这是什么意思?信物?还是…… 苏妙有些疑惑。
就在这时,苏文渊低沉的声音自身后极近处响起,轻得几乎只有气音:
“寿礼,可选‘静、巧’二字。‘千机’……慎言。”
苏妙浑身一僵,没有回头,同样用极低的气音回应:“多谢二哥提点。不知……‘巧’从何来?”
苏文渊似乎在她身后停顿了片刻,整理着书架上的书,声音依旧低不可闻:“东市,‘巧工坊’,寻崔掌柜。提……‘旧书换新钉’。”
说完,他便拿着几本书,走向了另一个书架,拉开了距离。
对话短暂得如同幻觉。
但信息已经传递到位。“静、巧”是寿礼的方向,“千机”之事他知晓且警告她慎言,而“巧工坊”和“崔掌柜”,则可能是一个获取材料或技术的渠道!“旧书换新钉”显然是接头的暗号。
苏妙将黑色木珠紧紧攥在手心,心中涌起一股奇异的感受。这位庶兄,果然深藏不露。他似乎在暗中织就了一张属于自己的、不为人知的关系网。
从藏书楼回来,苏妙心中有了底。
“静、巧”,正合她意。她不想送那些华而不实的金银玉器,既没财力,也容易落入俗套。她要送的,是一件真正花费心思、体现“巧思”又能助老夫人“静”心养性的礼物。
结合手札上的知识和现代理念,她最终将寿礼定为:一个多功能阅读支架/凭几。
构思如下:主体采用质地坚硬但重量较轻的木料(需要去“巧工坊”寻找),结构可折叠,方便收纳携带。支架的角度可以多档调节,适合老夫人不同姿势的阅读需求。在支架接触手臂和手腕的位置,嵌入打磨光滑的温润玉石片或磁石(需查询手札确认可行性),起到安神舒缓的作用。最关键的是,她打算利用金蝉丝和微型机括,设计一个隐形的、可承重书籍的卡扣,以及一个防风吹书页的微小压片。这些机关必须极其隐蔽,外表看去只是一个古朴雅致的木架,唯有在使用时才能体会到其中的精妙与便利。
这礼物既不张扬,又切实解决了老夫人阅读时可能遇到的问题,充分体现了“静”(助阅读静心)“巧”(机关巧妙)二字。
但实现起来难度极大,尤其是材料和工具。苏文渊提供的“巧工坊”线索至关重要。
然而,如何出府?她一个庶女,没有主母允许,根本不可能随意出府。
就在苏妙为此发愁时,柳氏那边,终于出招了。
寿宴前两日,王婆子再次来到苏妙院中,这次脸上却带着一种假惺惺的“关怀”:
“三小姐,寿宴在即,各房小姐们都忙着裁制新衣、打造头面。主母念及三小姐……嗯,手头或许不宽裕,特让老奴送来些银钱和一匹锦缎,给三小姐添置行头,莫要在寿宴上……失了体面。”
说着,她让身后婆子将一包碎银子和一匹颜色老气、质地普通的锦缎放在了桌上。
打一巴掌,再给个甜枣?不,这是羞辱,也是陷阱! 苏妙心中冷笑。柳氏这是算准了她拿不出像样的寿礼和穿戴,故意送来这点寒酸东西,若她真的用了,在寿宴上必然被衬得灰头土脸,坐实了“上不得台面”的名声;若她不用,柳氏更可以指责她不惜福、不顾侯府体面。
但……这或许也是一个机会?
苏妙脸上露出感激涕零的神色,接过银子和锦缎:“多谢母亲厚赐!女儿……女儿正愁寿宴无衣可穿,母亲真是雪中送炭!”
王婆子看着她那副“没见过世面”的欢喜样子,眼底闪过一丝鄙夷,假意叮嘱了几句便离开了。
苏妙看着那包碎银子,虽然不多,但足够她支用一阵子了。而那匹锦缎……她摸了摸那粗糙的质地,眼中闪过一丝狡黠。
她将锦缎收起,却拿着那包银子,心中有了一个计划。
她叫来小桃,低声吩咐:“你明日一早,想办法去找浆洗上的张婆子,她男人是负责采买的下人,时常能出府。你把这包银子给她,让她男人帮忙,去东市‘巧工坊’,找一个叫崔掌柜的,就说……‘三小姐旧书需换新钉’,问他需要多少银钱,能否置办些‘轻巧坚韧的木料’和‘打磨光滑的小石片’回来。”
小桃认真记下,重重地点了点头。
苏妙看着窗外渐渐暗下来的天色,手指无意识地摩挲着袖中那枚冰冷的黑色木珠。
通往“巧工坊”的路,似乎借着柳氏“送来”的东风,找到了一丝缝隙。
然而,她心中依旧萦绕着苏文渊那句“慎言”的警告。
“千机”……《天工谱》……金蝉丝……这些东西背后,究竟隐藏着怎样的秘密?会让苏文渊如此忌惮?
而那个即将到来的寿宴,在父亲归府的这个当口,又究竟会掀起怎样的风浪?
她感觉自已正站在一个巨大的漩涡边缘,一步步被卷入深不见底的暗流之中。
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