舱门闭合的轻响仿佛还在耳边回荡。
德索莱特·卡斯尔站在观察窗前，目光追随着那三个逐渐远去的身影，直到他们完全融入护罩周围的黑暗之中。伊索尔德·路尔留下的魔法标记在黑暗中闪烁了几下，然后也消失了——那是她设置的警戒线，一旦护罩周围有异动，标记会第一时间发出预警。
船舱里陷入漫长的沉默。
埃莉诺·晨星走到通讯装置前，又一次启动共鸣晶石。那枚晶石在她的魔力灌注下亮起微弱的光芒，但仅仅持续了几息就再次黯淡下去。她调整频率，换了几种不同的脉冲模式，每一次都只能换来短暂的闪烁，没有任何回应传来。
“还是不行。”她站起身，声音中带着难以掩饰的疲惫，“距离太远，干扰太强。刚才那条简码能够发出去已经是极限了，想要建立稳定的双向通讯几乎不可能。”
布兰恩·火砧从操控台上抬起头，眉头紧锁。他刚刚完成对船只各个系统的全面检查，数据不容乐观。
“防御符文的能量储备只剩下不到四成。”他的声音低沉，“刚才穿越风暴区域消耗太大了。如果再有大规模战斗，我们撑不了太久。”
阿尔德里克·斯通站在舱门旁，手按在剑柄上，目光始终望向窗外的黑暗。他的“不屈壁垒·山岳”靠在身侧，盾面上的符文保持着微弱的脉动，随时准备应对突发情况。
“侦察小队需要多久？”他问。
没有人能回答这个问题。
塞莱斯特·晨曦走到船舱中央，她的“生命圣柜·治愈之泉”散发着柔和的光芒，那光芒笼罩着每一个人，试图驱散空气中弥漫的焦虑。她轻声说：“我们应该相信他们。伊索尔德熟悉混沌能量，雷恩有着多年的侦察经验，塔克……”
她没有说下去。塔克的状态所有人都看在眼里——那双被暗影侵蚀的眼睛中燃烧的火焰，那种压抑了多年的仇恨即将得到宣泄的决绝。这样的他，是最危险的，也是最可靠的。
奥里克·苔原坐在船舱角落，白狮“山心”蜷缩在他身边，发出低沉的呜咽。那野兽似乎感知到了主人的情绪，用粗糙的舌头舔舐着他的手背。奥里克轻轻抚摸着山心的鬃毛，目光却望向窗外那片黑暗的海域，若有所思。
“也许……”他开口，又停住了。
所有人都转过头望向他。
奥里克站起身，走到观察窗前。他的手中握着那柄“万兽法杖”，白蜡木的杖身在黑暗中泛着微弱的荧光，顶端镶嵌的灵魂宝石中，那缕母狮的残魂缓缓流转。
“利维坦。”他说。
德索莱特的目光落在他身上。
“你是说……”
“在静默坟场告别的时候，利维坦说过，如果有需要，可以呼唤它。”奥里克的声音平静，但眼中闪烁着某种难以言说的光芒，“当时我以为那只是客套——毕竟它是远古巨兽，而我们只是初次相遇的陌生人。但现在……”
他低下头，望向手中的法杖。
“在它护送我们的那段时间里，我与它建立了一种……联系。不是语言，不是意念，而是更原始的东西。那种野兽之间的共鸣。”
德索莱特沉默了片刻，然后问:“你能呼唤它吗？”
奥里克没有立刻回答。他闭上眼睛，双手握住法杖，让杖身抵在额前。白狮“山心”站起身，走到他身边，用头抵住他的腿，发出一声低沉的呜咽。
“我需要时间。”奥里克的声音从冥想的状态中传来，“而且不确定它能否回应。”
德索莱特点了点头。
“去做吧。”
奥里克在甲板上盘膝坐下。
“开拓者号”的甲板不大，但在深海静默的环境中，这里成了唯一能够直面那片黑暗的地方。他坐在船头，背对着船舱，面向那片护罩笼罩的废墟，面向那座巍然耸立的巨塔，面向更深处那片未知的黑暗。
白狮“山心”卧在他身侧，琥珀色的眼睛警惕地注视着四周。它知道主人正在做一件重要的事，它的任务就是守护这个过程。
奥里克闭上眼睛，将“万兽法杖”横放在膝上。他的双手握住杖身，感受着灵魂宝石中传来的微弱脉动——那是母狮残魂的呼吸，是无数年来沉淀在法杖中的野性之力。
他开始冥想。
不是普通的冥想，而是将自己沉入更深的意识层面，沉入那种野兽之间共享的本能层面。在那里，没有语言，没有概念，只有最原始的情绪、最直接的感知、最纯粹的共鸣。
他的呼吸逐渐变得绵长，心跳逐渐变得缓慢，身体的温度逐渐降低。那不是死亡，而是进入了某种类似于冬眠的状态——将所有的生命能量向内收敛，只为了将那缕意念投射得更远，更深。
时间缓慢流逝。
船舱里，其他人也在等待。
埃莉诺又一次尝试启动通讯装置，依然没有回应。她放弃了，转而翻开“法典·秩序辉光”，开始整理从档案馆获得的所有信息——星图上的标记，阿拉米尔之影讲述的历史，以及护罩能量波动的分析数据。这是她的习惯，在等待中用秩序对抗焦虑。
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