吕顾凡低头看去，发现她竟然……睡着了。
呼吸均匀，眉头舒展，甚至带着一丝前所未有的安宁。仿佛所有的恐惧、疲惫和挣扎都在这一刻消耗殆尽，她终于在一个她潜意识里认为“安全”的怀抱里，沉沉睡去。
吕顾凡僵在原地，一动不敢动，生怕惊醒这来之不易的脆弱平静。他低头看着怀里这张脏兮兮却异常恬静的睡颜，心中百感交集。一种巨大的、沉甸甸的温柔和责任感包裹了他，但同时，一种深切的负罪感和自责也如潮水般涌上心头。
他想起了失踪的弟弟们。奕凡和云凡流落在外时，是否也曾如此恐惧、无助？是否也曾渴望这样一个安全的怀抱而不可得？他这个哥哥，当年没能看住他们，如今……他又能为这个陌生的、同样被命运抛弃的孩子做多少？他收留她，是对是错？他能否背负起这份突如其来的、沉重如山的责任？
他就这样抱着她，坐在冰冷的水泥地上，坐了许久许久。直到夕阳西下，金色的余晖透过窗户，将相拥的两人镀上一层温暖的光晕。最终，他小心翼翼地站起身，以一种极其标准且温柔的“公主抱”姿势，将熟睡的女孩抱在怀里，像捧着一件稀世珍宝，一步步走向那张简陋的单人床，轻轻将她放下，盖好被子。
当他抱着依旧熟睡的她回到租住的公寓楼时，在楼梯口遇到了正在收租的房东太太。那是个精明世故的中年女人，看到吕顾凡怀里抱着个脏得看不出模样的小女孩，立刻皱起了眉头，眼神里充满了审视和怀疑。
“小吕啊，这谁啊？怎么回事？”她上下打量着，语气带着毫不掩饰的盘问。
吕顾凡的心猛地一跳，大脑飞速运转。他知道绝不能说实话，否则后果不堪设想。他压下心中的紧张，脸上努力挤出一丝疲惫却自然的苦笑，用一种带着歉意的语气低声道：“张姨，不好意思，是我女儿……老家带来的，路上折腾得有点脏，睡着了。”
“女儿？”房东太太显然不信，狐疑地又看了看那孩子，“以前没听你说过有女儿啊？这么大了？”
“唉，之前一直跟她妈妈在老家，最近才接过来……”吕顾凡含糊其辞，语气里故意带上一点不愿多提家事的窘迫，“给您添麻烦了，我会尽快安顿好，绝对不影响其他住户，您放心。”
或许是吕顾凡平日给人的踏实印象起了作用，也或许是他语气里的那点“难言之隐”让房东太太自行脑补了一些情节，她最终只是撇了撇嘴，没再深究：“行吧，自己处理好就行，别给我惹麻烦。卫生注意点！”
“哎，好的好的，谢谢张姨。”吕顾凡暗暗松了口气，抱着女孩，几乎是逃也似的快步上了楼。
打开房门，将女孩轻轻放在床上，他才发现自己手心全是汗。
第二天清晨，女孩醒来时，有一瞬间的迷茫，随即昨夜残留的记忆和身处完全陌生环境的恐惧再次攫住了她。她像受惊的兔子一样猛地从床上弹起，赤着脚跳下床，又想寻找角落躲藏。
正好吕顾凡买了早餐开门进来，看到她这副惊慌失措的样子，心里一酸。他没有立刻靠近，只是将热腾腾的包子和豆浆放在桌上，语气尽可能轻松地说：“醒啦？别害怕，你看，吃的买回来了。”
他指了指这个小小的空间，努力让自己的声音听起来温暖可靠：“这里是我的家。现在……也是你的家。不用再躲了。”
“家？”这个词似乎触动了女孩内心某个极其遥远且陌生的角落。她停止了躲藏的动作，站在原地，一双大眼睛茫然地打量着吕顾凡，又打量了一下这个虽然简陋却整洁的小屋。她记得很清楚，是这个人一直给她吃的，昨晚……也是这个人抱着她，她好像……睡得很沉。
一种极其微弱的、连她自己都可能未曾察觉的信任感，开始悄悄萌芽。她犹豫着，一小步一小步地，慢慢地挪向了放着食物的桌子。
吕顾凡看着她小心翼翼的样子，心中苦笑，柔声道：“我不是坏人哦。快吃吧，趁热。”
女孩这次没有抢过去躲起来吃，而是就站在桌边，拿起包子，小口小口地吃了起来，眼睛却一直没离开吕顾凡。
吕顾凡看着她吃完，然后拿出昨晚就买好的新衣服——一套适合她尺寸的、印着小猫图案的棉质童装，还有一双小鞋子和一些洗漱用品。他昨晚趁她睡着时，凭借记忆和目测，大致估摸了尺寸。
“吃完了一会儿我们去洗个澡，好不好？”他尽量让语气像是一种愉快的提议，“把自己洗得干干净净的，换上漂亮的新衣服。”
女孩看着那套崭新柔软的衣服，又抬头看看吕顾凡，没有点头也没有摇头，但眼神里没有了之前的剧烈抗拒。她吃完后，甚至下意识地站在原地，似乎在等待下一步的“指令”。
这种过于“听话”和顺从的反应，让吕顾凡的心微微沉了一下。这不像是一个普通孩子的反应，更像是一种经历过某种规训或长期不安后形成的习惯性服从。她过去究竟遭遇过什么？他不敢细想，也不忍心现在追问。
“走吧，我带你去。”他压下心中的疑虑和酸楚，向她伸出手。
女孩犹豫了一下，最终没有去牵他的手，但却低着头，默默地跟在了他的身后，走向那个狭小却干净的卫生间。
吕顾凡知道，这只是万里长征的第一步。前方的路依然迷雾重重，但他已经做出了选择。这方寸之间的微光，或许无法照亮整个世界，但至少，能暂时温暖这个被世界遗忘的角落。那份因弟弟们而生的沉重负罪感，此刻似乎找到了一丝微小却实在的寄托，化作了一种更为具体、也更为沉重的温柔与责任。
……
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