“那他们为什么而活？”年轻的医学交换生张悦问。
没人能回答。
第二天，收割者安排他们参观“历史回廊”——一个存储文明全部记忆的地方。那不是博物馆，而是一个巨大的量子存储阵列，意识可以直接接入体验任何历史时刻。
苏明选择体验“收割者文明的诞生”。
瞬间，他“成为”了早期收割者：一个碳基生命形态，生活在被三颗太阳照耀的星球上。文明早期充满了战争，为了稀缺的资源，部落间厮杀不断。直到一场全球性生态崩溃，文明濒临灭绝。
然后，转折点：残存的几个部落不是选择互相毁灭最后一点资源，而是聚集在一起，做出了疯狂的决定——放弃肉体，将全体意识上传到刚研发出的量子网络中。他们成为了第一个“后生物文明”。
“我们曾像你们一样，”一个声音在历史回廊中响起，是凯恩的录音导览，“被肉体束缚，被情感困扰，被资源稀缺驱使互相伤害。上传意识不是逃避，而是选择：选择用理性的网络取代感性的混沌，用数据共享取代资源争夺。从此，战争消失了，因为我们成为了同一个意识的延伸。”
苏明退出体验，浑身冷汗。他突然理解了收割者文明的底层逻辑：他们不是冷漠，他们是恐惧——恐惧变回那个被情感和欲望驱使、在资源争夺中自毁的原始状态。所以他们将一切量化，用模型预测，用“筛选”提前消除潜在威胁。
这不是邪恶，是创伤后的应激反应。
当晚，地球交换生们开了一个没有监控的会议（他们用最原始的方法：手写纸条传递，看完即焚）。
“我们要重新设计陈述策略，”苏明说，“不能只展示我们的美好，要展示我们如何管理自己的黑暗面。他们需要看到，生物文明不必然走向自毁。”
“比如？”林薇问。
“比如我们的司法系统，如何平衡正义与仁慈；比如我们的心理治疗，如何帮助个体处理创伤而不伤害他人；比如我们的环境保护法，如何限制短期利益以换取长期生存。”苏明眼睛发亮，“他们要的是‘可控’，那我们就展示我们的‘控制机制’。”
陈老点头：“但必须真实。不能只展示成功案例，也要展示失败和纠正过程。比如……中国的环保历程。我们有过严重的污染，但我们也花了三十年治理，建立了世界上最庞大的可再生能源体系。”
计划悄然改变。
但和平的表象下，暗流涌动。
在地球，反对“试用期”的声音开始聚集。一个名为“人类纯正运动”的组织在暗网上发布宣言：
“接受外星人条款是文明的耻辱！他们在限制我们的发展，将我们永远囚禁在太阳系！百年之后，他们会用新的借口继续限制我们，直到我们彻底成为他们的附庸！我们必须拒绝，必须发展自己的星际力量，必须——”
宣言在发布24小时后被全球主要平台删除，但种子已经播下。
更危险的是，一些国家的情报机构开始秘密行动。某大国（小说中隐去具体国名）的军事实验室里，一项基于收割者观察站泄露数据（通过黑客攻击获取）的研究正在加速：超光速理论的逆向工程。
“他们禁止我们研发，是因为害怕我们追上。”项目负责人对将军说，“如果我们能突破限制，百年评估时就有了筹码——要么平等对话，要么我们也有反击能力。”
将军看着实验数据：“成功率？”
“理论模型显示，如果使用月球上那种稀有元素（收割者技术中发现的），我们可能在十年内制造出雏形引擎。但风险……实验可能撕裂局部空间结构。”
“继续。我们需要保险。”
与此同时，收割者内部，年轻派长老也在质疑凯恩的决定。
“给予百年试用期已经过于仁慈，”在长老会闭门会议上，激进派代表炎说，“但现在，我们监测到地球至少有七个秘密项目在试图突破技术限制。他们的‘自我控制’是表演。”
凯恩调出数据：“是的，有违规尝试。但也有对应的制衡力量——地球内部的监督机构正在调查这些项目，民间舆论在谴责短视行为。这正是我们需要观察的：一个文明能否在诱惑面前自我纠偏。”
“但为什么要冒险？”炎问，“按照法典，既然检测到违规苗头，就应该提前介入，甚至终止试用期。”
“因为我们在测试一个新理论，”凯恩平静地说，“一个关于‘自由意志文明’如何与‘绝对理性文明’共存的实验。如果我们永远用强制力消除风险，我们就永远学不会与不完美的生命共处。而我们自己……”他顿了顿，“也不完美。”
这句话让所有长老沉默了。收割者文明早已删除了“不完美”这个概念，一切都是最优解。
“我给你看一样东西，”凯恩调出一段绝密档案，“来自艾莉丝观察员在地球最后三个月的情感日志——按规定应当删除，但我保留了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢科幻短篇集：时间碎片请大家收藏：(m.x33yq.org)科幻短篇集：时间碎片33言情更新速度全网最快。