漠北的戈壁滩上刮起了入春以来第一场沙尘暴。
乌桓蹲在那块最高的风棱石后头，身上裹着三层羊皮袄子，还是被风沙打得睁不开眼。三千个苍狼卫在他身后分散隐蔽着，个个用布蒙着脸，只露出两只眼睛，趴在沙地里一动不动。三个月了，他和陈瞎子守着这处铁矿，从没离开过。
“乌将军，”一个老兵爬过来，在他身边蹲下，扯着嗓子喊，“风沙太大了。矿洞里进不去人，得等风停了再挖。”
乌桓没答话。他从怀里掏出那块铁矿石，对着昏黄的天光照了照。矿石黑乎乎的，沉甸甸的，可他知道，这里头藏着能打刀的铁。三个月，三千人，挖了八万斤铁料。够打一万六千把苍狼刀。
他把矿石塞回怀里，从风棱石后头站起来：“传令下去，等风停了再挖。风不停，就歇着。别把人累死了。”
辰时三刻，矿洞里。
风沙小了些。三千个苍狼卫轮班进洞挖矿，出来的时候个个浑身是土，可眼睛亮得像星星。陈瞎子蹲在矿洞口，烟袋锅子叼在嘴里，没点火，就那么叼着。他看着那些忙碌的身影，独眼里闪着琢磨不定的光。
“师父，”乌桓在他身边蹲下，这莽汉比三个月前又黑了一圈，可那双眼睛还是那么亮，“这个月挖了八千斤。加上前几个月的，一共八万斤了。够打一万六千把苍狼刀。”
陈瞎子把烟袋锅子在鞋底磕了磕：“一万六千把，够周大牛那一万人换两轮的。”
乌桓愣住：“师父，您不是说够打一万六千把吗？怎么够两轮了？”
陈瞎子咧嘴笑了，露出豁了口的牙：“苍狼军一万人，一人一把，一万把够了。剩下六千把，留着备用。刀砍豁了，得换。人死了，刀得留给活着的人。”
申时三刻，定西寨。
周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着北边那片灰蒙蒙的天。陈瞎子派人送来的信刚到，他看了三遍，然后烧了。八万斤铁料，一万六千把苍狼刀。够他这一万人换两轮的。
“爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里攥着那把豁了口的刀，“陈爷爷那边来信了？”
周大牛点点头：“八万斤铁料。够打一万六千把刀。”
周石头眼睛亮了：“一万六千把？够咱们全换新的了！”
周大牛摇摇头：“不换。你那把刀，豁了十几个口子了。该换了。”
周石头把那把豁口刀攥得更紧了：“不换。这是俺的命。”
周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛，盯了很久：“石头，你知道陈爷爷为啥挖这么多铁吗？”
周石头想了想：“给咱们打刀。”
周大牛摇摇头：“不止。他是给苍狼军打刀，也是给大胤打刀。大胤的兵，不能没有刀。”
酉时三刻，居庸关。
石牙蹲在城墙上那块最高的垛口后头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着北边那片灰蒙蒙的天。陈瞎子派人送来的信他也收到了，八万斤铁料，一万六千把苍狼刀。够他这三千五百苍狼营换两轮的。
“将军，”赵大石爬上来，在他身边蹲下，“陈老爷子那边挖了八万斤铁，够打一万六千把刀。咱们能分多少？”
石牙灌了口酒：“分？分什么分？那些刀，是给苍狼军的。苍狼营，还没到那一步。”
赵大石愣住：“将军，咱们不也是苍狼军吗？”
石牙摇摇头：“你们是苍狼营。苍狼营是苍狼营，苍狼军是苍狼军。等你们打够了仗，杀了足够多的大食人，才能叫苍狼军。”
赵大石攥紧刀柄：“将军，俺们还要打多少仗？”
石牙咧嘴笑了：“打到苏莱曼不敢来为止。”
亥时三刻，京城城南柳树巷，陈瞎子的院子。
陈瞎子不在，他在漠北守着铁矿。院子里只剩那棵老槐树，和树下一盘没人下的残局。孙有余蹲在院子里，手里捧着碗凉透的茶，盯着那盘残局发呆。他刚从江南回来，织造局的案子结了，十三个人砍了头，十二万两银子追回来了。可他心里不踏实——江南的贪官，比织造局那十三个人多得多。
“孙主事，”白英蹲在他旁边，这白音部落的小子跟着他从江南一路查案回来，也学会了蹲着喝茶，“您想啥呢？”
孙有余摇摇头：“白兄弟，你说这天下，贪官能杀得完吗？”
白英想了想：“杀不完。可杀一个少一个。不杀，就越来越多。”
孙有余忽然笑了：“你这话，跟沈尚书说的一样。”
远处，京城的灯火明明灭灭。孙有余知道，明天还有案子要查，还有账要算，还有贪官要杀。杀不完，也得杀。
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