她看向坐在对面、已经恢复了一贯清冷神态的肃王，忍不住问道：“王爷，这‘蛰虫’……究竟是何来历？他们为何要冒如此大的风险帮助我们？”
谢允之看着窗外缓缓后退的京城城墙，目光悠远，沉默了片刻，才缓缓开口：
“‘蛰虫’……并非一个严格意义上的组织。它没有严密的层级，更像是一个……由拥有共同信念和目标的‘暗子’构成的网络。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“他们大多身份低微，可能是贩夫走卒，可能是不得志的小吏，也可能是隐于市井的匠人……甚至，也包括一些对现状失望、选择暗中行事的……朝廷边缘人物。”
苏妙听得入神。“这听起来像是一个分布式的、去中心化的‘开源社区’或者‘匿名者网络’？靠共识机制运行？”
“他们的目标是什么？”
“肃清朝堂，拨乱反正，守护……某种他们认为值得守护的‘正统’。”谢允之的声音低沉，“他们认为，当今朝局被安国公之流把持，结党营私，勾结前朝余孽，蠹国害民。而陛下……或多或少受到了蒙蔽或掣肘。”
“所以，他们选择了您？”苏妙似乎明白了。肃王有能力，有地位（曾经），且与安国公府明显对立，自然是他们眼中值得投资和扶持的“潜力股”。
谢允之微微颔首：“算是相互选择。本王需要他们在暗处的眼睛和渠道，他们需要本王在明处的力量和身份。此次若非他们提前预警，并动用了这条经营多年的秘密水道和码头上的‘暗子’，我们绝无可能如此顺利脱身。”
他看向苏妙，眼神意味深长：“包括之前床下的通道，那些警示，乃至你生母遗物上的绣样……恐怕，都与‘蛰虫’脱不开干系。阮姨娘，极有可能，也曾是‘蛰虫’的一员，或者说……与‘蛰虫’渊源极深。”
苏妙心中剧震！生母阮姨娘，那个看似怯懦的洗脚婢，竟然是这个神秘网络的一员？所以她才能拿到那份致命的账本，所以她才会留下那些神秘的线索？
所有的线索，在这一刻似乎被一根名为“蛰虫”的线串联了起来！
船只沿着运河平稳南下。京城那巍峨的轮廓渐渐消失在视野中，变成了天际线上一抹模糊的阴影。
虽然暂时安全，但前途依旧未知。安国公府及其背后的势力绝不会善罢甘休，通往南方的路未必平坦。那个被韩四拼死送出的前朝余孽头目和部分证据，现在何处？能否成为他们翻盘的筹码？
苏妙靠在船舱壁上，看着对面闭目养神的肃王。他失去了亲王的尊荣和权势，如同潜龙离渊，未来是困于浅滩，还是能飞龙在天？
而她自已，这个意外卷入漩涡的穿越者，与“蛰虫”这个神秘网络的关联，似乎比想象中更深。生母留下的谜团，并未随着逃离京城而解开，反而显得更加扑朔迷离。
“草蚂蚱”……“影翅”……“蛰虫”……生母阮姨娘……
这些碎片，究竟能拼凑出怎样的真相？
就在她思绪纷飞之际，那个扮演老船工的“蛰虫”成员，端着一碗水和一些干粮弯腰走了进来。他放下东西，并没有立刻离开，而是看向肃王，压低声音，语气凝重：
“王爷，刚接到飞鸽传书。韩护卫他们……护送‘货’走陆路南下，在沧州附近……遭遇了数次截杀，损失不小。目前……暂时失去了联系。”
肃王猛地睁开双眼，眸中寒光乍现。
苏妙的心也瞬间沉了下去。
刚刚脱离虎口，新的坏消息接踵而至。
通往南方的路，注定不会太平。
而他们手中的“王牌”——那个人证和部分物证，此刻也前途未卜，吉凶难料。
运河之水，默默东流。
载着前途未卜的潜龙与满心谜团的穿越者，驶向不可知的未来。
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