“像是被人强行夺走了。”
伯赢眉心一跳。
“夺走?”
“死力可以互相吞噬，这道理，神君早有教诲。”老聃抚须，眼神深沉。
“凡复生者，皆携死力入体。若有人存了歹心，联手设局，诱杀同类，再瓜分其死力，增强己身，并非不可能。”
“若真是如此，岂不是说……这些人是被自己人杀的?”
老聃：“怕是不止如此简单。”
“受害者之间有的相隔千里、万里，说明和仇杀无关。”
“学宫名册从不外传，寻常人如何分辨谁是复生者？”
“唯有同类。”伍子胥也开口交谈。
“唯有复生者，最容易察觉同类身上的死力。”
“还要想办法瞒过学宫的裁决，这背后必定有人手段不俗，懂得如何掩盖死力波动，才能躲过每一次审查。”
议事堂内静了片刻。
屋外竹叶摩擦，沙沙作响。
孔丘把竹简合起，眉间皱纹更深。
“复生者相食，死力归于胜者。此事神君早已言明。”
“可《死人经》只在潜龙榜高位弟子中开放，修行者均受学宫监控。”
马尔杜克冷冷接话。
“你真信监控管得住所有人？”
孔丘看向他。
“孔院长有话直言。”
“学宫建成至今四年。”
“多少诸侯送过死者？多少卿大夫瞒报身份？多少人拿奴仆顶替自己的死亡记录？”
“名册上的复生者，只是你们知道的。”
“名册之外呢？”
伯嬴面色微沉。
“列国王室确有私下求取复生之事，可施术者只有神君。”
“神君若知姓名，记录便该进学宫。”
“可过去几年，也有人只求复生，不愿让外人知道自己曾死。君王怕臣下窥见虚弱，父亲怕儿子惦记继承，卿大夫怕政敌借题发难。”
“他们给负责接引的弟子钱财，改名换姓，复生后再悄悄离开。”
“这些人，学宫查得到几个？”
伯嬴没有反驳。
她曾经执掌楚廷，比谁都清楚权贵如何遮掩秘密。
一位封君病死，次日又能坐回朝堂。
知道实情的医者、侍者、抬棺人，未必还能活着开口。
孔丘抬手按住额角。
“若真有人暗中搜罗复生者，靠吞噬同类壮大，七十七条命便说得通。”
“可此人为何专挑无罪者？”
芈晏急问。
“恶徒不杀，偏杀守规矩的人，这算哪门子修行？”
伍子胥离开窗边，靴底踏过地砖。
“因为守规矩的人没有防备。”
他抽出腰间长剑，把剑鞘放在舆图边缘。
“被法庭通缉者，睡觉也会握刀，落脚前先查门窗。”
“遵守教规的复生者相信学宫，更相信自己不会被剥夺永生。”
“杀他们，最省力。”
芈晏嘴唇绷紧。
“畜生。”
“无碍。”
孔丘抬起头，语气发硬。
“若凶手已吞噬四十一人，实力必然远超普通复生者。此人也可能不是独行，而是一群人。”
马尔杜克用指节敲击舆图。
“我也倾向于后者。”
“单人穿越列国，需要数月乃至数年。案发时间却有重叠。齐国死人的同一天，楚国南境也有两人消失。”
“除非凶手能够隔空抽取死力，否则必有多人配合。”
孙武挪动黑色木片，将其分成四组。
“所得死力向上汇集，最终供给某个首领。”
“这不是几名亡命徒。”
“是组织。”
老聃捻住胡须，目光落在四组木片之间。
“人聚而利生，利生而争起。”
“昔年盗跖聚众，横行诸国，尚且只求财货。如今有人知晓永生可夺，所争便从金帛变成寿命。”
“夺一人，可活十年。”
“夺百人，或能横行天下。”
“若此道传开，复生者见同类便如饥者见粮。学宫赐下的永生，反倒会成为杀戮之源。”
孔丘脸色难看。
“故法不可不立，刑不可不明。”
老聃看他。
“法能禁人，却未必能禁长生之欲。”
“难道任其相食？”
“老夫没有此意。”
“可夫子方才所言，分明是在说人欲不可制。”
孔丘推开竹简，衣袖扫过案角。
“人欲若不可制，礼从何来？教化又有何用？昔周公制礼作乐，天下得以安定数百年。纵有乱臣贼子，也不能因此断言礼法无功。”
老聃眼皮垂下。
“周礼救不回东周。”
这句话落下，孔丘脸颊绷紧。
“至少比无为而治强。”
“够了。”
伯嬴抬手止住争论，目光从两人脸上逐掠。
“凶手还没找到，二位先争起治世大道。
若死者家眷闯进来，看见诸位这副模样，学宫还有何威信？”
孔丘胸口起伏数次，重新坐正。
老聃也合上眼，不再接话。
伍子胥却未看舆图。
从马尔杜克说出“隔空抽取死力”开始，他便一直盯着窗外。
月色压在纪山屋脊上。
远处学舍仍亮着灯，数名弟子抱着竹简从回廊走过，边走边争论圆周率的算法。
一切寻常。
寻常得让人不安。
“司长。”
伍子胥忽然开口。
“你方才说，除非凶手可以隔空抽取死力。”
马尔杜克偏头。
“不错。”
“世间谁能做到？”
“我做不到。”
“孔丘做不到。”
“老聃也做不到。”
马尔杜克说到此处，话头停住。
屋内众人忽然明白伍子胥想问什么。
芈晏最先变了脸色。
“你怀疑神君？”
“放肆！！！”
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