刘仪点头:“去看看。”
地图绘制室位于观测台下一层,是一间宽敞的石室。室内光线充足,四壁挂着十几幅半成品的地图——有用羊皮绘制的,有用绢帛绘制的,还有直接刻在木板上的。空气中弥漫着墨汁的苦味、颜料的矿物气息,还有纸张受潮的淡淡霉味。
中央长桌上,摊开一幅巨大的绢帛地图。
这是“隐星”目前最完整的世界地图,基于商旅、探险者、边境守军的口述绘制。地图上,秦朝的疆域用朱砂勾勒,占据了中央大片区域。北方是匈奴活动的草原,标注着“水草丰美,游牧为生”;西方是西域诸国,楼兰、龟兹、大宛等地名密密麻麻;南方是百越之地,画着丛林和山脉;东方是大海,海岸线曲折,标注着“蓬莱”、“方丈”等传说中的仙岛。
但地图上更多的是空白。
大海以东是什么?南方丛林深处有什么?北方草原尽头又是什么?这些空白处,用淡淡的炭笔写着“未知”、“传闻”、“待考”。
刘仪走到长桌前,手指轻触地图上的空白。
绢帛的触感细腻而冰凉。
“这些空白,就是我们的未来。”她说。
徐衍站在她身侧:“商旅们说,大海以东还有陆地,但航行数月不见边际,无人敢往。南方丛林有毒瘴猛兽,深入者十不存一。北方草原冬季严寒,匈奴人自己都不愿往更北去。”
“所以需要更精确的观测工具,更科学的探索方法。”刘仪说,“天文观测可以确定方位,气候记录可以预测季风,地图绘制可以规划路线。这些基础工作做扎实了,未来的探索才能少走弯路。”
她指向地图上的大海:“比如航海。如果掌握了季风规律,知道何时顺风,何时逆风,就能规划出最安全的航线。如果掌握了星象定位,即使在茫茫大海上,也能知道自己的位置。”
“就像您说的‘科学’?”陈平不知何时也跟了下来,好奇地问。
“对,科学。”刘仪转身看向他,“科学就是通过观察、实验、推理,发现自然规律,并用这些规律解释现象、预测未来、改造世界。”
陈平眼中闪过光芒:“就像您教我们的算学公式?”
“算学是科学的语言。”刘仪说,“从今日起,你们不仅要观测记录,还要学习如何分析数据,寻找规律。每月我会检查你们的记录,教你们如何从杂乱的数据中提炼出有用的信息。”
她走到墙边,取下一块木板。
木板上刻着一幅简单的星图,是她凭记忆绘制的北斗七星和北极星。“比如这个。北斗七星绕北极星旋转,一夜转一圈,一年转一大圈。通过观测它们的位置,就能知道时辰和季节。”
她将木板递给陈平:“今晚开始,你们轮流守夜观测,记录北斗七星每个时辰的位置。连续观测一个月,看看能发现什么规律。”
“是!”陈平接过木板,如获至宝。
午时,刘仪回到自己的研究室。
这是一间位于山腹深处的石室,只有她和徐衍有钥匙。室内陈设简单:一张木桌,几把椅子,一个书架,还有一个特制的铁柜——柜门有三道锁,里面存放着最敏感的研究资料。
空气中飘着淡淡的草药味,那是她用来防虫的艾草。石壁渗出丝丝凉意,即使春日,室内温度也比外面低许多。油灯在桌上静静燃烧,火苗稳定,偶尔发出轻微的噼啪声。
刘仪打开铁柜,取出一个木盒。
木盒里装着几件特殊物品:一块天然磁石,呈深灰色,表面粗糙;几块琥珀,其中一块里面封着一只小虫;一些铜丝和铁屑;还有几块打磨光滑的玉石。
这些都是她让徐衍秘密搜集的,用于极其初级的电磁现象观察。
她将磁石放在桌上,又撒上一把铁屑。铁屑立刻被吸引,在磁石周围排列成放射状的线条。她用手指轻触磁石,感受着那股无形的吸引力——冰凉、稳定、神秘。
“这就是磁力。”她低声自语。
在二十一世纪,这是初中物理课的内容。但在这个时代,这是近乎神迹的现象。大多数人看到磁石吸铁,会认为是“天地灵气”或“鬼神之力”。很少有人会去想:为什么磁石能吸铁?为什么磁石总是指向南北?这背后有什么规律?
刘仪拿起一块琥珀,用丝绸反复摩擦。
琥珀表面逐渐发热,发出淡淡的松香味道。她将摩擦后的琥珀靠近桌上的碎纸屑——纸屑立刻被吸引,粘在琥珀表面,几秒后又掉落。
“静电。”她说。
这些都是最基础、最微弱的电磁现象。观察它们,记录它们,不会产生任何“异常”能量释放,不会引起“观察者”的注意。但正是这些微小的观察,是未来电磁学、电学、通讯技术的种子。
她打开一本特制的羊皮册,开始记录。
册子用密文写成,只有她能看懂。第一页写着:“始皇帝二十八年春,磁石观测记录。”下面画着磁石吸引铁屑的图案,标注着日期、温度、湿度。
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