青云山脚的云溪镇，镇子不大，却有三条主街。
青石板路被岁月磨得发亮，两旁店铺林立。
茶肆、酒楼、当铺、药材行，一应俱全。
可奇怪的是，街面行人寥寥，偶有几个本地汉子挑着担子匆匆而过，眼神低垂，像怕多看一眼山上那座隐在云雾中的青云寺。
宁昭与陆沉的队伍扮作北来贩药的商旅，十几人牵马进镇，为首的“少东家”便是宁昭。
她仍是一身青衫男装，头戴宽沿斗笠，遮住了大半容貌，只露出一截白皙下巴和薄薄的唇。
陆沉扮作她的贴身护卫，一身玄色劲装，腰佩长刀，背负药箱，神情冷峻，站在她身后半步，像一道无声的影子。
镇上最大的一间客栈名为“云来客栈”，门前旗帜在热风中无力地摆动。
掌柜的是个五十出头的胖汉子，圆脸眯眼，身上围裙油腻腻的，见有大队客人上门，脸上立刻堆起笑来，却笑得有些僵硬。
“客观！几间上房？小店干净，后院还有马厩，管饱管喂！”
宁昭声音压低，带着几分江湖人的爽朗。
“两间上房，一间通铺给护卫，马匹喂好料，草料别掺水。掌柜的，镇上怎这么冷清？我们北来做药材生意，听闻青云寺香火旺，怎么街面像躲瘟神似的？”
掌柜的笑容一滞，擦了擦额头的汗，左右看了看，才压低声音：“客官有所不知，这半年多，山上青云寺出了怪事！”
“先是几个外地香客夜里失踪，后来连寺里和尚也接连圆寂。死时面容安详，像睡着了，可身子瘦得像干尸，精气神全没了！”
那掌柜的左顾右盼，确定没人后贴近宁昭身旁。
“而且仵作验过，说是心脉断裂，却无外伤无毒迹。镇上人说，是山鬼作祟，专吸男人阳气。官府来查了几次，没查出个所以然，大家就不敢上山烧香了。客官们要是做生意，最好别往山上跑，晦气！”
宁昭心头微动，面上却故作不信：“山鬼？掌柜的莫不是吓唬我们？和尚圆寂，许是修行太苦，心脉衰竭罢了。失踪的香客，说不定是迷路摔下山崖了。”
掌柜无奈地摇头，叹了口气：“客官有所不知，上月有个外地药商，和您一样北来贩药，夜里说听见山上女哭声，第二天就死在房里。脸白得像纸，心口处一道青黑，像被什么东西吸干了！”
“仵作验尸时，还说那人死前神态……神态安详，像做了什么美梦。哎，客官们可别多问，镇上人都不爱提这事，提了就倒霉。”
他顿了顿，又堆起笑：“房间已备好，二楼雅间，窗临街，能看到山景。客官先歇，小的这就上茶水点心。”
宁昭谢过，带人上楼。
房间干净，窗纱薄透，推开窗就能看见远处青云山影，山巅云雾缭绕，古刹钟声隐约传来，却带着一丝说不出的幽冷。
安顿好后，宁昭关上门，摘下斗笠，青丝散开。
她坐在桌前，借着窗外光亮细看从老僧那里得来的消息。
其实老僧只说了几句“夜里有女哭声，僧人暴毙”，却已足够让她警觉。陆沉站在窗前，目光锁定山影，背影挺直如刀。
“掌柜的话，可信几分？”
宁昭想了想：“七分信，三分留疑。掌柜的笑里藏刀，话说到一半就止，像被什么忌讳束住。镇上人避谈山事，必有隐情。死状与江南合欢宗相似，精元尽失，面容安详，神态如做美梦。这不是自然圆寂，是邪术采补。”
陆沉点头，转身倒了杯茶递给她：“喝点，舟车劳顿，补补精神。”
他的动作自然，手指在递杯时离她掌心极近，却没触碰。
那壶茶是客栈送的梨花白，香气清冽，他知道她不善饮，却总爱备一壶，怕她夜里思案子睡不着。
宁昭接过茶，饮一口，才道：“明日不急上山，先在镇上探听。掌柜的提到尼庵，只收女客，香火却旺，必有古怪，你去街面茶肆混本地汉子，我去尼庵扮香客。”
陆沉眉心微蹙：“尼庵只收女客，我进不去，但你独往，若中香粉蛊术……”
宁昭打断他，笑了笑：“陆沉，你总这样担心。你忘了你教我的轻功？而且灵符护体，合欢宗的香粉蛊术，我已见过。分头效率高，一天可探两处。”
陆沉沉默片刻，眼底闪过一丝复杂。
他知她独立惯了，却也知自己更担心她独往。
那份情愫，如酒沉底，越酿越深，却只能以“效率”二字掩之。
“昭儿，尼庵若有邪修，女弟子多，银针香粉防不胜防。你至少带两个暗卫女扮男装随行。”
宁昭想了想，点头：“好，听你的。”
陆沉心头一松，却没显露：“我去茶肆，醉汉话多，或能套出寺中细节。”
宁昭嗯了一声，目光落在窗外山影：“陆沉，你觉得老僧为何特意下山提醒？若他是好心，为何不直说？若他是邪修一伙，又为何引我们上山？”
陆沉道：“或有两派。寺中邪修与正僧对峙，老僧是正僧一方，想借我们之手除邪。或老僧已被控，话是饵，引我们入瓮。”
宁昭眯眼：“明日探明，镇上冷清，客栈却有几桌本地人，眼神不对，像在监视。”
陆沉点头：“暗卫已留意，夜里我守着，你先歇。”
宁昭没推辞，只道：“你也别太累，肩头旧伤夏日易发。”
陆沉笑了笑：“小伤，不碍。”
他转身出门，背影在走廊灯下拉长。
宁昭看着那背影，颇为感慨。
他总这样，护她周全，却从不言苦。
夜深，镇上万籁俱寂。
宁昭未睡，坐在床边，细想镇上诡氛。
门外脚步轻响，陆沉低声道：“昭儿，暗卫回报：镇东尼庵夜里灯火未灭，有女哭声隐传。”
宁昭开门：“哭声？与老僧所说相符，明日直探尼庵。”
陆沉嗯了一声，眼底关切一闪：“昭儿晚安，有什么事记得喊我。”
宁昭笑了笑：“好，晚安。”
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