皮袋沉重地压在粗糙的皮子上，仿佛承载着“断牙”战帮最后的、混合着血腥与算计的“馈赠”。洞外，战争的喧嚣如同不断上涨的潮水，拍打着石门，每一次轰鸣都让油灯的火苗剧烈摇曳，在石壁上投下张牙舞爪的阴影。洞内，空气凝重得能拧出水来。
叶知秋深吸一口气，仿佛要汲取足够的勇气，才伸手去解那皮袋上紧勒的、沾着暗红污渍的兽筋。筋绳系得死紧，带着兽人特有的蛮力，她不得不用匕首小心地割开。当袋口松开的瞬间，一股更浓烈的、混合着兽皮腥膻、金属冷冽、奇异草药以及一丝若有若无的血腥气弥漫开来。
“哗啦——”
她将袋中之物尽数倾倒在铺开的皮子上。声响沉闷而杂乱，在寂静的山洞里异常清晰。油灯的光线虽然昏黄，却足以照亮这堆“最后的报酬”所蕴含的、令人心惊的价值。
最先映入眼帘的，是璀璨夺目的一堆。并非之前预估的三十枚金币，而是整整五十枚兽人金币！它们并非杂乱无章，其中约三十枚铸造规整，狼头徽记深峻，金光灿然，是“断牙”本部流通的式样。而另外二十枚，虽然重量相仿，但边缘带着不同的、更为古老狰狞的部落印记，显然是来自被“断牙”吞并或结盟的其他兽人部落的战利品或贡品，其价值甚至可能更高。旁边是八十枚帝国银狼币，并非磨损严重，而是相对较新，银光闪烁，显然是兽人从战死的帝国军官或缴获的物资中精心挑选出来的硬通货。
最令人窒息的是那七颗宝石。它们被小心地裹在一块柔软的鞣制鹿皮里。一颗有指甲盖大小、深红如血、光泽莹润的鸽血红宝石；一颗湛蓝如秋日晴空、纯净度极高的蓝宝石；三颗翠绿欲滴、色泽均匀、毫无杂质的祖母绿；以及两颗罕见的、在灯光下折射出幽紫色星光的星彩蓝宝石。这些宝石的切割虽仍带着兽人风格的粗犷，但其本身的品质、大小和稀有度，价值远超之前所有收获的总和！那袋金砂，掂量之下，竟真的接近一斤，颗粒均匀，金光夺目，沉甸甸地诉说着其代表的财富和力量。
“这……”叶知秋的声音干涩，几乎发不出声，“这足够……买下一个小型堡垒的忠诚，或者……让我们隐姓埋名，在远离战火的地方过上几十年富足生活……”她抬起眼，看向凌弃，眼中充满了难以置信和巨大的不安。这份“报酬”过于丰厚，丰厚到令人恐惧。这不仅仅是酬劳，更像是一笔买断未来的巨款，一种不容拒绝的“封口费”，暗示着兽人认定他们即将面临的是十死无生的局面，或者，是希望他们拿着这笔钱，永远消失。
凌弃的目光冰冷地扫过财富，落在那些更具实用价值的物件上。他拿起那把带鞘的匕首。鞘是暗沉如夜的奇异黑木所制，触手温润，抽刀出鞘，刃身狭长，泛着幽幽的、仿佛有生命流动的蓝光，显然是淬有极厉害的混合毒素，刃口锋利得似乎能将光线切断。刀柄镶嵌着一小块打磨光滑的黑曜石，握在手中，一股寒意顺着手臂蔓延。
那根黑色金属短刺，长一尺二寸，通体漆黑，毫无光泽，入手却异常沉重，材质非铁非钢，布满细密防滑纹路，无刃无尖，显然是专门用于破甲或点穴的奇门兵器，透着一股诡异的杀气。那一小捆漆黑的细丝，坚韧无比，触手冰凉，似是某种特制的高强度弓弦或陷阱线。
最让凌弃目光一凝的，是一个做工粗糙的指南针。外壳是某种兽角打磨而成，指针却异常稳定，在磁场混乱的沼泽地带，这简直是无法用金钱衡量的珍宝！
叶知秋小心翼翼地检查那些瓶罐。一个黑玉雕成的小瓶，触手温润，拔开木塞，一股辛辣刺鼻的气味冲出，让她忍不住偏头咳嗽。“腐痂膏……”她脸色发白，“传说用沼泽毒龙蜥的唾液混合多种剧毒草药炼制而成，能解百毒，尤其对付腐尸毒和瘴气有奇效，但本身烈性霸道，用量稍有差池，反而会加速死亡。”一个扁平的锡铁盒里，放着五颗龙眼大小、表面布满螺旋纹路的黑色药丸，散发硫磺与薄荷混合的古怪气味。“净瘴丸，含于舌下，能抵御最强力的沼泽瘴气，效果远胜‘清瘴丸’，但药性凶猛，不可久服，否则会损伤神智。”还有一个透明的水晶小瓶，里面是无色无味的液体，“可能是极高阶的迷药，甚至……是传闻中的‘假死水’，效用不明，极其危险。”
最后，是那张绘制在鞣制得极其柔软的皮纸上的地图，以及一小卷薄皮。地图范围不大，却精准标注了从黑石崖西南侧一条隐秘峡谷出发，深入腐爪泽约五十里内的详细地形。上面用清晰的符号标出了几处相对安全的淡水补给点、几个极其隐蔽的可藏身岩洞，以及用狰狞骷髅头标记的绝对禁区——其中一处，正在哥布林所说的“黑石林”边缘！旁边还有几个潦草的兽人文字，叶知秋勉强辨认出“水”、“藏”、“死”、“影蚀”。这张地图，比哥布林和黑市得来的任何一张都要精确、宝贵，但也更令人心悸——它指向的，是真正的龙潭虎穴。那卷薄皮上，用炭笔画着几个扭曲的符号和简略路线，似乎是某种加密的指令或联络方式，暂时无法解读。
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