四队哨骑如同泼出去的水，朝着不同方向探出六十余里。
他心里清楚得很，此刻仍在明军腹地，开封府那边真要腾出手来，碾碎自己这点人马易如反掌。
只是让他没想到的是，仅仅三天，西北方向回来的哨骑，就押回几个溃兵。
这几个兵丁丢盔卸甲，眼神涣散，问起话来前言不搭后语。连着审了好几拨后，凭借东拼西凑的情报，李嗣炎才得知：开封，完了。
李自成的兵马这次学精了，围住开封却不急着硬打，先断了粮道。
周遭地里刚熟的麦子，全叫他们抢收干净，守军饿急了眼冲出来抢粮，结果撞得头破血流缩了回去。
朝廷倒是派了援军，督师领着号称四十万（实打实也就十八万）人马开到朱仙镇。
可官军里头山头林立，左良玉和高名衡尿不到一个壶里，对方也压不住阵脚。
这帮人吵吵嚷嚷还没定下章程，李自成的刀子已经亮了出来。
左良玉一看势头不对，脚底抹油先溜了，他一跑整个援军彻底散了架，在朱仙镇被打得稀里哗啦，死伤狼藉。
开封彻底成了孤城，城里头粮食吃光，据说惨到人相食的地步。
李嗣炎听完，脸上没什么变化，心里却翻江倒海。
开封陷落，意味着河南腹地最大的钉子被拔了，明军在北面的力量被狠狠剁掉一截。
但这也预示着，李自成的主力，很快就要像决堤的洪水般席卷过来！
想带事情的严重性他猛地起身，语速急切道：“来人！去通知孙匠作、马管事带上他们的人，把城里所有能拉车的牲口、能装货的大车小车全给老子征了！速度要快！”
“是！”亲卫点头急忙跑出去。
宁陵城再次鸡飞狗跳。有了酸枣县的经验，手下人办这事熟门熟路。
骡马被牵走，牛车被套上，大户们刚松了没几天的气又提了起来，这次连抱怨都不敢有，只能眼睁睁看着自家的车马被征调一空。
李嗣炎站在县衙门口，看着一辆辆大车装满物资，心里盘算着下一步。
趁着李自成的大军，还没把目光投向这边，得赶紧往东南挪窝，德府城是下一个目标。
他需要更多的粮秣，更坚固的城池来喘口气，消化掉手上这骤然膨胀的队伍。
就在李嗣炎紧锣密鼓准备开拔时，几百里外，一支残兵正狼狈地向南退却。
曹变蛟盔歪甲斜，脸上沾满血污和尘土，身边只剩下不到两百个同样疲惫不堪的兵丁。
朱仙镇那场惨败，他拼死才带着这点家当冲了出来，一路退进了归德府地界。
这位以悍勇着称的明军将领，此刻心头压着千斤重担，归德府，成了他仅存的指望。
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