粮掺毒,还沉在这儿等着我们来炸?”
雪斋未答。
他盯着那碗变色的水。
左侧海面雾气翻涌。
一艘龟甲船缓缓驶出。船首兽头狰狞,铁钉密布。
李舜臣立于指挥台,披黑色阵羽织,手扶栏杆,目光直射“海狼号”。
“宫本大人。”他的声音不高,穿透海风,“可知‘螳螂捕蝉’的后半句?”
雪斋走上前,立于船首最高处。
“是‘黄雀在后’。”
李舜臣嘴角微动,似笑非笑。
“那你可知,黄雀之后,还有何物?”
雪斋未接。
他从怀中取出星盘。铜壳已变形,刻度仍在。
他握了几息,抬手,将星盘掷入海中。
“扑通”一声,铜盘没入波浪,溅起一圈水花。
藤堂惊问:“你干什么?那是黑田大人留给你的——”
“我要看水流。”雪斋打断,“看这些尸体是从哪飘来的。”
话音未落,海面异动。
先是几具,接着是十几具,最后是成片的黑影随波浮起。
三百余具尸体,身穿黑衣,头戴蒙面巾,腰佩短刃,胸口绣着德川家的葵纹。
手脚僵直,面色青紫,显然已在水中浸泡多时。
三艘朝鲜战船悄然逼近,呈三角之势围住“海狼号”。炮口低垂,未发一言。
藤堂抽出长枪,喝令炮手就位。
甲板上水手纷纷抓起武器,紧张注视四周。
雪斋未动。
他盯着那些浮尸,一具具扫过。
李舜臣的声音再次响起:
“宫本大人,你方才炸的,真是明军的船吗?”
雪斋望着他,沉默片刻,才道:
“我不知道炸的是谁的船。但我知道,有人想让我们自相残杀。”
海风骤紧,吹得旗幡猎猎作响。
浮尸随浪起伏,有的撞上船底,发出沉闷碰撞声。
三艘朝鲜战船保持距离,既不靠近,也不退去。
藤堂握紧枪杆,低声问:“现在怎么办?”
雪斋的目光落在远处一艘无帆的小舟上。
舟身漆黑,底部有暗格。
他没说破,只道:
“等。”
等风向变。
等雾散尽。
等下一个动作的人露出马脚。
他站在船首,背脊笔直,灰蓝直垂被风吹得紧贴身体。
左眉骨的刀疤在阳光下泛着浅白。
海面浮尸越来越多。
德川的标志,在阳光下格外刺眼。
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