(今日加更一章)
三日后,一切准备就绪。
朱瑞璋下令拔锚起航,百余艘战船列成整齐的阵型,缓缓驶离波利尼西亚群岛。
土着们跪在沙滩上,目送舰队远去,直到战船变成海面上的小点,才敢起身。
船队驶离群岛后,驶入一片无边无际的开阔海域,四周再无半座岛屿,唯有碧海蓝天,水天相接,一眼望不到尽头。
最初的五日,海面上依旧风平浪静,阳光和煦,海风轻柔,层层细浪拍打着船身,发出温柔的声响。
成群的海豚依旧跟着船队游弋,飞鱼时不时跃出水面,一切都和之前的安稳航程别无二致。
不少年轻的水手、甲士渐渐放松了警惕,私下里议论,说台风不过是王爷和周老统领危言耸听,这太平洋深处,哪来什么台风。
唯有周老三,依旧寸步不离了望台,独眼死死盯着天边,脸上的皱纹拧成一团,神色越来越凝重。
朱瑞璋每日都会登上了望台,陪周老三观测片刻,看着天边渐渐聚拢的乌云,心底的不安越来越浓。
“王爷,不对劲。”
这日午后,周老三指着天边一抹淡淡的乌色云带,声音沙哑,“这云藏在蓝天里,看着不显眼,实则是飓风的云根,恐怕不出三日,必定爆发!”
朱瑞璋顺着他的指尖望去,只见远方天际,一抹乌色如同墨汁滴入清水,缓缓弥散,看似轻薄,却透着令人心悸的压抑。
他立刻下令:“传令全军,进入一级战备,按此前部署,随时准备变阵!”
令旗挥动,信号传遍舰队。
原本略显松弛的将士们瞬间紧绷起来,纷纷按照此前的演练,入舱避险,掌舵手、了望手各就各位,整支舰队瞬间进入临战状态,静候风浪来袭。
果然,第二日清晨,末日降临。
天刚蒙蒙亮,海面上便陷入一种诡异的死寂。
往日里从未停歇的海风,消失得无影无踪,海面平静得像一面镜子,连一丝波纹都没有。
深蓝色的海水渐渐变成墨黑色,浑浊不堪,散发着沉闷的气息。
成群的海鸟像是疯了一般,扑棱着翅膀,漫无目的地乱飞,有的直接撞在船帆上,坠落在甲板,抽搐几下便没了气息;
远处的海面下,时不时有巨大的鱼群跃出水面,惊慌逃窜,仿佛海底有什么恐怖的东西在追逐。
“来了!飓风来了!”
了望台上的了望手发出一声凄厉的嘶吼,声音刺破死寂,传遍整个舰队。
众人抬头望去,只见东方天际,一道乌黑的云墙横亘天际,从海面一直延伸到高空,厚达数十里,如同亿万斤钢铁铸就的大山,朝着舰队缓缓压来。
云墙底部,紫电狂闪,雷声滚滚,那雷声不是寻常的轰鸣,而是如同万马奔腾、千军厮杀,震得船身都微微颤抖。
“快!传令舰队!”周老三拄着铁拐,从了望台冲下来,独目圆睁,嘶吼声嘶哑却穿透力极强,
“小船悉数靠拢大船!依附船身!大船居中列阵!抛双锚!收全帆!密封所有舱门!快!快!快!”
令旗疯狂挥动,锣鼓震天作响。
整支舰队瞬间动了起来,水手们拼尽全力,操控着小型补给船、渔船,紧紧靠在大型战船的两侧,用粗缆绳死死捆住,生怕被浪卷走;
大型战船的锚手奋力摇动绞盘,铁制的双锚轰然坠入海底,深深扎进洋底的泥沙,固定船身;
桅杆上的水手飞速收帆,将巨大的船帆悉数叠起,捆得严严实实;
舱口的士兵迅速合上厚重的木板,用铁栓锁死,封堵缝隙。
不过半柱香功夫,舰队已然列成最稳固的防御阵型,
大船居中,小船依附,双锚落地,全帆收起,除了掌舵手和了望手,所有人都躲进了密封的船舱内。
朱瑞璋站在万里号主舰的船头,身披银色披风,任凭海风拂动衣袂,目光死死盯着那压过来的乌黑云墙,神色冷峻如铁。
沐英、蓝玉等人守在他身侧,皆是满脸凝重,握紧了腰间的兵器。
“王爷,进舱避险吧!”沐英急声道,“飓风将至,船头太过危险!”
“好。”
朱瑞璋点头,声音坚定,“升起本王大纛,本王是主帅,大纛在,军心便在。今日便是天塌下来,大纛也不能倒。”
话音未落,狂风骤至。
起初只是微风,转瞬便变成了呼啸的狂风,风速快得惊人,吹得人睁不开眼睛,站在船头的将士们若是不抓住栏杆,瞬间便会被吹飞。
狂风卷着海水,化作漫天雨雾,砸在脸上,生疼无比。
紧接着,巨浪袭来。
第一波浪头便有三丈多高,如同小山一般,轰然砸在船队上。
“轰——!”
巨响震天,万里号主舰猛地一震,船身剧烈颠簸,甲板上的积水瞬间漫过脚踝。
依附在主舰旁的一艘小型补给船,被浪头一拍,缆绳瞬间绷断,如同一片树叶般被抛向空中,又狠狠摔在海面上。
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