雪斋推开居所的门时，肩头的伤又抽了一下。**他眉心微蹙，却未停步，径直走到屋角的水盆前，用冷水狠狠抹了把脸。**烟灰混着炭末顺着指缝流下，滴在残缺的左袖上。那截烧焦的布条还挂在臂弯，他懒得剪，也不换衣。撞角图纸紧贴胸口，模具搁在案边，和往常一样放在伸手就能摸到的位置。
门外脚步声轻响，守卫低声通报：“肥后来的信使，在外候见。”
雪斋擦脸的动作顿住。他盯着盆里浑浊的水影，没回头：“验过火漆？”
“是。黑田家私印，六钱半纹，纸用的是近江产的雁皮双抄，印泥色沉，像是陈年备存。”
“让他进来。卸刀，跪坐。”
门开，一人低头入内。灰袍裹身，脚上草履沾泥，右袖空荡——那是三年前黑田派往九州的联络人断臂之记。他依令解下腰间短胁差，放到门边木架上，然后跪坐于席，双手伏地。
“己丑年记。”雪斋忽然开口。
信使抬头，眼中有光：“正月十七，自肥后熊本出发，经萨摩海路绕行，换船三次，登岸两次，耗时十七日。途中遇德川巡哨两回，皆避入礁湾潜伏。”
雪斋从怀中取出放大镜片，对着信封角落细看。一道极细的刻痕横贯火漆边缘，深浅一致，非利器慢划不能成。他认得这手法——当年黑田在姬路城教他辨伪文书时，亲手演示过三次，最后一次就是在己丑年冬。
他拆信，动作不急。封口胶硬，撕开时发出轻微脆响。信纸展开，是一幅朝鲜西南海岸图，墨线清晰，标注十二处水军基地，皆以红圈标出。最南端为猫岛，最北至巨济，分布看似寻常。
信使静坐不动。
雪斋铺平地图，取出竹尺测量各点间距。刚量到第三组，指尖触到纸背一处微凸。他翻过纸，轻轻刮开一层薄浆，露出夹层。一物滑落，落在席上。
是木雕小马。
寸长，黄杨木制，马首略损，背部有道旧裂纹。他拿起来，翻转，背面两个小字：“物归原主”。
记忆突然回溯。
京都药店后院，夏夜闷热。少年雪斋蹲在檐下，用米粒排成三列，计算当月药材损耗。黑田路过，看了半晌，摇头：“形散则神乱。”随即从袖中掏出这匹小马，放在米堆中央。“从此，每一‘马’代表十斤药，你再算。”
后来他在茶屋四次郎的账房里，第一次用此法核算三地商队补给；在甲贺之里，用木马单位推演忍者分队行进节奏；露梁海战前夜，甚至以此估算敌舰火药舱间隔。
他一直以为这小马早已遗失。
现在它回来了。
雪斋将小马置于地图之上，以马身为尺，自猫岛起逐一标距。第一段，七马半；第二段，七马半；第三段，仍是七马半。他眉头微动，改用角度测算。取前三基地为点，连线成三角，顶角竟为六十七度——不多不少。
正是当年黑田推演“蚁群运粮最优路径”所用的几何模型。
他呼吸一滞。
这不是普通军情通报。这是密码。
黑田不会平白送一幅地图。他是在传递某种必须用特定方法才能读取的信息。而方法，就是这木马与六十七度角构成的数学规律。
雪斋立刻重绘坐标。将十二基地按“每三处一组”划分，共得四组。每组三点构成等腰三角形，顶角皆为六十七度。他延长每组的顶点连线，四条线本应交汇于一点，却因地理偏差略有错位。他取其中误差最小的三条线，反向延伸，笔尖缓缓移动。
最终，交汇点落在一片空白区域。
不是海岸，不是港口，不是要塞。
是内陆山地。
小野寺领地腹地，三处无名山坳：芦名谷、赤岩坑、鸟越洼。
雪斋的手停在纸上。
这地方他熟。三年前巡视秋收时走过。地势隐蔽，水源充足，林木茂密，适合藏兵。但无道路通达，无驻军设防，连斥候都极少涉足。按常理，绝不可能成为军事目标。
可若李舜臣真要重建水军，仅靠沿海基地不够。造船需巨木，炼铁需矿石，织帆需麻线，储粮需干仓。这些，都不能摆在明面上。
而那三处山坳，恰好都有古河道遗迹，可引水驱动锯木轮；地下有浅层铁砂，曾有流民偷偷冶炼；周边村落多年种苎麻，足供千帆。
它们不是舰队基地。
它们是后勤枢纽。
黑田真正想告诉他的，不是“敌人在哪”，而是“敌人将从何处生根”。
信使仍跪坐着，未发一言。
雪斋缓缓抬头，声音低：“黑田大人近况如何？”
“病卧床榻，目不能视，手书由副官代笔。唯此信，亲授火漆，口述路线，命我务必送达。”
“他还说了什么？”
“只一句：‘旧账已清，新账方始。’”
雪斋闭眼片刻。他知道这话的意思。黑田一生布局深远，从不打无准备之仗。这份地图，绝非临时起意。恐怕早在数月前，他就已预判到朝鲜水军重建的路径，并设法将情报埋入这套只有雪斋能解的密码系统中。
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