如果托雷斯落入对手手中，这些信息就会成为扳倒科尔曼、进而牵连冥王在华盛顿网络的致命武器。
所以，必须在对手动手之前，让托雷斯“消失”。而且要消失得干净利落，不留任何可能被追溯的线索。
范智帆的指尖在沙发扶手上轻轻敲击，节奏缓慢而规律。
冥王将这个任务交给他，除了测试忠诚和能力之外，很可能还有另一层用意：
如果任务成功，托雷斯被清理，组织切断了一个风险点。
如果任务失败，或者范智帆在执行中暴露出任何可疑之处——比如与“影子”相似的行动风格、对无辜者的怜悯、或任何不符合“冷血雇佣兵”人设的反应——那么，范智帆自己就会成为下一个被清理的对象。
一石二鸟。
不，可能是一石三鸟。
范智帆端起空酒杯，走到落地窗前，望着窗外中央公园漆黑的轮廓。
纽约的夜色繁华而冷漠，万千灯火如同繁星，但每一盏灯背后，可能都藏着不为人知的秘密、交易、与血腥。
他想起凯恩在码头说的话：“真实的世界，从来不在光里。”
现在，他就要踏入那片黑暗，去执行一场既是杀戮、又是测试、更是政治清算前奏的“任务”。
而他必须演好这场戏。
演好一个冷静、高效、对组织指令绝对服从、对杀戮毫无心理负担的“职业人士”。
哪怕目标身边有无辜者。
哪怕任务本身，可能触及他某些深藏的底线。
他放下酒杯，转身走回客厅，开始仔细研究资料中关于目标住宅安保的详细平面图和人员轮值表。
表情专注，眼神冷静，如同在分析一份复杂的金融并购案。
但内心深处，某个被层层封锁的角落，有什么东西，正在悄然苏醒。
那是属于“魔王”的冰冷杀意。
也是属于“影子”的致命计算。
更是属于范智帆的……决断。
……
费城·港口区“老码头”俱乐部外围·四天后的夜晚十一点二十分
费城的夜晚比纽约更加阴冷潮湿。港口区位于特拉华河畔，这里曾经是繁忙的工业码头，如今大部分仓库和厂房已经废弃，只有少数被改造成了夜总会、地下赌场和帮派据点。锈蚀的龙门吊在夜色中矗立，像巨兽的骨架；破碎的窗户像空洞的眼眶；空气中弥漫着河水腥味、垃圾腐臭和隐约的大麻烟味。
“老码头”俱乐部是一栋三层砖石结构的老仓库改造而成，外墙被涂满了街头涂鸦，霓虹灯招牌残缺不全，只有“老码头”几个字母勉强亮着粉红色的光。建筑背靠河道，正面是一条坑洼的水泥路，路边停着几辆改装过的肌肉车和SUV，车窗贴着深色膜。
俱乐部里隐约传来重低音的音乐声，混合着男男女女的喧哗和玻璃杯碰撞的脆响。
但在俱乐部后方，隔着一条窄巷和一堵六英尺高的砖墙，是一栋相对安静的二层维多利亚风格别墅。别墅外墙是暗红色的砖，白色窗框，屋顶有精致的烟囱和老虎窗。院子里停着一辆黑色的凯迪拉克凯雷德和一辆银色的保时捷911。别墅所有的窗户都拉着厚厚的窗帘，只有二楼一扇窗户透出暖黄色的光。
这就是迈克尔·托雷斯的“安全屋”。他每周有三到四天晚上会在这里过夜，而不是他位于市郊富人区的正式住所。这里更隐蔽，安保更严密，也更符合他“地下皇帝”的身份。
此刻，别墅外围的黑暗中，几双眼睛正在静静观察。
范智帆坐在一辆不起眼的深灰色道奇MPV的后排，车窗贴着单向膜。他穿着一身黑色的战术套装，外面套着同色的防风软壳，脸上戴着只露出眼睛和嘴部的黑色战术面罩。腿上放着一台加固平板电脑，屏幕上分割显示着别墅周围四个隐藏摄像头的实时画面。
这些摄像头是三天前，他通过“阿斯塔”在费城的资源，由泰坦安排人手秘密安装的。位置经过精心选择，覆盖了别墅前后门、车库和侧院，且避开了托雷斯原有安保监控的死角。
“前门两个守卫，位置固定，每隔十五分钟用对讲机汇报一次。”范智帆戴着骨传导耳机，声音压得很低，但清晰，“侧院巡逻，两人一组，绕行周期七分钟。后院临河，没有常规守卫，但河道方向布置了运动传感器和红外光束报警器。别墅内部，一楼至少四人，二楼至少两人，具体位置不详。”
他顿了顿，手指在平板电脑上滑动，调出别墅的平面图：“根据热成像扫描，二楼东侧主卧室有两个人形热源，大概率是目标和他今晚的女伴。一楼客厅、厨房、书房各有分散热源。车库内有两辆车的引擎余热，但无人。”
耳机里传来几声轻微的、经过变声器处理的确认音。
范智帆雇佣的“行动组”一共六人，都是通过泰坦从“阿斯塔”的退役人员和自由佣兵库里筛选出来的好手。他们不隶属于任何国家或组织，只认钱和代号，不问任务背景和目的。这正是范智帆需要的——干净，专业，没有多余的好奇心。
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