朱元璋闭上眼睛,长长地吐出了一口浊气。
当他再次睁开眼时,眼中的滔天怒火已经化为了一片深沉的复杂。
他死死地盯着朱标,仿佛要将他看穿。
许久,他才从牙缝里挤出几个字。
“都给咱起来!”
声音不大,却带着不容置疑的威严。
百官如蒙大赦,战战兢兢地站起身,退回原位,一个个低着头,不敢喘大气。
朱元璋的目光,最终落在了刑部尚书郑兴的身上。
“郑兴。”
“臣在!”
郑兴一个激灵,连忙出列。
“诏狱里那两百号人,给咱……好好伺候着。”
朱元璋一字一顿,那个“伺候”二字,咬得极重。
“别让他们死了。”
“至少,在咱想出怎么解决这俸禄问题之前,一个都不能少。”
郑兴听得心惊肉跳,汗都下来了。
皇上这哪里是让他好好伺候,分明是让他把这些烫手山芋当祖宗一样供起来。
要是死了一个,他这个刑部尚书的脑袋,怕是也要搬家了。
“臣……遵旨!”
郑兴哆哆嗦嗦地领了命。
朱元璋烦躁地摆了摆手。
“退朝!”
说完,他便从龙椅上站起,头也不回地向着后殿走去。
走了两步,他又停下,没有回头。
“太子,留下。”
百官闻言,纷纷向朱标投去同情的目光,然后脚底抹油,飞也似地逃离了这片是非之地。
很快,偌大的奉天殿,只剩下朱元璋与朱标父子二人。
朱元璋没有立刻说话,而是在空旷的大殿里来回踱步。
他时不时地转过头,用一种看怪物般的眼神,上上下下地打量着朱标。
那眼神里,有审视,有疑惑,还有一丝难以置信。
朱标被他看得心里直发毛。
“父皇,您……有何疑问?”
他小心翼翼地开口,打破了这令人窒息的沉默。
朱元璋猛地停下脚步,转过身,一双眼睛死死地锁定了朱标。
“标儿,你给咱说实话。”
“你最近是怎么了?”
“先是宗亲赡养,又是官员俸禄,这些事,以前你可从来不提。”
“你是不是……遇到了什么特殊情况?”
朱标心中一凛,知道真正的考验来了。
他早就想好了说辞。
“回父皇,宗亲赡养之法,儿臣也只是有个初步想法,具体如何尚未确定。”
“至于官员俸禄问题,是儿臣前些时日,在京中实地考察时发现的。”
他将从陈光明那里听来的见闻,包装成了自己的调查结果。
“儿臣以广东布政使司为例,当地粮价飞涨,官员本就入不敷出,生活拮据。”
“有些官员贪了银子,却并未中饱私囊,而是转身就分给了治下的百姓,用以度日。”
“儿臣还发现,京城内外,至少有八成的九品官员,日子过得还不如一个勤恳的自耕农。”
朱标的声音沉重起来。
“父皇,长此以往,俸禄不改,贪官只会如雨后春笋,越来越多,杀都杀不完啊!”
朱元璋听着,眉头拧成了一个疙瘩。
他盯着朱标,沉默了许久,终于问出了心中最大的疑惑。
“你为何现在才跟咱提这些?”
朱元璋的这个问题,像一记重锤,狠狠砸在了朱标的心口。
殿内的空气仿佛都凝固了。
朱标能清晰地听到自己胸腔里,那颗心脏在剧烈地跳动。
他知道,这个问题避无可避。
这也是他与父皇之间,最根本的分歧所在。
朱元璋见他不语,眼中的锐利更甚,声音也冷了几分。
“怎么,说不上来了?”
“标儿,你是不是觉得咱滥杀无辜,手段太过酷烈?”
“你是不是也跟那些酸腐文人一样,觉得咱是个只懂杀戮的屠夫?”
“你是不是忘了,咱的爹娘,咱的大哥,是怎么死的?”
朱元璋的声音陡然拔高,带着刻骨的恨意。
“就是因为那些狗日的贪官!!”
“如果不是他们层层盘剥,克扣赈灾的粮食,咱一家人何至于饿死!何至于家破人亡!”
“咱这辈子,最恨的就是贪官!”
“你现在,却要为他们说话?”
朱元璋的每一个字,都像是从胸膛里喷薄而出的火焰,带着灼人的温度。
他死死盯着朱标,眼神里充满了痛苦与失望。
朱标深吸一口气,迎着父亲那几乎要将他吞噬的目光,缓缓跪了下去。
“父皇的苦,儿臣知道。”
“先辈们的遭遇,儿臣片刻不敢忘。”
他的声音不大,却异常坚定。
“但正因如此,儿臣才更要提。”
朱元璋一愣。
朱标抬起头,目光灼灼地看着他。
“因为您现在是天子,是大明朝的皇帝!”
“儿臣是监国太子!”
“我朱家的天下,若是出了问题,我们不管,谁来管?”
“父皇,您当年恨贪官,是因为他们祸国殃民,让百姓流离失所。”
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