他看着凯恩，看了足足五秒。
然后，他的嘴角，勾起一丝几乎看不见的、冰冷的弧度。
“所以，”范智帆开口，声音平稳得可怕，“你是替背后那个未出现的‘蛇首椅’……替他代表？”
凯恩脸上的所有表情，在那一瞬间凝固了。
他夹着香烟的手指停在半空，灰绿色的瞳孔剧烈收缩，嘴唇微微张开，喉结上下滚动了一次——那是极度震惊时本能的吞咽动作。
整整三秒，他没有说话。
只是那样盯着范智帆，仿佛第一次真正认识这个男人。
然后，他缓缓呼出一口气，肩膀放松下来，脸上重新浮现笑容——但这一次，那笑容里没有了伪装，只有一种被彻底看穿后的、近乎释然的坦诚。
“厉害。”凯恩轻声说，声音里带着真实的赞叹，“范智帆，没想到你连这个都能猜到……佩服。还是逃不过你的大脑啊。”
他顿了顿，将香烟放回烟盒，身体靠回椅背，姿态变得正式了许多。
“没错。”他坦然承认，灰绿色的眼睛直视范智帆，“伊莱贾先生是我的新老板。等你出来了，你会见到他的。”
“伊莱贾。”范智帆重复这个名字，像是在记忆深处搜索着什么，“蛇首椅的真名？”
“只是一个代号。”凯恩耸肩，“就像‘冥王’、‘藏书人’、‘清洁工’一样。不过，伊莱贾先生确实对钥匙很感兴趣——或者说，对钥匙能打开的东西感兴趣。”
范智帆没有追问那是什么东西。
他知道，凯恩现在不会说。
“那么，”他换了个问题，“你的‘合作’具体指什么？”
凯恩重新前倾身体，双手交叠放在桌上，表情变得严肃。
“很简单。伊莱贾先生可以帮你离开‘坟墓’，并提供保护，确保塞拉菲娜的安全。作为交换，你需要在我们取得钥匙后，协助我们打开那扇门——当然，塞拉菲娜不会受到任何伤害，我以人格担保。”
范智帆盯着他看了很久。
然后，他忽然笑了。
那是一个很浅的笑，但眼睛里没有任何笑意。
“凯恩，”他说，声音里带着一丝嘲讽，“你什么时候开始相信‘人格担保’这种话了？”
凯恩也笑了。
“确实。”他坦然承认，“那么换一种说法——塞拉菲娜对伊莱贾先生有更大的价值，活着远比死有用。这个理由，够不够？”
范智帆沉默了。
他垂下眼帘，似乎在思考。但实际上，他的大脑正在飞速计算——
冥王已经动手，塞拉菲娜现在危在旦夕。他困在“坟墓”，短时间内无法脱身。凯恩背后的“蛇首椅”势力庞大，确实有能力提供保护。但与他们合作，无异于与虎谋皮。
然而，他还有选择吗？
（范智帆内心：没有。至少现在没有。必须先确保塞拉菲娜的安全，其他事情……以后再说。）
他缓缓抬起头。
“我需要确认塞拉菲娜的安全。”他的声音冷硬如铁，“现在，立刻。”
凯恩点点头，从西装内袋掏出一部特制的卫星通讯器——黑色，厚重，侧面有物理加密键。他按下一串密码，屏幕亮起，显示出一行行滚动的加密数据。
“给我三十秒。”他说。
……
同一时间｜长岛·科赫庄园
夜色已深。
庄园隐匿在长岛北岸的密林中，远离主干道，周围三公里内没有其他建筑。高耸的石墙爬满藤蔓，墙头布设着高压电网和运动传感器。庄园主体是一栋四层的乔治亚风格建筑，白色外墙在月光下泛着冷冽的光泽。
塞拉菲娜躺在主卧的床上，无法入眠。
自从范智帆被捕后，她的睡眠就被噩梦占据。那些梦支离破碎——有时是范智帆在黑暗中受伤流血，有时是科赫家族的祖先们站在阴影里对她低语，有时是那个从未谋面的“诅咒清道夫”手持利刃向她走来。
今夜尤其不安。
她翻身坐起，丝绸睡衣被冷汗浸湿，贴在皮肤上。窗外月色正好，但她的心脏却疯狂跳动，仿佛有什么可怕的事情正在发生。
（塞拉菲娜内心：不对劲……太安静了。）
庄园的夜晚从不真正安静——总有风声、虫鸣、远处海浪的拍击。但此刻，万籁俱寂，连风声都消失了。
她赤脚下床，走到窗边，掀开窗帘一角。
月光下的庭院空无一人。喷泉静止，雕塑沉默，草坪在月光下泛着银灰色的光泽。一切看起来都很正常。
但塞拉菲娜的脊背却开始发凉。
因为她看见了一样东西——
庭院角落，那棵百年橡树的阴影里，有一个极淡的、几乎看不见的红外光点，正在规律闪烁。
三短，一长，两短。
那是庄园最高级别的入侵警报暗码。
塞拉菲娜的呼吸瞬间停滞。
几乎在同一瞬间，卧室的门被轻轻推开。
梦魇站在门口——这个永远穿着黑色西装、脸色苍白如尸体的男人，此刻的表情比以往任何时候都要严肃。他没有开灯，只是站在阴影里，那双深不见底的眼睛锁定塞拉菲娜。
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