吕布接过,展开一看,神色柔和下来。信是何太后手书,除了倾诉思念,还附了一幅小儿涂鸦——画的是个持戟将军,旁边歪歪扭扭写着“父亲平天下”。
“平儿画的?”吕布笑问。
“是。公子近日在宫中习武,常言‘长大要如父亲般征战四方’。”亲兵答道,“陛下还特意为公子请了骑射师傅。”
吕布心中温暖,将信仔细收好。想起那个虎头虎脑的孩子,他眼中闪过一丝愧疚——这孩子生于宫廷,长于深宫,自己这个父亲,陪他的时间太少了。
待江南平定,定要接他来身边。
收敛心神,吕布正色道:“传令诸军,加强江防,但不必阻拦曹军渡江。曹操要走,就让他走。我倒要看看,孙权敢不敢开这个门。”
“诺!”
三日后,江陵。
曹操站在码头,看着最后一批士卒登船,脸色铁青。江陵城中还有万余守军,由曹仁统领断后——说是断后,实则已是弃子。
“曹仁到哪了?”曹操问。
夏侯惇答道:“已率三千骑兵先行渡江,在对岸建立营寨。探马来报,江东军在百里外观望,并未阻拦。”
“孙权倒是识相。”曹操冷哼,“传令,全军渡江,目的地——巴丘。”
“巴丘?”夏侯渊皱眉,“主公,巴丘距柴桑不过百里,周瑜水军就在附近,是否太过冒险?”
“越是危险,越安全。”曹操登上战船,“周瑜新败,不敢轻动。况且……我给他准备了一份大礼。”
战船扬帆,驶向江南。
船头,曹操回望北岸。江陵城在视线中越来越小,最终化为模糊轮廓。
“吕奉先……”他低声自语,“今日之辱,他日必百倍奉还!”
对岸,汉军了望塔上。
吕布看着曹军船队渐行渐远,对身侧贾诩道:“文和,你说曹操能说动孙权吗?”
“难。”贾诩摇头,“孙权虽年轻,但不蠢。接纳曹操,无异于引狼入室。但若拒之门外,又恐曹操狗急跳墙,与吕布联手攻江东——这是两难。”
“所以他会怎么做?”
贾诩沉吟:“或许会虚与委蛇,假意接纳,实则限制。将曹操安置在偏远之地,供以有限粮草,让他与主公相耗。”
“那我们就帮孙权下定决心。”吕布眼中寒光一闪,“传令水军,三日后巡弋江面,兵锋直指柴桑。再让细作在江东散布消息,就说曹操已与吕布密约,假意投江东,实则里应外合。”
“此计甚毒。”贾诩赞道,“孙权闻之,必不敢留曹操。”
“还有。”吕布补充,“告诉刘备,让他从合肥出兵,做出要渡江攻吴的姿态。孙权三面受敌,哪有心思招待客人?”
命令层层传下。长江两岸,战云再聚。
而此刻的曹操,正站在南岸土地,望着陌生的江东山水,心中百感交集。
从兖州起兵,据中原,取河北,下荆州,何等风光。如今却如丧家之犬,寄人篱下。
一旁的诸葛亮心中腹诽:“你是真不要脸啊,让吕布从兖州赶到冀州,再从冀州赶到荆州,现在又赶到江东,一直都是丧家之犬好么。要不是我想与吕布碰碰,怎会投靠你。”
“孔明,你与元直同往柴桑,去见孙权。告诉他,我曹孟德愿奉他为盟主,共抗吕布。只要他肯借兵借粮,待击退吕布,荆州之地,尽归江东!”
“若孙权不信呢?”
“那就给他看这个。”曹操从怀中取出一卷帛书,“这是我亲笔所书的盟约,愿与孙权结为兄弟,共分天下。”
诸葛亮接过帛书,深深看了曹操一眼:“亮定不辱命。”
目送二人登船东去,曹操忽然问荀彧:“文若,你说吕布下一步会如何?”
荀彧望向北方:“若我是吕布,当趁我军新至江东、立足未稳之际,大举渡江,一举平定江南。”
“他会来吗?”
“会。”荀彧肯定道,“吕布用兵,最擅把握时机。如今孙权惶恐,我军疲惫,正是他渡江良机。主公,我们要早做准备。”
曹操握紧剑柄,眼中重燃战意:“那就让他来!在这江南水乡,我曹孟德,要与他再决高下!”
江风猎猎,吹动战旗。
而此刻的洛阳宫中,刘辩正指着地图问太尉杨彪:“吕太傅何时能平定江南?”
杨彪抚须微笑:“陛下勿急,吕太傅用兵如神,今已困曹操于江东。待孙曹相争,太傅坐收渔利,江南可定矣。”
刘辩点头,却又问:“那太傅何时还朝?”
“待江南平定,自当还朝。”杨彪看着小皇帝眼中期待,心中暗叹——这对名义上的君臣,实则情同父子。
宫外传来孩童嬉笑声。何太后牵着四岁的吕平走过殿前,孩子手中拿着小木戟,学着军士操练的模样。
刘辩看着,眼中闪过一丝复杂。只是他知道,若无吕布,这大汉江山,早已不知姓甚名谁。
“传旨。”刘辩忽然道,“加封吕太傅为太师,赐九锡,赞拜不名,入朝不趋,剑履上殿。”
杨彪大惊:“陛下!此礼太重!”
“吕太傅当得起。”刘辩稚嫩的脸上满是坚定,“待太傅还朝,朕要亲迎三十里。”
圣旨出宫,快马南驰。
而江南的战火,才刚刚点燃。
曹操入江东,如困龙入浅滩。孙权接不接这个烫手山芋?吕布何时渡江?孙曹是战是和?
长江波涛汹涌,答案,都在浪涛声中。
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