码头上那个洗衣妇人的一眼，如同在平静的湖面投下了一颗石子，在苏妙（林笑笑）心中漾开了层层涟漪。“又是‘草蚂蚱’！这玩意儿是连锁店标志吗？怎么到处都有加盟商？！” 她内心疯狂吐槽，身体却僵在窗边，目光死死锁定那个重新低头捶打衣物的身影。
是巧合？是“蛰虫”的接应信号？还是……别的什么？
她下意识地看向对面的肃王谢允之。他显然也注意到了苏妙的异常和窗外那个妇人，眸光微凝，但并未有任何动作，只是对她做了一个极轻微的“稍安勿躁”的手势。
“老板（肃王）也看到了！但他选择‘静默观察’！看来在确认是‘友军信号’还是‘钓鱼网站’之前，不能轻举妄动。” 苏妙领会了他的意思，强迫自己移开视线，重新坐回阴影里，但耳朵却像雷达一样竖着，捕捉着外面的一切动静。
老姜带着人采买完毕，回到了船上。船只很快再次起航，离开了这个小镇码头。自始至终，那个洗衣妇人都没有再看过来第二眼，也没有任何其他异常举动。
仿佛真的只是一个巧合。
但苏妙和肃王心中都清楚，在这敏感的时刻，出现在他们临时停靠点附近的任何与“草蚂蚱”相关的元素，都绝不可能是单纯的巧合。
船只继续在运河上南下。夜色渐渐笼罩水面，两岸零星亮起灯火。
老姜安排好夜航值守后，像往常一样，给肃王和苏妙送来了简单的晚饭。在他放下食盒，准备离开时，肃王忽然开口，声音平淡，却带着不容置疑的威严：
“老姜，码头那个洗衣妇人，是何来历？”
老姜身体几不可察地顿了一下，脸上露出一丝恰到好处的茫然：“妇人？王爷说的是哪个？码头上洗衣的妇人有好几个……”
“编草蚂蚱的那个。”肃王直接点破。
船舱内的空气瞬间凝固。
老姜脸上的茫然迅速褪去，取而代之的是一种被识破后的谨慎与肃然。他沉默了几秒，似乎在权衡，然后躬身低声道：“王爷明察。那……是咱们的人。是此地的一个‘暗桩’。”
果然！
苏妙心中暗道。她就知道没那么简单！
“既是‘暗桩’，为何擅自做出标识，引人注目？”肃王的语气冷了几分，带着质问。在这种逃亡途中，任何计划外的接触都可能带来灭顶之灾。
老姜连忙解释：“王爷息怒！并非她擅自行动。是……是接到了上线的指令，要求她在船只靠岸时，以特定方式‘露面’，确认目标……呃，确认王爷与三小姐是否安全抵达此段水道，并观察是否有异常跟踪。”
“哦？原来是‘蛰虫’总部发起的‘状态确认请求’和‘安全扫描’？” 苏妙恍然。这说得通。毕竟肃王和她现在是“蛰虫”重要的投资对象，确认他们安全，评估风险，是合理的操作。
肃王脸色稍缓，但依旧严肃：“确认便确认，为何要用如此显眼的标识？若被对方眼线察觉……”
“王爷有所不知。”老姜压低声音，“那‘草蚂蚱’，在咱们内部，并非通用标识。只有极少数特定线路和层级的‘暗桩’，才被授权使用和理解其含义。用它来确认，反而比一些更普通的暗号更安全，因为……外人根本看不懂，甚至会忽略。”
苏妙心中一动！“特定线路和层级？难道这‘草蚂蚱’还是VIP专属通道的认证标识？” 她立刻联想到生母阮姨娘那精湛的、绣着草蚂蚱的淡金色织物。生母在“蛰虫”内部的级别，恐怕不低！
“特定线路？”肃王显然也抓住了重点，目光锐利地看向老姜，“何种特定线路？”
老姜脸上露出为难之色：“这个……属下级别不够，无从知晓。只知拥有和使用‘草蚂蚱’标识的，都是组织内最核心、最隐秘的力量，通常负责……最关键的信息传递，或保护最重要的人物和目标。”
最重要的人物和目标……
肃王和苏妙对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与深思。
老姜退下后，船舱内再次陷入沉默，但气氛却与之前不同，充满了某种无形的、涌动的暗流。
“看来，‘蛰虫’对阮姨娘的重视，远超本王的预料。”谢允之缓缓开口，打破了寂静。他看向苏妙，眼神复杂，“或者说……是对你生母所掌握的秘密，或者她本身代表的‘价值’，极为重视。”
苏妙感觉喉咙有些发干。生母阮姨娘的形象，在她心中变得越来越神秘，也越来越沉重。一个拥有顶尖绣工、掌握致命账本、可能与“特殊血脉”有关、甚至还属于某个神秘组织核心层的……洗脚婢？这人物设定简直充满了悖论！
“王爷，您说……我生母她，会不会根本就没死？”一个大胆的念头突然冒了出来。既然阮姨娘如此不简单，那当初在侯府后院的“病逝”，会不会也是一场金蝉脱壳的戏码？
谢允之闻言，眸光骤然深邃：“并非没有可能。但若她未死，为何这么多年杳无音信？为何要将你独自留在侯府那龙潭虎穴？又为何要在此时，通过‘蛰虫’和我们，再次显露痕迹？”
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