“等。”苏妙吐出一个字，眼神却异常锐利，“发生了今晚的事，无论是丙字库里的势力，还是那个黑影，必然都会有所反应。我们以静制动，看看接下来会有什么变化。”
她顿了顿，补充道：“另外，想办法……非常小心地，留意一下府里关于炭火的消息，特别是……有没有哪个院子，最近特别怕冷，或者用炭量突然异常增多。”
她隐隐觉得，“炭火”或许不仅仅是指银霜炭本身，可能另有深意。
接下来的几天，侯府表面上一如既往的平静。柳氏没有来找麻烦，苏文渊也没有再出现，仿佛那晚惊心动魄的遭遇只是一场噩梦。
但苏妙和小桃都清晰地感觉到，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。小院周围的“眼睛”似乎更多了，那种无时无刻不被监视的感觉，比以往任何时候都要强烈。
苏妙严格按照“病弱庶女”的人设生活，几乎足不出户，连在院子里晒太阳的时间都减少了。她大部分时间都待在屋里，要么发呆，要么翻看那本《天工杂录》，试图从那些零散的记载中再找到一些有用的信息，但收获甚微。
她在等，等一个打破僵局的契机。
契机比她预想的来得要快，也更……出乎意料。
这天下午，许久未曾露面的嫡姐苏玉瑶，在一群丫鬟婆子的簇拥下，浩浩荡荡地来到了苏妙这偏僻的小院。
苏玉瑶穿着一身簇新的桃红洒金襦裙，头戴赤金镶宝蝴蝶簪，打扮得明艳照人，与破败的小院格格不入。她脸上带着毫不掩饰的优越感和一丝……看好戏的恶意。
“哟，三妹妹这地方，还是这么……‘别致’啊。”苏玉瑶用绣着缠枝莲的丝帕掩着口鼻，语气里的嫌弃几乎要溢出来。
苏妙心中警铃大作，立刻摆出惶恐不安的样子，起身行礼：“大姐。”
“免了。”苏玉瑶挥挥手，像是赶苍蝇，她上下打量着苏妙，目光在她洗得发白的旧衣裙上停留片刻，嘴角勾起一抹讥讽的笑，“听说三妹妹前些日子身子不爽利，如今可大好了？”
“劳大姐挂心，已经好多了。”苏妙垂着眼，小心翼翼地回答。
“好了就好。”苏玉瑶慢悠悠地说道，“过几日，安国公府要举办赏梅宴，给府里也下了帖子。母亲说了，府里适龄的姐妹们都该去见见世面。三妹妹你也准备一下，到时候一起去。”
赏梅宴？安国公府？
苏妙猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信。这种高门大户的宴会，向来是嫡女和得宠庶女露脸的机会，怎么会轮到她这个“脸上有胎记”、“愚钝不堪”的庶女？
柳氏打的什么主意？让她去出丑？还是……另有所图？
苏玉瑶将苏妙的惊讶看在眼里，笑容更加得意，她向前走了两步，压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“三妹妹，这可是母亲给你的恩典。你可要……好好‘把握’机会。听说安国公世子爷，最是‘怜香惜玉’，尤其喜欢……帮助像妹妹这样‘境遇艰难’的可人儿呢。”
这话里的暗示几乎毫不掩饰！柳氏竟然想利用她在安国公府的宴会上，去……去勾引安国公世子？借此来达到某种政治联姻或者巴结的目的？甚至可能只是把她当成一个可以随意送出去的、羞辱安国公府的工具？
一股怒火混合着屈辱，瞬间冲上苏妙的头顶。她死死掐住自己的掌心，才没有当场失态。
“大姐……我……我这样子，如何能见人？只怕……只怕会丢了侯府的脸面。”她试图推拒，声音带着颤抖。
“怎么会呢？”苏玉瑶笑得恶意满满，“母亲特意请了京城最好的妆娘，到时候自然会帮你‘好好’打扮。三妹妹只需……乖乖听话就好。”她特意加重了“好好”和“乖乖”两个字。
说完，她不再给苏妙拒绝的机会，带着一众仆役，如同来时一般，浩浩荡荡地离开了，只留下一阵香风和满室的压抑。
苏妙站在原地，身体因为愤怒和后怕而微微发抖。
赏梅宴……安国公府……世子……
这一切串联起来，让她想起了小桃之前打听到的消息——柳氏与安国公夫人身边的管事妈妈往来密切！
难道，柳氏与安国公府暗中勾结，所谓的赏梅宴，就是一个针对她的局？目的是将她这个“碍眼”的庶女，用这种极其不堪的方式处理掉，既可以讨好在安国公府，又能彻底清除她这个潜在的“不安分”因素？
而那个深夜出现在丙字库外的神秘黑影，他的警告，他的驱离，是否也与这件事有关？他是不是早就知道柳氏和安国公府的谋划？
无数的疑问和巨大的危机感，如同乌云般笼罩下来。比起之前暗处的监视和警告，柳氏这招将她推到明处、利用宴会场合进行算计的阳谋，更加狠毒，也更难防范！
她该怎么办？
拒绝？柳氏既然开了口，就容不得她拒绝。装病？恐怕柳氏早就防着这一手。
去？那无疑是羊入虎口，等待她的，很可能是身败名裂、甚至更凄惨的下场。
似乎无论怎么选，都是死路一条。
苏妙紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的痛感，却让她混乱的思绪稍微清晰了一些。
不，不能坐以待毙！
既然柳氏把她当成棋子，要推她上棋盘，那她就好好利用这次“露面”的机会！安国公府……赏梅宴……那里人多眼杂，或许，反而能成为她寻找破局之机的舞台！
她需要信息，需要盟友，需要……在绝境中，杀出一条生路！
她的目光，再次落在那本《天工杂录》上，落在那记载着“赤焰根”和奇怪墨点的一页。
或许……她该冒一次险，主动去见一个人。
一个可能知道些内情，也同样身处漩涡边缘的人。
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