雪斋站在船首，脚边铁箱封条未动，里面是那支新式火铳和鎏金链。他没再看它，只将星盘托在左手掌心，铜面朝上，刻度清晰。昨夜战事收尾，缴获清点完毕，细作排查无异，水手们正忙着修补包铁木板，擦洗炮位上的硝垢。
“该追了。”他说。
藤堂高虎从右舷走来，裤裙换了条干净的，但腿上绑带还渗着血丝。他手里拎着望远镜，铜筒沾了海水，泛出绿锈。“敌舰跑了二十里，帆影快要看不见了。真要追？弟兄们划了一夜桨，骨头都散了。”
雪斋没答，只抬起星盘迎向天光。忽然间，盘面上一颗原本暗淡的新星位置泛起红光，像是被火星余焰燎了一下。他眯眼细看——不是反光，也不是污迹，而是星图边缘一处刻痕，正映着东方天际某颗星体的投射，颜色由灰转红，持续三息后渐隐。
“火星入井宿。”他低声说，“兵动之象。”
藤堂啐了一口：“你又来这套。上回说‘月犯太白’，结果咱们撞上暗礁；前年讲‘荧惑守心’，反倒遇着台风。天象能当饭吃？”
“不能。”雪斋把星盘翻过来，背面刻着“六国星阵，依血启钥”八字，字缝里还沾着佐佐木小次郎的血迹，如今干成褐斑。“但它提醒我，现在不动，就再没机会动了。”
他转身拍了三下巴掌。鼓声响起，各舰传令兵迅速归位。亲卫捧来令旗，雪斋抽出一支蓝底黑边的追击令，亲手插上主桅横杆。
“全舰队升帆，三角阵缓进，间距两百步。”他下令，“前锋舰压左翼，防其绕流北撤。”
甲板上水手开始解缆。有人小声嘀咕：“刚打完，又要追？”另一人接话：“你不追，人家喘过气来，回头给你一炮，你还得打。”前一人便不吭声了。
藤堂举起望远镜，眯起独眼扫视东南方向。片刻后，他低呼一声：“不对劲。”
“怎么？”
“李舜臣的备用舰……在重组阵型。”藤堂声音压低，“尾部升起了三盏绿灯，一明两暗，间隔五秒闪一次——那是朝鲜水师紧急调度信号，不是溃逃该有的动作。”
雪斋接过望远镜。果然，远处七艘残舰并未四散，反而以备用指挥舰为中心，缓缓摆出雁行变阵，左侧两舰呈斜列前突，右侧三舰拖后掩护，像是一只正在收拢翅膀的鸟。
“假败。”他说。
“对。”藤堂点头，“他们知道我们会上当，故意留破绽让我们围歼，实则等我们阵型展开、体力耗尽时反扑。”
雪斋沉默片刻，忽然转向千代。她正立于左舷栏边，短发被风吹贴额角，左耳三个银环轻轻晃动。
“你看见什么？”他问。
千代抬手一指海面：“鲨鱼群。”
众人顺她所指望去。距左翼三百步外，水面不断拱起一道道黑线，背鳍破浪而行，数量不下百头，游动轨迹呈环形，不散不乱，也不扑食。
“这不合常理。”藤堂皱眉，“鲨鱼不会成群巡游，更不会绕圈。它们要么追猎，要么避战。”
“除非被人驱赶。”千代说，“或者……被地形引着走。”
雪斋低头看着手中星盘。忽然，他蹲下身，将星盘边缘缓缓浸入海水中。海水漫过铜面，倒映出天空星图与海面实景的重叠影像。他转动星盘，调整角度，直到鲨鱼背鳍的移动路径与星图连线完全重合。
“缺角蝶形。”他轻声道。
“什么？”
“蝴蝶阵的右翼缺口。”雪斋站起身，声音沉稳，“我们用‘蝶翼双合’围歼他们，但他们也看得懂阵法。他们正借鲨群掩护，往我们阵型最弱的一侧靠——那里水流急，礁石密，炮火难及，正是当年我在《六国军形考》里写过的死地。”
藤堂吸了口冷气：“所以他们是故意让我们赢第一仗，为的就是逼我们进入这片水域？”
“对。”雪斋收回星盘，甩掉水珠，“他们算准我们会追，算准我们会布蝶阵，也算准我们不敢轻易炮击鲨群区域。只要他们穿过这片环流，就能借潮退脱离包围。”
“那怎么办？总不能放他们走吧？”
雪斋没答，只走到主桅下，抽出“雪月”刀。刀锋寒光一闪，猛然劈下。指挥旗绳应声断裂，蓝底黑边令旗飘落甲板。
全场一静。
亲卫惊问：“大人？可是改令？”
“不是改。”雪斋收刀入鞘，“是换。”
他指向北侧浅流：“前锋两舰，绕行北翼，避开鲨群正面，从右缺口切入。其余各舰保持原阵，缓速推进，不得鸣鼓，不得燃烟。”
“那……怎么传令？”
“用低响鼓点。”雪斋说，“节奏如潮汐涨落，一波三拍，间隔七息。”
传令兵立刻行动。鼓手摘下大鼓外层牛皮罩，露出内侧软革面，双手改用绒槌轻敲。咚、咚咚——咚、咚咚——声音极低，却穿透海风，传至各舰。
藤堂看着雪斋，忽然笑了：“你这招，是从哪儿学来的？”
“《治民要录》。”雪斋说，“渔政篇里讲，察鱼汛、顺水势、避惊涛，方能满载而归。打仗也一样——敌人想借自然之势藏身，我们就借自然之势围猎。”
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