俄何烧戈 大酋长仔细打量着马恒,良久才缓缓开口,声音低沉而有力:“你说你是马超的孙子?有何凭证?”
马恒从容不迫地从怀中取出一枚小巧的玉佩,双手奉上:“这是我马家世代相传的信物,上有‘扶风马氏’四字。大酋长可派人验看。”
一名长老接过玉佩,仔细端详后,对 俄何烧戈 点了点头。
俄何烧戈 眼神略微缓和,指了指旁边的坐垫:“坐吧。天将军的孙子来到我的部落,是为何事?”
马恒盘腿坐下,挺直腰背,目光坦然地看着 俄何烧戈:“大酋长,我奉大汉征北将军霍弋之命前来,是希望与羌人朋友携手,共击曹魏,恢复汉室在陇西的统治。”
帐内顿时响起一阵窃窃私语,几位长老面露惊讶之色。
俄何烧戈 冷哼一声:“汉人之间的争斗,与我们羌人何干?几十年来,无论是你们汉还是曹魏,谁统治陇西,都视我们为蛮夷,征收重税,强征我们的青年为兵。我们为何要帮你们?”
“大酋长所言极是。”马恒不慌不忙,“正因如此,我们才更应该联手。曹魏如何对待羌人,大酋长比我更清楚,他们强征你们的牧场,提高盐铁价格,还时常以剿匪为名,骚扰你们的部落。”
他顿了顿,观察着 俄何烧戈 和长老们的反应,见无人反驳,便继续道:“而我大汉不同。我祖父当年在凉州,与羌人各部盟誓结义,尊重你们的习俗,公平交易,共抗暴政。这份情谊,难道老一辈的羌人勇士们都已经忘记了吗?”
一位年纪最长的长老轻叹一声,眼中流露出怀念之色:“天将军…确实是条好汉。当年他一声令下,我族三千勇士随他出征,无人退缩。”
马恒趁热打铁:“霍将军让我转告大酋长和各位长老,若羌人朋友愿意助我一臂之力,待大汉收复陇西,必将承认羌人对现有牧场的所有权,开放边境五市,盐铁丝绸皆以公平价格交易。并且——”
他提高了声音:“霍将军承诺,将表奏天子,正式册封 俄何烧戈 大酋长为‘汉羌都督’,统管陇西诸羌事务,大汉绝不干涉羌人内部事务。”
帐内再次响起议论声,这次明显带着更多心动。俄何烧戈 大酋长眼中闪过一丝精光,但很快又恢复了平静。
“空口承诺,谁都会说。” 俄何烧戈 缓缓道,“你们汉军现在被困在祁山,姜维的主力被司马望牢牢挡在上邽城外。就凭你们一支孤军,能成什么气候?等魏国大军一到,你们自身难保,承诺又如何兑现?”
马恒心中一震,暗赞 俄何烧戈 大酋长对局势的了解之深,但脸上依旧保持镇定:“大酋长只知其一,不知其二。祁山方向是我军佯攻,目的是牵制司马望主力。霍将军亲率八千精锐,已秘密抵达临洮城外,不日即将攻城!”
马恒如此轻易便说出军情大事一时让羌族众人没反应过来。
此言一出,帐内顿时哗然。一位长老惊疑道:“这不可能!想到临洮,有摩天岭天险阻隔,大军如何能过?”
“正因为魏军也这么想,所以我们才能出现在这里!”马恒语气坚定,“当年邓艾能偷渡阴平,今日我大汉精锐亦能做同样之事!若大酋长不信,可派人随我至营中一观。”
俄何烧戈大酋长沉默片刻,摇了摇头:“即便你们真的兵临城下,区区这些人马,能攻下临洮?就算侥幸攻下,又能守到几时?魏军在陇西各郡的驻军沈多,更别说上邽还有司马望的主力。到时候,跟你们合作的羌人部落,必将面临魏军的血腥报复。”
马恒站起身,环视帐内众人,声音铿锵:“正因为我们兵力不及魏军,所以才更需要羌人朋友的帮助!但我军敢以孤军深入,就有必胜的把握!霍将军用兵如神,我大汉将士视死如归。更重要的是——”
他目光灼灼地看向 俄何烧戈:“曹魏视羌人为奴仆,肆意压迫;而大汉视羌人为兄弟,愿共分陇西。大酋长,是继续被魏人压迫,还是与我们并肩作战,重建我祖父时代汉羌共荣的陇西,全在您一念之间!”
俄何烧戈 大酋长眉头紧锁,陷入沉思。这个竟然敢将战略部署轻易告知于他愣头小子倒也符合他的几分胃口。
帐内长老们也低声交谈着,意见似乎并不统一。
良久,俄何烧戈 抬起头,目光锐利地看向马恒:“你说你是天的孙子,但天将军的孙子,是否还有其胆识和武艺?”
马恒心念电转,知道这是关键考验,朗声道:“大酋长欲如何验证?”
俄何烧戈 站起身,高大魁梧的身躯在帐内投下长长的阴影:“我们羌人敬重英雄。你若能在众人面前,击败我族的三名勇士,我便信你确有神威天将军血脉的勇武,也信你们汉军有此实力与魏军抗衡!”
野狼谷中央的空地上,火光熊熊,几乎所有能走动的羌人都聚集了过来,围成一个大圈,议论纷纷,好奇地打量着站在圈中的马恒。
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