“肃王殿下!”柳文渊眼中闪过一丝阴鸷,面上却故作镇定,“殿下此言何意?莫非真要为一己之功名,置天下百姓于水火?”
“功名?”谢允之目光如电,直射柳文渊,“本王只知,国土不容有失,百姓不容践踏!北狄今日敢陈兵边境,明日就敢兵临城下!今日割一城,明日让一州,我天启威严何在?祖宗基业何在?柳丞相口口声声为民请命,殊不知,委曲求全,换来的只能是敌人更加贪婪的索取和更残酷的奴役!唯有迎头痛击,打出我天朝的威风,方能换来真正的和平!”
他转向御座,单膝跪地,抱拳道:“陛下!北狄背信弃义,悍然入侵,臣请旨,即刻奔赴北境,统帅三军,御敌于国门之外!不破北狄,誓不回还!”
皇帝看着跪在殿中,身姿挺拔、目光坚定的幼弟,又扫了一眼脸色变幻不定的柳文渊等人,沉吟良久。他知道,谢允之是如今朝中最善战、也最值得信任的统帅。但将他派往北境,京城这边……
“肃王之心,朕已知晓。”皇帝缓缓开口,“然北境军情虽急,京城亦需稳定。况且……苏妙那丫头重伤未醒,你此时离京……”
“陛下!”谢允之抬起头,眼神没有丝毫动摇,“国事为重!苏妙……有太医照料,王府护卫森严,臣……放心。”他说出“放心”二字时,袖中的手微微攥紧。他如何能放心?将她一人留在虎狼环伺的京城?但边境数十万将士和百姓的安危,江山社稷的存续,容不得他儿女情长。
皇帝深深看了他一眼,终于做出了决断:“好!既然如此,朕便准你所奏!加封肃王谢允之为北境行军大总管,节制北境诸军,统辖一切军政要务,即日启程,驰援铁壁关!”
“臣,领旨谢恩!”谢允之重重叩首。
柳文渊等人脸色难看,却也无法再出言反对。
圣旨下达,肃王府立刻进入了紧张的备战状态。谢允之雷厉风行,调兵遣将,安排粮草,一切有条不紊。
临行前,他再次来到偏殿。苏妙依旧安静地沉睡者,脸色虽然依旧苍白,但呼吸平稳了许多。他站在床边,凝视了她许久,最终,只是伸出手,极其轻柔地将她散落在额前的一缕碎发拨到耳后,指尖在她冰凉的脸颊上停留了一瞬。
“等本王回来。”他低声说道,声音低沉而郑重,仿佛立下一个誓言。
随即,他毅然转身,披风扬起冷冽的弧度,大步离开。铠甲摩擦之声渐行渐远,最终消失在宫墙之外。
肃王府似乎随着主人的离去,而陷入了一种外松内紧的戒备状态。影七影十一奉命留守,王府护卫增加了三班轮值,明哨暗卡遍布府内各处。
然而,阴谋的触角,总是在人最意想不到的时候伸出。
夜,深沉。
听雪轩内,只有小桃和两名可靠的心腹丫鬟守着昏迷的苏妙。烛火摇曳,映照着苏妙安静的睡颜。
小桃不敢有丝毫懈怠,虽然眼皮打架,却依旧强打着精神,注意着周围的任何动静。
子时刚过,一阵极淡极淡的、若有若无的异样香气,顺着夜风,悄然从窗户的缝隙中飘了进来。那香气带着一丝甜腻,又夹杂着一种难以言喻的腐朽气息,闻之让人头脑微微发晕。
小桃起初并未在意,以为是外面花圃里什么夜间开放的花香。但很快,她感觉自己的手脚有些发软,视线也开始模糊。
“不对……”她猛地警醒,想起小姐之前遭遇的种种诡异手段!这香气有问题!
她想要呼喊,却发现喉咙像是被什么东西堵住,只能发出嗬嗬的气音。她挣扎着想要去推开窗户,或者弄出更大的声响惊动外面的护卫,身体却不受控制地软倒在地。
另外两名丫鬟也早已悄无声息地晕倒在地。
窗棂发出极其轻微的“咔哒”声,一道黑影如同鬼魅般滑了进来。他身形矮小,动作轻盈,脸上蒙着黑巾,只露出一双闪烁着残忍与贪婪光芒的眼睛。他的目光,第一时间就锁定了榻上昏迷不醒的苏妙。
“嘿嘿……主子说得对,这丫头果然成了肃王的软肋。趁他不在,抓了她,或者……直接结果了她!”黑影心中狞笑,手中寒光一闪,多了一把淬着幽蓝光芒的匕首,一步步向床榻逼近。
他显然是精通此道的杀手,气息收敛得极好,动作无声无息。
眼看那淬毒的匕首就要刺向苏妙的咽喉!
就在这千钧一发之际!
榻上一直昏迷的苏妙,眼皮剧烈地颤动了一下!她虽然无法控制身体,但强大的求生本能和那新生的、对周围环境变化更加敏锐的星辉感知,让她在危机降临的瞬间,从深沉的修复性睡眠中被强行惊醒了一丝意识!
她“看”到了那逼近的黑影,感受到了那匕首上致命的毒性和杀意!
不能死!
强烈的意念如同电流般刺激着她丹田内的“灵枢”!
这一次,不再是缓慢的修复之力,而是一股更加直接、更具爆发性的星辉之力,随着她的意念,猛地从她体内迸发出来!并非刻意操控,更像是一种受到致命威胁时的本能反击!
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