时光荏苒，盛府的孩子们渐渐长大，各自的人生轨迹也悄然铺展。
盛红的婚事，终究是按母亲李招儿的心意定了下来。李招儿深知自家女儿资质平庸、性情软弱，在人才济济的盛家始终不起眼，京中官宦人家多看重才情与门第匹配，难寻合适的归宿，便将目光投向了宥阳老家的一个富商。那富商家底殷实，对盛家的官宦门第颇为敬重，愿出丰厚聘礼，且承诺会好生待盛红。
沈清沅得知此事时，心中满是惋惜。她深知大宋“士农工商”的等级壁垒森严，商人地位最为低贱，盛红嫁过去虽能衣食无忧，可日后她的子女生来便带着“商户子弟”的烙印，与盛紘、念昔这些官宦子女，甚至寻常士人子弟，都已是天差地别。
更甚者，若日后两家子弟在正式场合相遇，商户子女还需向官宦子弟行礼问安，这份尊卑之别，怕是会伴随终身。
她私下劝过盛红：“红姐儿，婚姻是一辈子的事，你可想好了？若你不愿，伯母再帮你寻寻别的人家。”
可盛红却一脸满足，摇了摇头：“伯母，我觉得这样很好。那家虽不是官宦，却不缺银钱，日后我不用愁吃穿。而且我性子笨，也配不上什么达官贵人，能有这样安稳的归宿，我已经很知足了。”
看着盛红眼中真切的满足，沈清沅终究是把剩下的话咽了回去。每个人都有自己的选择，盛红想要的是安稳富足的日子，而非官宦人家的虚名与束缚。她既然愿意，自己便也不好再多干涉，只能默默为她准备了丰厚的嫁妆，盼着她日后能真的幸福。
与此同时，盛维的科举之路也走到了尽头。他曾在致知堂与盛紘、念昔、林噙霜等天赋异禀之人一同求学，亲眼目睹他们过目不忘的才情、出口成章的聪慧，再对比自己，即便日夜苦读，也始终难以望其项背。
这一年春闱放榜，盛维再次名落孙山，看着榜单上那些熟悉或陌生的名字，他心中最后一丝心气也消散殆尽。
回到家中，盛维对着父亲盛景理与母亲李招儿，坦然道：“爹，娘，我不想再考了。在学堂里见多了真正有天赋的人，我知道自己不是这块料，再考下去也只是徒增烦恼。”
盛景理本就对仕途无甚执念，见儿子心意已决，便点了点头：“罢了，强求无益。我手中的这些产业，本就打算日后交给你，你若愿意，便接过去打理吧，好歹也是一份安稳营生。”
李招儿虽有不甘，却也知晓儿子的资质，只得叹了口气：“既然你决定了，娘也不逼你。打理产业也好，日后安稳度日便好。”
就这样，盛维放弃了科举，接过了父亲手中的盛家产业，潜心学习经商之道。
李招儿素来看重娘家亲缘，见儿子婚事尚无着落，便打起了娘家侄女李引章的主意。李引章性情温婉，手脚勤快，又知根知底，李招儿早已将她视作儿媳的不二人选。
在李招儿的极力撮合下，盛维对这位温婉懂事的表妹也颇有好感，便应允了这门亲事。不久后，盛家便为两人举办了婚礼，李引章嫁入盛府，与盛维夫妻和睦，一同打理家中产业，日子过得踏实安稳。
与盛红的早早出嫁、盛维的另寻出路不同，盛紘对林噙霜的心意愈发坚定。
林噙霜搬入盛府后，在盛紘的悉心照料与众人的陪伴下，渐渐走出了父母离世的阴影，重新变得开朗起来，只是那份骨子里的温婉与敏感依旧。盛紘待她，始终是温和而克制的，从未有过半分逾矩，只在她需要时默默出现，为她遮风挡雨。
有人劝过盛紘，说他年纪不小了，该尽早成婚生子，可他却不为所动。他敬重养父盛景珩，更看惯了养父与养母沈清沅一生一世一双人的琴瑟和鸣——养父身为宰相，权势滔天，却始终对养母一心一意，宁愿绝后也不纳妾，这份深情与坚守，深深烙印在盛紘心中。
他常想，父亲能为母亲坚守一生，自己不过是等霜儿几年，等她长大成人，等她真正愿意接纳自己，又算得了什么？
日子一天天过去，念昔与婉柔也到了谈婚论嫁的年纪。京中不少达官贵人都上门提亲，可两人却都一一婉拒了。
她们看多了养父母亲那般情投意合、彼此扶持的美满婚姻，也亲眼目睹了盛绪与王若弗两看两相厌、鸡飞狗跳的糟糕日子，心中便多了几分顾虑与挑剔。
她们深知，找到一个能相知相守、共度一生的人有多难，不愿为了世俗眼光草草嫁人，委屈自己。
沈清沅看着两个女儿愁眉不展的模样，心中也颇为担忧。
盛景珩却早已想好了解决办法，他对沈清沅道：“女儿们不愿将就，咱们做父母的，自然要支持。京中不少贵女都用‘借嫁’之法避开婚事困扰，咱们也可以试试。”
沈清沅闻言，眼中闪过一丝了然。所谓“借嫁”，便是找一户家中有将死男子、且无妻室的人家，将女儿嫁过去，待男子去世后，女儿守孝三个月，便可名正言顺地回娘家，恢复自由身。
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