第一场大雪过后，山野便彻底沉寂下来，裹上了厚厚的、松软的银装。寒风凛冽，呵气成霜，世界仿佛进入了一个纯净而缓慢的梦境。张家后院的“火坑育苗床”，被积雪掩埋了大半，只露出覆盖其上的麦秸垛的尖顶，远远看去，就像雪地里一个不起眼的小土包。除了我每天清晨会去查看一下雪层下的温度（用手感知，或用树枝插个小孔试探），家里几乎没人再关注这个“念念和两个嫂子鼓捣的玩闹”。
腊月二十三是小年，祭灶、扫尘，年的脚步越来越近。就在小年后的第二天，清晨，我照例去后院“巡视”。扒开育苗床南侧（特意留出的观察口）堆积的积雪和厚厚的麦秸，一股混合着泥土、腐殖质和生命气息的温热湿气扑面而来，与外界的严寒形成鲜明对比。我小心地拨开表层覆土，指尖触到的土壤温暖而松软。更令人惊喜的是，在那温润的黑色土壤中，几点娇嫩得近乎透明的鹅黄绿色，正怯生生地探出头来！是西红柿和辣椒的幼苗！虽然只有米粒大小的两片子叶，但在这万物凋零的深冬，这点点新绿，简直就像奇迹一般！
我强压下心头的激动，没有声张，仔细地将麦秸重新盖好。接下来的几天，我像守护着一个天大的秘密，每天悄悄去查看。幼苗一天一个样，从鹅黄转为嫩绿，子叶舒展开来，真叶也开始萌发。在温暖湿润的“小气候”滋养下，它们长得格外健壮，茎秆笔直，叶片肥厚，丝毫没有普通冬季室内育苗常见的徒长羸弱之态。
腊月二十八，年味已经浓得化不开了。家里忙着蒸年糕、炸豆腐、炖肉，香气四溢。这天上午，趁着阳光正好，我拉着正在后院晾晒腊肉的爷爷，神秘兮兮地走到育苗床边。“爷爷，您看，我和二嫂她们弄的这个，好像……成了。”
爷爷起初有些疑惑，等我小心扒开覆盖物，露出那片在冬日阳光下绿意盎然、生机勃勃的幼苗床时，他猛地顿住了，手里的拐杖都忘了挂稳。他弯下腰，几乎把脸凑到那些幼苗跟前，浑浊的眼睛瞪得老大，伸出手，颤抖着想去触摸那鲜嫩的叶片，又在半空停住，生怕碰坏了。他看看苗，又看看我，再看看这其貌不扬的土坑，反复几次，脸上的皱纹像被风吹动的湖面，剧烈地起伏着。
“这……这是……” 爷爷的声音干涩，“念念，这真是你们弄的那个‘火坑’里长出来的？西红柿？辣椒？”
“嗯！” 我用力点头，指着苗床解释，“底下垫了草和粪，发热，上面盖厚了，冻不着。二嫂说，这叫……叫利用发酵热。”
爷爷直起身，拄着拐杖，围着这小小的育苗床慢慢走了一圈，目光如炬，仔细打量着简陋的构造。他蹲下身，用手背感受着从观察口散出的温热气息，又抓起一把里面的土壤捻了捻。良久，他长长地、深深地吸了一口气，再缓缓吐出，眼中闪烁着一种我从未见过的、混合着震惊、狂喜与深沉思虑的光芒。
“了不得……” 他喃喃自语，“真了不得……这要是成了，开春就能比旁人早上一个多月有菜吃，卖也好，自家吃也好……这可是……” 他没说下去，但我知道他想到的，绝不仅仅是自家饭桌上多一盘菜那么简单。
爷爷没有立刻惊动其他人。他让我把覆盖物重新仔细盖好，然后拉着我回到堂屋，关上门，神色是从未有过的郑重。
“念念，你跟爷爷说实话，这法子，真是你从书上看来，自己琢磨的？” 他目光如电，看着我。
我心头一跳，但脸上维持着孩童的认真：“大部分是书上看的，我也问过二哥以前学过的农业常识。二嫂也帮我想了些。” 这是实情，林雪确实在知青点接触过一些基础理论。
爷爷紧紧盯着我看了几秒，那目光仿佛能穿透人心。最终，他脸上的严肃缓缓化开，变成一种复杂的、饱含感慨的慈爱，还带着一丝难以言喻的敬畏。他伸出手，重重地按在我肩膀上：“好孩子……你是咱们老张家的福星，也是……唉。” 他叹了口气，没再说下去，转而道，“这事，先别到处嚷嚷。尤其别说是你主想出来的。就说是你二哥二嫂从知青那儿学的法子，你们小孩帮着瞎鼓捣，碰巧成了。”
我立刻明白了爷爷的顾虑。一个六岁多孩子“发明”出这么实用的农业技术，太扎眼，可能带来不必要的麻烦甚至危险。推到已成家的建国和林雪身上，尤其是林雪有知青背景，合理得多。
“爷爷，我明白。” 我乖巧地点头。
爷爷欣慰地拍了拍我的头，然后，他沉吟片刻，说道：“下午，你跟我去一趟大队部，找一下赵队长。”
“找大队长？” 我有些意外。
“嗯。” 爷爷眼神深远，“这法子要真管用，光咱们一家用，可惜了。要是能在咱生产队，甚至公社推广开，能让多少人家早春添口新鲜菜？这关系到集体的事，得让组织上知道，由组织来安排。咱们家不能吃独食，也不能瞎搞。”
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