楼梯是石砌的，还算坚固。
登上三楼，视野豁然开朗。
三楼原本应该是城堡主人的起居室或了望台，如今只剩下四面墙壁和一个破了大洞的屋顶。月光从破洞倾泻而下，照亮了整个空间。地面上散落着一些破碎的家具残骸——一张雕花木椅的腿，半截梳妆台的镜框，还有几片褪色的丝绸碎片。
刘仪走到东侧的墙壁前，蹲下身，用手摸索地面。
地面铺着石板，其中一块石板的边缘有明显的缝隙。她用力一推，石板纹丝不动。
“帮忙。”
三名队员上前，四人合力，石板终于被推开，露出下面黑漆漆的洞口。一股阴冷潮湿的气息从洞口涌出，带着浓重的霉味和泥土味。
刘仪点燃一支火折子，凑近洞口。
火光映出一条向下延伸的石阶，石阶很窄，只能容一人通过。石阶两侧的墙壁上长满了青苔，湿漉漉的，在火光下泛着幽绿的光。
“就是这里。”她熄灭火折子，“撤退通道。”
她站起身，走到西侧的窗户前。
窗户只剩下窗框，玻璃早已破碎。从这里可以俯瞰整个城堡前院——那是一片开阔的广场，地面铺着石板，广场中央有一口枯井，井口用石板盖着。广场正对着城堡大门，大门已经破损，两扇厚重的木门歪斜地挂在门轴上，在夜风中轻轻摇晃。
刘仪看了看天色。
月亮已经升到中天，子时快到了。
她退回房间中央，示意队员们隐蔽。三名队员迅速散开，两人藏在东侧墙壁的阴影里，一人藏在西侧窗户下的断墙后。刘仪自己则退到房间最内侧的角落，那里有一根倒塌的石柱，正好可以挡住身形。
时间一点点流逝。
城堡里安静得可怕，只有风声穿过破损建筑时发出的呜咽。刘仪靠在石柱上，手指无意识地摩挲着腰间的短剑。剑柄冰凉，触感让她保持清醒。
她想起三天前的那个夜晚。
想起木牌背面的那些陌生字符。
那些字符她后来仔细研究过，用炭笔在羊皮纸上临摹下来，但依然无法辨认。那不是已知的任何文字系统——不是楔形文字，不是象形文字，也不是任何西域部落的符号。那些字符的笔画扭曲而诡异，像是某种活物的触须，又像是某种仪式性的图案。
她曾问过“隐星”队员中通晓西域语言的人，无人认识。
这让她更加不安。
如果木牌是影子商会的东西，那上面的字符应该是商会内部的密文。但密文通常会有规律可循，而这些字符完全没有规律，更像是……某种咒文。
刘仪甩甩头，把杂念赶出脑海。
现在不是想这些的时候。
她侧耳倾听。
城堡外传来隐约的声响。
是马蹄声。
很轻，很分散，像是刻意控制了速度。马蹄踩在戈壁的沙石上，发出细碎的沙沙声，由远及近。
刘仪的心提了起来。
她向窗户方向打了个手势。藏在窗户下的队员微微探出头，向外窥视，然后迅速缩回，用手势比划：来了，七个人，骑马。
七个人。
比约定的五人多了两个。
刘仪的眼神冷了下来。她向其他队员打出手势：准备，但不要轻举妄动。
马蹄声在城堡大门外停下。
接着是下马的声音，脚步声，还有低低的交谈声。声音很模糊，听不清内容。刘仪屏住呼吸，全身肌肉绷紧。
脚步声穿过大门，进入前院。
月光下，七个人影出现在广场上。
刘仪眯起眼睛仔细看。
七个人都穿着深色衣袍，头戴兜帽，看不清面容。他们的身形都很高大，步伐稳健，走路时几乎没有声音。七个人分散开来，两人走向枯井，三人走向主楼，剩下两人留在广场中央，警惕地环视四周。
走向主楼的三人中，有一人抬头看向三楼。
月光照在那人的脸上。
刘仪的心脏猛地一跳。
那不是巴图尔。
那是一张完全陌生的脸——方脸，浓眉，下巴上有一道伤疤。那人的眼神很冷，像两把冰刀，扫过三楼窗户时，刘仪甚至能感觉到那股寒意。
她向队员们打出手势：不是目标，准备撤退。
但已经晚了。
广场上的两人突然从怀中掏出什么东西，向空中一抛。
两团火光在空中炸开，发出刺眼的白光，瞬间将整个前院照得亮如白昼。刘仪被强光刺得闭上眼睛，等她再睁开时，看到那七个人已经全部抽出武器——
不是商人的弯刀，也不是西域部落的短矛。
是制式的长剑，剑身狭长，剑柄有护手，剑刃在月光下泛着幽蓝的光。
那是淬过毒的剑。
“撤！”刘仪低吼一声，从石柱后冲出。
几乎在同一时间，主楼内传来急促的脚步声——不止一楼，二楼也有。那些脚步声沉重而整齐，显然是训练有素的人。
中计了。
这不是交易，这是彻头彻尾的杀局。
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