他正思忖着该如何回应,却听赵湛话锋一转:
“……就一笔勾销了吧!”
赵湛爽朗一笑,拍了拍祝无恙的肩膀:“那厮最近几年飘得很,他在外头借着管理王府产业的由头作恶多端,且不知收敛,我虽早有耳闻,却只因他姐姐是我父王的小妾,身份特殊,这才一直没搭理他。
如今你也算是替王府清理门户,我谢你还来不及,怎会真的计较?”
这番话来得猝不及防,祝无恙愣了一下,才反应过来。他连忙伸手扶起赵湛,笑道:“殿下言重了。莫安仁触犯王法,我身为提刑官,处置他亦是分内之事,怎敢当殿下一个‘谢’字?”
赵湛听后摆摆手,语气已是熟稔了许多:“哎,还叫什么殿下?私下里就叫我一声赵兄便可,何况你我年纪相仿,又都是性情中人,称兄道弟也无妨!”
…………
水榭里的一场小闹剧尘埃落定,只是当祝无恙回想起赵湛方才谈及莫安仁之时,竟是直接表露出十三画舫就是王府的产业之一,这个消息就像一颗石子投入他心湖……
饶是他之前已经有所猜测,可真当事实就摆在了他的眼前,依旧令人叹息不已……
这么看起来,莫安仁不过是个台前的傀儡,本就无足轻重,这个没了可以换下一个,真正无法根除的,是其背后牵扯的宗室势力……
祝无恙暗自思忖,换做任何一人坐在刘县令的位置上,怕是都难以撼动这棵参天大树……
只不过令人颇感遗憾的是,短短几天之后,祝无恙自己前脚刚离开台头镇,后脚王麻子的位置就被人顶替……
运河之上,十三画舫依旧灯火通明,日进斗金,仿佛他从未去过,那些冤屈与鲜血,不过是运河水里转瞬即逝的微微一道涟漪……
“祝老弟在想什么?我让人备了些下酒菜,晚上咱们再接着喝几杯?”赵湛走了过来,手里拿着一坛陈酒……
祝无恙回过神,笑了笑:“多谢赵兄盛情,只是明日还要赶路……”
赵湛不由分说地把酒放在桌上,招呼道:“哎呀!赶什么路?咱们肃城虽比不得临安繁华,却也有些好去处。我已让人收拾好了客房,你就当多歇一日,陪我好好逛逛。”
韩颂与汤竹灯也在一旁劝说,祝无恙见盛情难却,便只好应了下来。只是他未曾想到,这一晚的停留,竟是又卷入一场命案……
翌日天刚蒙蒙亮,肃城县衙外的鸣冤鼓就被敲得震天响,“咚咚咚”的声音刺破晨雾,在寂静的街道上回荡……
一个睡眼惺忪的捕快趿着鞋跑出来,嘴里嘟囔着:“谁啊这是,大清早的不让人安生……”
待看清鼓下站着的是个哭哭啼啼的美貌妇人,他顿时没了脾气,上前夺下她手里的鼓锤,苦笑道:“哎呦我的姑奶奶,您轻点敲,这鼓再这么敲就要漏了!”
妇人穿着素色衣裙,发髻散乱,脸上还挂着泪痕,见鼓锤被夺,哭得更凶了:“官爷,我……我是来喊冤的!我要告状!”
捕快上下打量她几眼,调侃道:“小娘子,这才刚刚天亮,衙门还没上值呢。您不在家好好梳妆吃饭,跑这儿来哭啥?瞧您这模样,再哭就不好看了。”
“我丈夫死了!被人砍死了!我……我哪还有心情梳妆吃饭……”妇人猛地拔高声音,眼泪像断了线的珠子……
“什么?,人命官司?!你且说清楚,谁杀了你丈夫?在哪儿杀的?”捕快脸上的玩笑之色瞬间褪去,神色也为之一凛……
妇人哽咽着,娇滴滴的抹着眼泪,一副我见犹怜的样子说道:“就在我家兵器铺里……我虽然没看见凶手,可周围的邻居都看见了,那是三个年轻人,昨天下午还跟我丈夫吵过架,动手打了起来,他们三个人打我丈夫一个……”
捕快不敢怠慢,连忙将妇人带到大堂等候,自己则匆匆去禀报县令……
此时,肃城县令正在后堂用早膳,一碗稀粥配着酱菜,吃得正香。听闻出了人命,他一口粥差点喷出来,连忙擦了擦嘴,快步走到大堂见那妇人……
“你丈夫是谁?在哪家兵器铺?”县令问道。
“我丈夫是‘百炼堂’的老板,姓胡……”妇人泣不成声。
县令心里“咯噔”一下,百炼堂?他隐约记得,昨天似乎听人说起过,说那边巷子疑似有人斗殴,可当捕快赶到时,人已经都散了……
他安抚了妇人几句,让她继续在此等候,随即召来手下捕快,厉声道:“你们几个赶紧去查查!昨日百炼堂附近有哪三个年轻人与人斗殴,把人给杀了!”
捕快领命而去,只是没过多久就匆匆跑了回来,一个个的脸色发白,支支吾吾半天说不出话……
眼见手下如此怂样,县令呵斥道:“查着了就说啊!磨磨蹭蹭的像什么样子!”
捕快苦着脸,压低声音:“老爷,查……查出来了,只是……只是那三人身份特殊……”
县令不耐烦的问道:“特殊?能有多特殊?莫非还能是皇亲国戚不成?”
捕快哭丧着脸:“老爷,还真让您说着了……昨天在百炼堂跟胡老板打架的,是……是肃王府的世子殿下,还有他身边的两个朋友!”
“什么?!”
县令闻言,手里的茶盏“哐当”一声掉在地上,摔得粉碎,此时的他只觉得头皮发麻,后背瞬间冒出一层冷汗,那名风姿绰约的妇人听后也被震惊当场,吓得面无人色……
肃王世子?那可是肃王爷的嫡子,当今圣上的亲侄子,胆敢动他一根汗毛,自己纵使有十个脑袋也不够砍的!
可人命关天,又是在自己辖区出的事,他若是不管,被上面知道了,照样吃不了兜着走!
县令定了定神,哭丧的脸稍微恢复了一丢丢平静,而后咬牙道:“走!备轿!去肃王府!”
而此时此刻,祝无恙一行人除了他之外,都正在客房中忙着收拾行李,只有祝无恙站在门口,与赵湛、韩颂、汤竹灯一一辞别……
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