仿佛听到了他的话，大使馆的一扇“镜面”突然液化般流动起来，形成一个拱门。一个身影走出——不是电影里的小灰人，而是一个和人类体型相似的存在，穿着简单的银灰色长袍，面部光滑，没有明显的五官，但有一层柔和的光晕在“脸”上流动。
人群瞬间安静了。
那个收割者外交官（后来知道他的名字音译为“静”）抬起手。不是挥手，而是在空中划出一个复杂的图案，光迹在空中停留了几秒，然后散成无数光点，飘向人群。
光点落在人们手上、肩上、头发上，温暖而不烫。接触的瞬间，每个人“听到”了一段信息——不是声音，而是直接进入意识的感受：
“感谢你们的开放。愿相互理解之光，照亮两个文明的长夜。”
信息是用接收者的母语呈现的。中国人听到中文，美国人听到英语，在场的一位法国记者听到法语。
“心灵感应！”小雨激动地记录，“不，比那更精确——是直接的概念传递！”
静做完这个动作，微微颔首，返回馆内。镜面恢复原状。
但人群中，一个三岁小女孩突然哭起来。她的母亲蹲下安慰：“怎么了宝宝？”
小女孩指着大使馆，抽噎着说：“那个叔叔……好孤单。”
所有人都愣住了。孩子的话像一颗石子投入湖面。
那天晚上，全球社交媒体被两个话题刷屏：#外星大使问好#和#他们孤单吗#。
心理学家、语言学家、外交官们彻夜讨论：那个孩子的直觉，是童言无忌，还是人类共情能力捕捉到了某种数据之外的真实？
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大使馆内部，静的居所。
房间是纯白色的，没有任何装饰。一张悬浮床，一个数据接口，一面可以调出任意外景的墙。静站在墙前，显示的正是外面的人群散去后的街景。
“你投射了情绪。”另一个收割者外交官（曦）通过内部网络通讯。
“根据地球文化研究，‘首次接触’需要传递善意。”静回复，“我选择了他们能理解的形式。”
“但包含了‘孤独’的概念。地球孩童接收到了。”
静沉默了。他调出那个小女孩的面部扫描数据，放大她湛蓝眼睛里的倒影——那里面有他自己的轮廓，扭曲但清晰。
“他们的情感感知能力……比数据预测的强17.3%。”静最终说，“这是一个变量。”
“危险变量？”
“未知变量。”
与此同时，大使馆地下三层，真正的“交流核心”。
十个透明的生命维持舱中，漂浮着收割者外交官们的本体。外面活动的那些“身体”，是远程操控的仿生载体。这是规定：不允许外星生命直接暴露在地球生物环境中，以防污染或感染。
凯恩长老的影像出现在核心室：“第一天感觉如何？”
“他们好奇而克制，”静（通过载体）汇报，“没有出现预期中的极端反应。但他们的情感投射能力……令人不安。”
“那是他们文明的核心特征之一，”凯恩说，“也是我们需要学习理解的。记住，这不是单向观察，而是双向学习。他们也在观察我们。”
他调出地球网络的实时监控数据流。成千上万的讨论、分析、猜测、艺术作品——关于收割者，关于大使馆，关于未来。
一篇中国科幻作家当天发表的小说片段被高亮：
“他们从星辰中来，带着沉默的律法。但我们有茶，有诗歌，有在夏夜给孩子讲故事的老人。如果宇宙真有一把衡量文明价值的尺子，那尺子该用什么单位？是能量级？是科技树高度？还是一个文明在无人见证时，依然选择善良的次数？”
凯恩将这段话存入核心记忆库，标签是：“地球文明自我认知样本001”。
收割者母星，学城“光忆之环”。
苏明站在分配给地球交换生的居所窗前，看着外面的景象：建筑物像是凝固的光，在空中交织成巨大的环形城市。没有道路，只有各种飞行器沿着无形的轨道滑翔。居民们（如果那些流动的光影可以称为居民）在建筑物间直接“传送”，像数据包在光纤中跳跃。
“超信息化社会。”林薇走到他身边，手里拿着记录板，“他们的个体似乎没有固定形态，可以根据需要重塑。这意味着什么？没有性别，没有年龄，没有……”
“没有身体带来的限制，”苏明接话，“但也可能没有身体带来的体验。”
过去一个月，十名地球交换生被允许有限度地访问收割者社会的公共区域。他们看到了令人震撼的科技：瞬间物质重组、跨星系实时通讯、将恒星能量直接转化为计算力的“戴森脑”模型。
但也看到了令人困惑的空洞。
“他们没有‘家庭’概念，”陈老在晚餐（营养膏，味道像加了调味的墙灰）时说，“个体从‘意识池’中分化，完成任务后回归。没有亲情，没有爱情，甚至没有友谊——只有‘协作关系’。”
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