两人离开那片可以眺望虚假晨曦的天台，沿着来时的路返回黄金的时刻主街区。
星心里还想着列车群里的消息。泷白失联？热砂的时刻封闭？星核猎手有布局？这几件事摞在一起，怎么想都不是巧合。
那家伙该不会又一个人闷声搞什么大事，然后把自己坑进去了吧？虽然认识时间不算太长，但星对泷白的“惹麻烦体质”和“独自扛事倾向”已经有了深刻认知。
“说起来，要返回现实是不是得去酒店……”星正想着，脚步忽然慢了下来。
不对劲。
太安静了。
刚才还熙熙攘攘、充满欢声笑语的黄金的时刻主街道，此刻竟然空空荡荡。彩灯依旧闪烁，梦泡依旧漂浮，音乐还在不知疲倦地播放，但……一个人都没有。
游客、商贩、表演者、家族的工作人员，全都不见了。整条街寂静得像一座刚刚落成、尚未开放的华丽舞台布景。
“人都去哪儿了？”星嘀咕着，警惕地环顾四周。流萤也察觉到了异常，下意识地靠近了星一些，目光扫视着每一个角落。
她们加快脚步，朝着记忆中日梦酒店的方向走去。越是靠近，那股诡异的寂静感就越发浓重。终于，酒店那华丽的拱形大门出现在视野中，门口却只站着一个人。
一个她们不久前才分别的、深蓝色头发、笑容总是带着几分玩世不恭的家伙——桑博。
他背对着她们，似乎在欣赏酒店门廊的装饰，听到脚步声，才慢悠悠地转过身，脸上挂着那招牌式的、让人捉摸不透的笑容。
“我们又见面了，亲爱的……”桑博的语气听起来有点遗憾，他摇了摇头，目光在星和流萤之间转了一圈，最后定格在星身上：“唉，看来你根本没把我的劝告放在心上啊…真可惜，那姑娘就这么让你着迷？”
星皱了皱眉：“什么意思？”
桑博摊手，笑容加深，却没什么温度：“你真的…太盲目了。”
星本能地感到了危险。这家伙不对劲。她握紧了藏在身后的球棒，身体微微前倾，准备随时应对突发状况。
但流萤动作更快。她几乎是瞬间就侧移一步，挡在了星的身前，面对着桑博，声音虽然轻，却带着一种罕见的冷硬：“…小心。现在我可以确信，你的这位‘朋友’有问题。”
“诶哟～”桑博挑了挑眉，饶有兴致地看着流萤：“看来这位勇敢的小姐想保护你呀，为什么？你们关系有这么亲密么？”
“废话少说。”流萤的语气很坚决。
“我太喜欢你的性格了，亲爱的。”桑博笑出声，摇了摇头：“我承认，你和那小灰毛不一样，鼻子还算灵敏。可即便如此，你也落后大部队了。事到如今还没发现么——”
他上前一步，声音压低，带着一种蛊惑又危险的意味：“家族在隐瞒的，这片‘美梦’背后的秘密。”
他的目光重新钉在星身上，那眼神里的失望（如果是真的）几乎要溢出来：“而至于你——拯救了冰雪世界的开拓者…哎，‘桑博’那家伙到底在雅利洛-Ⅵ的故事里掺了多少水啊？算了，会相信他的话是我的问题……”
他叹了口气，那叹息声在空寂的街道上显得格外清晰：“…我真的、真的对你太失望了。”
话音落下的瞬间，一阵强烈的眩晕感毫无征兆地袭来。
星只觉得眼前的景象开始扭曲、旋转，桑博的身影像是隔着晃动的水波，模糊不清。耳边似乎传来他最后的声音，但语调变了，变得轻快、狡黠，甚至带着点恶作剧得逞的得意：
“不好意思……就请你在真正的‘梦境’里——小睡一会儿吧。”
在彻底失去意识前的最后一瞬，星勉强聚焦视线，看到“桑博”的身影如同褪色的颜料般溶解、变化，显露出一个更加纤细、穿着华丽红衣的轮廓，以及一双……闪烁着樱花般图案的、充满戏谑的眼睛。
然后，黑暗吞没了一切。
不知过了多久。
意识像是从深海中缓慢上浮，耳边最先捕捉到的，是规律而清晰的——
滴答。
滴答。
滴答。
钟表走动的声音。
星费力地睁开眼，首先看到的是一片陌生的天花板。光线昏暗，带着老旧的暖黄色，像是旧式台灯发出的光。她撑起身，发现自己躺在一张样式简单的床上，身处一个不大的房间里。
房间布置得很……居家？深色的木质书架靠墙而立，塞满了厚重的书籍。一张宽大的书桌摆在窗边（如果那能叫窗，外面只有一片朦胧的暗色），上面摊着写满密密麻麻公式和草图的笔记、散落的绘图工具、还有一个喝了一半的马克杯。一切都透着长期使用的生活气息，却又静止在某个瞬间。
空气里弥漫着旧纸张、木头和一点点机油的味道。
最重要的是，那无处不在的、来自某个老式座钟的滴答声。
“这里…是什么地方？”星坐起来，感觉脑袋还有点昏沉：“我回到酒店了？不对，感觉…氛围有点像刚入梦时的风景……”
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