接下来的两天，苏妙便在肃王府这处客院里“安心”住了下来。吃穿用度无一不精，丫鬟伺候周到体贴，除了不能随意出院门，几乎像是在度假。但苏妙心中的弦却始终紧绷着。
肃王没有再露面，也没有任何进一步的指示。这种沉默，比直接的威胁更让人忐忑。
她利用这段时间，仔细梳理了穿越以来发生的所有事情，试图从纷乱的线索中，理出那张“棋盘”的轮廓。
柳氏、安国公夫人、前朝余孽（假设苏文渊的猜测为真）……这是一方势力，目的可能是利用侯府和安国公府的资源，进行某种复辟或破坏活动？而自己，可能是因为生母的缘故，或者仅仅是柳氏需要清除的障碍，被卷了进来。
肃王……他代表的是皇权？还是在下一盘更大的棋？他救她，是因为她巧合地触及到了前朝余孽的线索（丙字库、赤焰根）？还是他早就注意到了永安侯府和安国公府的异常，而她只是一个意外的切入点？
那晚在丙字库外警告她、又放她走的黑影，是否就是肃王的人？
还有赵弈……他在这盘棋中，又扮演什么角色？一个被利用的纨绔？还是安国公府内部另一个心思不同的执子者？
信息太少，迷雾太重。
第三天下午，青黛送来了一套崭新的、料子普通但剪裁合身的浅青色衣裙，并告知她：“小姐，王爷请您过去一趟。”
终于来了！
苏妙深吸一口气，换上那身衣裙，尽量让自己看起来镇定一些，跟着青黛走出了客院。
这是她第一次真正踏入肃王府的内部。府邸占地极广，亭台楼阁，曲径回廊，布局大气磅礴，却又透着一股森严冷峻的气息，往来仆从皆步履轻捷，神色恭谨，听不到一丝多余的喧哗。
青黛引着她来到一处名为“墨韵斋”的书房外。通传后，厚重的木门被从里面打开。
书房内陈设古朴典雅，四壁皆是顶天立地的书架，堆满了各类典籍卷宗。空气中弥漫着淡淡的墨香和一种若有若无的、冷冽的松木气息。肃王谢允之并未坐在主位，而是负手立于一幅巨大的舆图前，听见脚步声，他缓缓转过身。
他今日未着正式王袍，只穿了一身玄色常服，更衬得身姿挺拔，面容清俊冷冽。他的目光依旧如同深潭，落在苏妙身上，带着审视，却少了几分昨日的迫人威压。
“奴婢参见王爷。”苏妙依礼下拜。
“起来吧。”谢允之的声音平淡，“住得可还习惯？”
“承蒙王爷照拂，一切安好。”苏妙起身，垂首应答。
谢允之走到书案后坐下，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，目光却并未从她身上移开：“你可知，永安侯府昨日走水了？”
苏妙猛地抬起头，眼中是无法掩饰的震惊！
走水？侯府走水？这么巧？在她被留在肃王府的第二天？
“何处走水？”她急声问道，心中涌起一股不祥的预感。
“是你的院子。”谢允之的语气依旧没有什么波澜，仿佛在说一件微不足道的小事，“火势不大，很快便被扑灭，并未波及其他院落。只是……你住的那间屋子，烧毁了大半。”
她的院子！她那个破败偏僻、几乎无人问津的小院！
这绝不可能是意外！是柳氏！一定是柳氏！见她未能按计划在赏梅宴上身败名裂，反而被肃王带走，生怕她泄露秘密，干脆一不做二不休，直接放火，想将她存在过的痕迹连同可能藏匿的秘密（比如那本《天工杂录》、她攒下的银钱等）一并销毁！甚至……如果她当时在屋里，此刻早已是一具焦尸！
一股冰冷的后怕和滔天的愤怒席卷了苏妙！柳氏这是要赶尽杀绝！
她脸色苍白，身体微微颤抖，不是因为害怕，而是因为极致的愤怒和一种被逼到悬崖边的绝望。侯府是回不去了！那个破院子虽然是牢笼，但至少是个栖身之所，如今连这最后的退路，也被柳氏亲手斩断！
她看向书案后那个神色淡漠的男人，他告诉她这个消息，是警告？是提醒？还是……在展示他的“先见之明”？他早就料到柳氏会狗急跳墙？
“王爷……”苏妙的声音因为愤怒和恐惧而带着一丝沙哑，“奴婢……已无家可归。”
谢允之看着她眼中翻涌的情绪，那双清冷的眸子里，似乎闪过一丝极淡的、类似于……满意的光芒？
他身体微微前倾，目光锐利地锁定她，终于抛出了他真正的意图：
“本王可以给你一个新的容身之所，也可以给你一个……向柳氏，以及她背后之人，讨回公道的机会。”
“但前提是，你需要证明你的价值。”
“告诉本王，除了那手古怪的画技，除了对赤焰根那点粗浅的了解……你，苏妙，还有什么，是值得本王投资的？”
苏妙迎上他那仿佛能洞悉一切的目光，心脏狂跳。她知道，决定命运的时刻，到了。
是继续隐藏，最终可能被当作无用的棋子丢弃？还是……赌上一切，展现出超越这个时代的知识和眼界，换取一个复仇和生存的机会？
她深吸一口气，挺直了原本刻意佝偻的脊背，眼中怯懦尽褪，取而代之的是一种破釜沉舟的冷静和锐利。
她缓缓开口，声音不大，却清晰坚定：
“王爷想知道柳氏为何非要置我于死地吗？或许，不仅仅是因为我碍眼。”
“或许，与我那‘意外’身亡的生母，以及她可能留下的……某些关于‘前朝’的线索有关？”
她紧紧盯着谢允之，不错过他脸上任何一丝细微的变化。
“比如，一本看似普通的《天工杂录》，以及……某些隐藏在其中的，独特的‘标记’？”
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