居庸关城楼上的风灯又灭了三盏。
石牙蹲在垛口后头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着南边那条灰蒙蒙的官道。一夜没睡，眼珠子熬得通红，可他没动，就那么盯着。定西寨那边的消息刚送到，大食人又来了一万援兵，一共六万五了。半个月后就要打。
“将军，”王栓子爬上来，在他身边蹲下，“韩将军来信了。让咱们去定西寨帮忙。”
石牙灌了口酒。
“帮忙？”他把空葫芦往城下扔去，“老子这三千七百人，是去砍人的，不是去帮忙的。”
他站起身，走到城墙边。
“传令下去，”他说，“苍狼营，收拾东西。明儿个一早，往南走。”
辰时三刻，居庸关城下。
三千七百个苍狼营士兵，在城下列了队。个个腰杆挺得笔直，个个眼睛亮得像星星。他们中有半个月前还是俘虏的，有从准葛尔人地盘上跟着石牙一路杀回来的，个个手里攥着刀，等着他下令。
石牙从城楼上跳下来，走到他们面前。
“弟兄们，”他开口，声音粗得像砂纸磨石头，“定西寨那边，大食人来了六万五。韩将军让咱们去帮忙。你们说，去不去？”
三千七百人同时吼道：“去！”
石牙把战斧往肩上一扛。
“好！出发！”
午时三刻，官道上。
三千七百人，排成三里长的队伍，正往南边赶。石牙骑在马上，盯着前头那片灰蒙蒙的天。陈瞎子骑在他旁边，烟袋锅子叼在嘴里，没点火。
“石牙，”陈瞎子忽然开口，“你说定西寨那边，能撑住吗？”
石牙想了想。
“能。”他说，“周大牛那小子，比他爹能打。韩元朗那老东西，比狐狸还精。两个人凑一块儿，六万五不够砍的。”
陈瞎子把烟袋锅子在鞋底磕了磕。
“那你带人去干什么？”
石牙咧嘴笑了。
“去抢人头。”他说，“周大牛砍他的，老子砍老子的。谁砍得多，谁请喝酒。”
申时三刻，官道上。
队伍停下来歇脚。三千七百人围坐在路边，啃着干粮，喝着凉水。石牙蹲在一块石头上，手里攥着块干粮，嚼着，盯着南边那片天。
“将军，”王栓子爬过来，在他身边蹲下，“再往南走三百里，就到定西寨了。后天能到。”
石牙点点头。
他把那块干粮塞进嘴里，站起身。
“传令下去，”他说，“歇半个时辰。半个时辰后，继续走。”
酉时三刻，官道上。
三千七百人继续往南赶。石牙骑在马上，盯着前头那片越来越近的烟尘。那是定西寨的方向，大食人的营火，把半边天都照亮了。
“快到了。”他喃喃。
陈瞎子策马过来，在他身边勒住马。
“石牙，”他说，“你说周大牛那小子，看见你这三千七百人，会咋样？”
石牙想了想。
“会笑。”他说，“那小子，见不得老子比他人多。”
陈瞎子忽然笑了。
“那你得赶紧。”他说，“再晚几天，他那三千六百人，就剩两千了。”
戌时三刻，定西寨外。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着北边那片越来越近的烟尘。三千七百人，打头的是个独眼的莽夫，手里攥着把豁了口的战斧——正是石牙。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，眼睛亮得像星星，“石将军来了！”
周大牛点点头。
他从寨墙上跳下去，走到寨门口。
石牙在寨门口勒住马，翻身下来，走到他面前。
“周大牛，”石牙咧嘴笑了，“老子来了。”
周大牛盯着他那张被风沙打磨得粗糙的脸。
“石将军，”他说，“您来了多少人？”
石牙伸出三根手指。
“三千七百。够砍一阵子的。”
周大牛忽然笑了。
“好。”他说，“加上俺的三千六，七千三。六万五对七千三，一比九。能打。”
亥时三刻，定西寨议事厅。
周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张羊皮地图。石牙蹲在他旁边，周石头蹲在门口，王二虎蹲在墙角，陈瞎子蹲在窗户边，几个百夫长蹲在地上。
“六万五千人，”周大牛指着地图上定西寨的位置，“分成三路。一路两万，打西门。一路两万，打东门。一路两万五，打北门。”
石牙眯起眼。
“南门呢？”
周大牛摇摇头。
“南门不打。”他说，“那是他们的退路。”
石牙灌了口酒。
“那咱们怎么打？”
周大牛指着地图上南门的位置。
“咱们不打。”他说，“让他们打。守三天，他们就累了。累了，就会从南门跑。南门外头，是戈壁滩。戈壁滩上，没水没粮。跑进去，就是死。”
石牙盯着他那双狼一样的眼睛。
“周大牛，”他说，“你比老子想的狠。”
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