那道微弱的脉冲,像一粒落入布满灰尘的精密仪器的火星。
在七号次级维护节点上方三千米,一处被巨大金属结构体和断裂管线掩埋的球形空间深处,某种沉寂了不知多少万年的“存在”,其核心记录模块上,一个对应“次级节点异常侵入”的标志,从永恒的灰暗,极其短暂地闪烁了一下微不可察的红光。
这闪烁只持续了千分之一息,甚至不足以让这个“存在”从近乎永恒的休眠中完全苏醒。但它遵循着深植于逻辑回路最底层的某个协议——一个优先级高过一切休眠指令的协议。
“威胁……潜在文明火种……威胁……”断断续续的、冰冷到没有任何情感的意念碎片,在损毁率达99.8%的核心处理器中艰难生成。
没有足够的能量启动防御单元,没有完整的指令链调动巡逻机械。但它仍然“做”了什么。
它激活了一条深埋在星枢能量脉络最底层、早已干涸的“信息素”输送管道。一股微弱到几乎无法探测的特定频率能量涟漪,如同神经反射般,顺着星枢残骸那复杂如迷宫的金属骨架与废弃的能量通道,向着数个预设的坐标点扩散开去。
这涟漪本身无害,甚至不具备任何信息。但它是一种“标记”,一种“唤醒剂”。
……
备用维护通道内。
林枫强忍着神魂的抽痛和经脉的灼烧感,走在队伍最前方,左手扶着冰冷滑腻的金属墙壁,右手的太平剑垂在身侧,剑尖偶尔划过地面,发出细微的沙沙声。他的神识如同绷紧的弦,最大范围地铺展开,探测着前方每一寸空间。
地图指示的路线并不复杂,但通道本身的状态比预想的更糟。许多地方的照明已经完全失效,只有众人身上携带的、从节点找到的几块发出柔和白光的椭圆形“照明石”驱散着浓稠的黑暗。空气愈发沉闷,那股陈腐的金属味中,开始混杂进另一种难以形容的、像是某种有机物缓慢腐败又混合了铁锈和臭氧的怪味。
“注意墙壁。”林枫低声道。
众人循着他的目光看去,只见通道两侧光滑的金属墙壁上,开始出现大片大片暗红色的、如同干涸血迹般的污渍,以及更多狰狞的撕裂和刮擦痕迹。一些地方甚至嵌入了闪烁着诡异紫黑色微光的尖锐晶体碎片,那些碎片像是拥有生命般,偶尔会极其微弱地脉动一下,散发出令人极其不适的阴冷气息。
“影噬族的力量残留……”林枫从弥罗的信息碎片中辨认出这种气息,“而且,残留的‘活性’比预想的高。它们可能不久前……甚至周期性……还在这里活动。”
这个判断让所有人背脊发凉。一个毁灭了万载的星墟,竟然还有毁灭它的元凶定期造访?它们在寻找什么?清理什么?
“窸窸窣窣——”
“咔嚓……咔嚓……”
就在这时,前方深邃的黑暗中,传来了声音。
不是机械的运转声,而是无数细足刮擦金属地面的密集声响,混杂着某种坚硬口器开合的“咔嚓”声。声音由远及近,迅速变得清晰、响亮,仿佛一片黑色的潮水正沿着通道涌来。
“戒备!”林枫低喝,太平剑抬起,剑身泛起微弱的灰金色光芒。
照明石的光芒边缘,第一批“东西”涌入了光圈范围。
那是一种拳头大小、甲壳黝黑发亮、形似放大了百倍蚂蚁与甲虫混合体的生物。它们的头部呈尖锐的三角形,口器外露,闪烁着金属般的寒光,复眼是浑浊的暗红色。它们的肢体异常发达,爬行速度极快,甲壳上还沾染着同样的紫黑色污渍和微光。
“碎颅虫……影噬族战争体系中最底层的仆从和清道夫,负责吞噬一切有机残留和弱小生命,甲壳坚硬,口器能啃噬合金。”林枫脑海中闪过信息碎片中的记载,“它们通常是集群行动……”
话音未落,更多的碎颅虫从黑暗中涌出,密密麻麻,瞬间就覆盖了前方十几丈的通道地面、墙壁甚至天花板!它们汇聚成一道蠕动的黑色浪潮,复眼中闪烁着饥饿与毁灭的红光,口器开合的声音汇成一片令人牙酸的嘈杂噪音,朝着众人狂涌而来!
“我来!”龙傲天怒吼一声,踏前一步,周身淡金色的龙气勃发。他双臂覆盖上细密的龙鳞,直接朝着虫潮最密集处一拳轰出!狂暴的拳风化作一道肉眼可见的金色气浪,狠狠撞入虫群!
砰!
噗嗤嗤——
首当其冲的数十只碎颅虫被拳风直接震碎,甲壳和汁液四溅。但更多的虫子毫不停顿,瞬间填补了空缺,甚至有些被震飞的虫子在空中调整姿态,弹射般扑向龙傲天!
“火!”凤清舞清叱,指尖燃起一缕纯净的金红色火焰——涅盘真火!她屈指一弹,火焰化作数道细长的火线,精准地射入虫群。被真火触碰的碎颅虫立刻发出尖锐的嘶叫,甲壳瞬间焦黑碳化,冒出青烟。涅盘真火对这类阴暗邪祟之物有着天生的克制。
然而虫子的数量实在太多了!真火虽然厉害,但凤清舞修为未复,释放的范围和持久力有限。更多的虫子绕过火焰,从侧面和头顶扑来!
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