此言一出,帐内瞬间安静下来,六人纷纷落座,敛声屏气,脸上的轻松尽数褪去,取而代之的是凝重与专注。
他们深知,能让朱瑞璋如此郑重其事的,必定是天大的凶险。
朱瑞璋指尖落在海图上,从香料群岛一路划到波利尼西亚群岛,最终停在东方那片茫茫空白之上,声音低沉:
“你们都清楚,咱们从应天府出发,至今已是半年光景,从初春熬到了夏末秋初。”
“前半程航行,虽有小险,但也算是风平浪静,顺风顺水,未遇大险,咱们能顺利抵达此地,
一是天时相助,二是老周掌舵得当,三是将士们恪尽职守。可越是顺遂,咱们越不能掉以轻心。”
“王爷,夏末秋初,海上莫非有大变故?”傅友德眉头紧锁,他虽擅陆战,却也略微知晓海上节气的凶险,
“末将听说,东海海域,夏秋之交最是怕飓风,冬季则惧狂风巨浪,莫非这太平洋深处,也是如此?”
“何止是如此。”朱瑞璋沉声道,“咱们如今身处的这片大洋,比东海、南洋宽广不知几何,海域辽阔无边,夏秋交替之际的飓风,绝非中原沿海可比。
东海的飓风,有陆地遮挡,有岛屿缓冲,至多浪高数丈,声势虽大,却尚有周旋余地;
可这大洋深处的飓风,无遮无挡,从洋面生成,一路席卷,云墙压顶,巨浪能掀至十几丈高,如同山岳砸下,
再坚固的战船,若是应对不当,也会瞬间被拍得粉碎,连尸骨都寻不回。”
朱瑞璋目光落在周老三身上:“老周,你在海上漂了一辈子,从东海的小渔船,到大明的水师战船,风里浪里搏杀了四十年,你来说说,夏秋交替之际,这大洋之上,最可怕的是什么。”
周老三闻言,独眼中的光芒骤然一凝,拄着铁拐的手微微收紧,上前一步,沉声道:
“回王爷,正如傅将军所言,海上最可怕的,从不是海盗、蛮夷,而是天威。”
“春日风平,夏日浪起,夏秋交替,正是飓风肆虐的时节。咱们现在所处的这片大洋,比东海、南洋宽广不知多少,
飓风一旦生成,便是遮天蔽日,巨浪如山,别说咱们的战船,便是再坚固十倍的楼船,也扛不住狂风巨浪的拍击。”
“冬季更甚,北风卷着寒浪,洋流乱走,还有浮冰,船只极易迷失方向,一旦偏离航道,便是死路一条。
咱们前半程走得顺,是沾了春日的光,可从今日起,往后的日子,才是真正的鬼门关——飓风季。”
周老三的声音沙哑,却字字句句砸在人心上,带着海上汉子独有的凝重与敬畏。
他这一生,见过太多船队被飓风吞噬,见过无数水手葬身鱼腹,连尸骨都寻不回,那是人力无法抗衡的天威,是海上所有人的噩梦。
帐内众人脸色齐齐一变。
他们皆是陆战猛将,纵横沙场无敌手,可面对海上的天灾,却皆是外行。
飓风二字,他们听过,却从未真正见识过其恐怖,此刻听周老三说得如此凶险,心头皆是一沉。
沐英神色一凛,起身问道:“老周,飓风来临之前,可有征兆?咱们船队能否提前规避?”
“征兆是有的。”周老三点头,独眼中闪烁着经验之光,
“海面骤然平静,无风无浪,海水变得异常浑浊,水色发暗,海鸟低飞,成群结队往陆地逃窜,鱼儿纷纷跃出水面,便是飓风来临的前兆。
可这大洋之上,除了零星岛屿,皆是无边大海,就算察觉到征兆,想躲也无处可躲。”
“咱们的战船虽然坚固,可主体终究是木船,扛不住太大的狂风,更扛不住数丈高的巨浪。
一旦被飓风卷住,小船会直接被掀翻,大船也会被拍碎,桅杆断裂,船底漏水,最后尽数沉入海底,上万将士,可能连呼救的机会都没有。”
朱瑞璋接过话头,声音愈发凝重:“周老三说得没错,这便是我今夜召你们前来的缘由。
春季行船,是老天爷赏饭吃;夏秋行船,是在阎王殿门口打转。咱们之前的一帆风顺,不过是沾了节气的光,从今日起,才是真正的鬼门关。”
周老三独眼中满是认同,接过朱瑞璋的话茬:“王爷所言极是!老汉我这几日守在了望台,日夜观测天象,也发觉了一些异样——近三日,海鸟成群惊飞,不往海岛密林躲,反倒朝着船队撞,
海水白日里泛着墨色,傍晚云底发乌,天边偶有紫电闪过,这恐怕是飓风将至的征兆!
若老汉我所料不错,少则七八日,多则月余,必有大飓风席卷这片海域!咱们得早做准备了。”
蓝玉一拍桌案:“那咱们便在这岛多驻些时日,等飓风过了再起航!岛上淡水充足,粮食果腹,耗得起!”
“不行。”朱瑞璋断然摇头,
“飓风季绵延数月有余,咱们船队携带的干粮、药品虽有补给,却经不起长久消耗;
更重要的是,陛下定下的三年之期,已过去半年,若是在此耗着,何时才能寻到西荒绝域,带回神粮?咱们拖不得。”
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