## **第一节**
**周正帆的车队行驶在返回江市的高速公路上，车窗外是不断向后飞掠的田野和村庄，而他的内心却比这飞驰的速度更加激荡难平。** 贴身内袋里那张来自中央的“绝密”纸条，像一块烧红的烙铁，灼烫着他的胸膛。陈明可能狗急跳墙，甚至与境外势力勾结？江市已成漩涡之眼？“利剑”小组？这些信息组合在一起，预示着他即将踏入的，远不是一个普通的常务副市长岗位，而是一个危机四伏、杀机暗藏的战场。
秘书于晓伟坐在副驾驶，同样面色凝重。他跟随周正帆从市里到省里，再如今重返江市，深知这一次的回归与以往截然不同。车内气氛压抑，只有轮胎碾压路面的沙沙声。
“主任，”于晓伟打破沉默，回过头低声道，“刚接到市委办通知，下午三点召开全市领导干部大会，宣布省委关于您和魏长明县长的任命。另外……陈明副书记的秘书刚才也打来电话，说陈书记关心您回江市工作，希望您安顿好后，能给他打个电话汇报一下思想。”
周正帆的眼皮猛地一跳。陈明的秘书？在这个敏感时刻，陈明主动让秘书联系他，是正常的关心，还是一种试探？或者是想稳住他，甚至……拉拢他？
“知道了。”周正帆不动声色地应道，心中却警铃大作。对手的反应比他预想的还要快，还要直接。他看了一眼窗外，江市的界碑已然在望。这座熟悉的城市，在阳光下显得平静而忙碌，但他知道，在这平静的表象之下，正涌动着可怕的暗流。
**他没有先回市委市政府，而是让司机直接开往城北的金光化工新区旧址。** 于晓伟有些不解，但看到周正帆坚定的眼神，没有多问。
车子在距离化工厂废墟还有一段距离的地方停下。周正帆独自下车，步行向前。那片曾经吞噬了多条生命、也彻底改变了他政治生涯的废墟，大部分已经被清理，但依旧能看到一些残破的墙体和高耸的、被熏黑的骨架，像一块巨大的伤疤，烙印在这片土地上。
空气中似乎还隐约残留着那股刺鼻的气味。周正帆闭上眼睛，那一夜的场景如同噩梦般清晰地重现——冲天的火光，绝望的哭喊，混乱的救援，以及那份沉甸甸的、几乎要将他压垮的责任感。老技工王师傅跪地哭求他为自己枉死的儿子做主的画面，如同刀子刻在他的脑海里，从未模糊。
他站在废墟前，深深鞠了三个躬。不是为了作秀，而是为了祭奠那些逝去的生命，也是为了提醒自己，勿忘来路，勿忘初心。他之所以选择回来，不就是为了避免这样的悲剧重演，为了让这片土地和生活在上面的人们，能有一个更安全、更有希望的未来吗？
个人安危，前程富贵，在生命和责任面前，显得那么的渺小和微不足道。
“主任，”于晓伟悄悄走过来，低声汇报，“魏长明县长来了。”
周正帆转过身，看到风尘仆仆的魏长明正快步走来，脸上带着激动和一丝不易察觉的忧虑。
“周市长！您真的回来了！”魏长明紧紧握住周正帆的手，声音有些哽咽。在私下场合，他更习惯用以前的称呼。
“回来了。”周正帆用力回握了一下，目光扫过魏长明略显疲惫的脸，“这段时间，辛苦你了。”
“我没什么，就是担心……”魏长明欲言又止，看了看周围的废墟，压低声音，“周市长，您回来，我就像有了主心骨。但是，最近市里的气氛很不对劲。李建军倒台后，他那一系的人表面上消停了，但暗地里小动作不断。而且，我感觉到，好像有一股更强的力量在背后……在观察，甚至在操控着什么。”
周正帆目光一凝：“具体指什么？”
“比如，之前我们调查‘寰宇未来’土地收购，很多线索到了市里某些部门就断了，好像有一双无形的手在阻挡。再比如，最近市里有一些关于您的谣言，说您回江市是为了……是为了抢班夺权，排除异己，甚至说您和省里某位大领导达成了什么交易……”魏长明的脸上满是愤懑和担忧。
周正帆冷笑一声。果然，舆论攻击和污名化已经开始了吗？这倒是符合那些人的一贯伎俩。
“清者自清，浊者自浊。”周正帆拍了拍魏长明的肩膀，“长明，记住我们为什么回来。是为了脚下这片土地，是为了不让这样的悲剧重演，是为了让老百姓能真正过上好日子。其他的，都是浮云。只要我们自己立得正，行得端，就不怕任何妖魔鬼怪！”
他的话语沉稳有力，带着一种安定人心的力量。魏长明看着周正帆在废墟前挺拔如山的身影，心中的不安和彷徨似乎也消散了许多，取而代之的是一种坚定的追随。
“我明白了，周市长！您指哪，我打哪！”
**离开化工厂废墟，周正帆直接前往市委大院参加全市领导干部大会。** 当他走进庄严肃穆的市委礼堂时，能明显感觉到无数道目光瞬间聚焦在他身上。惊讶、审视、期待、敬畏、嫉妒、冷漠……各种复杂的情绪交织在空气中。
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