更重要的是……他想起了那只暗影窥伺者自爆前，眼中倒映出的那个模糊的、类似监视符文的影像。那是什么？是它所属的“腐化之巢”的某种联络或监视手段？还是别的什么？
就在他沉思时，嘎鲁那沉重而冰冷的意念传了过来：
“净化任务……基本完成。污染源已清除。额外的威胁……也已处置。”
它的语气依旧没什么温度，但话语内容算是认可了他们的工作。
“按照约定……岩壳族会履行承诺。” 嘎鲁继续说道，“关于‘暗涌’周期规律的更详细信息，以及通往已知最接近地表出口的‘初始安全路径’，现在可以给予你们。”
随着它的意念，两段比之前更加详细、标注了许多能量潮汐节点和危险区域的地图信息，以及一条蜿蜒曲折但明显避开多个已知大型危险生物巢穴和地脉紊乱点的路径图，传入慕晨脑海。
“但是，” 嘎鲁话锋一转，幽绿的复眼看向慕晨，“那只‘暗影窥伺者’……以及它最后展现的‘印记’……你们看到了什么？”
它果然也注意到了那个细节！这老石头疙瘩（虽然嘎鲁不算老），观察力和心思都很缜密。
慕晨心中警惕，但表面上平静地回应：“它自爆前，眼中似乎倒映出一个……模糊的能量结构，像某种符文或者法阵的局部。我不确定那是什么，但感觉……不像自然形成的，更像是某种……监视或通讯术式？”
他没有完全隐瞒，但也没有说出自己的全部猜测，而是将问题抛回给嘎鲁，想看看岩壳族对此知道多少。
嘎鲁沉默了片刻，甲壳微微摩擦，发出“咔哒”的轻响。它的意念中透出一丝凝重：“那种印记……岩壳族的古老记忆中有模糊记载。属于……‘高位监视者’的标记。它们通常不会直接介入冥川争斗，更多是……观察，记录，偶尔……引导。”
“高位监视者？”影晨插嘴，他已经稍微从“臭味打击”中缓过劲来，但语气依旧很冲，“又是哪路神仙？跟那个什么‘腐化之巢’是一伙的？”
“不。”嘎鲁否认得很快，“‘腐化之巢’是污秽的爪牙，是混乱的散播者。‘高位监视者’……更加古老，更加……难以理解。它们似乎超然于冥川各个种族的争斗之上，只对某些特定的‘变量’和‘事件’感兴趣。”
它的解释让慕晨心中一动。特定的变量？事件？难道是指……像他们这样的“外来者”？或者“钥匙”和“种子”的持有者？抑或是……“净化暗涌”这类能改变地脉平衡的事件？
“它们想干什么？”慕晨追问。
“不知道。”嘎鲁回答得很干脆，“岩壳族与它们……几乎没有直接接触。只知道，被它们‘标记’关注的事件或个体……往往意味着更大的麻烦，或者……更剧烈的变动即将到来。”
这信息有点玄乎，但结合之前的经历（播种计划、观察者协议），慕晨觉得这个“高位监视者”很可能也是类似的存在，或许是更古老、更本地的某种“监控机制”？
“总之，”嘎鲁似乎不打算深入讨论这个话题，“你们完成了约定。岩壳族给予回报。交易暂告一段落。”
它看向慕晨：“关于后续的‘定期供应’交易，你们需要时间准备。岩壳族也需要评估此次净化的长期效果。十个日落周期后，若孵化场情况稳定，可在此地再次会面，商议具体交易细节。”
它给出了一个缓冲期，很合理。
“可以。”慕晨点头同意。他们也需要时间消化此次收获，研究净化后的地髓核和水晶兰的变化，以及……想办法去除身上的“余味”。
“那么，沿着刚给予你们的路径，即可离开岩壳族主要控制区。”嘎鲁最后说道，“路径终点附近，有一处小型安全洞穴，岩壳族偶尔使用，相对干净，可供你们短暂休整。之后……你们自行决定去向。”
它说完，不再多言，只是用那双幽绿的复眼深深地看了两人一眼（目光尤其在影晨那依旧有些抓狂拍打衣服的动作上停留了一瞬），然后转身，迈着沉重的步伐，消失在了通道深处。
看来，这次“净化承包商”兼“临时保安”的活儿，算是正式结束了。虽然过程充满了“味道”和意外，但结果……勉强可以接受？
“总算把这破地方的事儿了结了！”影晨看着嘎鲁消失的方向，长舒一口气，随即又苦着脸闻了闻自己袖子，“妈的，还是臭！黑心货，咱们快走吧！找地方洗澡！我感觉我现在就是个移动的臭气源！”
慕晨也没好气地瞪了他一眼：“还不是你靠得近？” 不过他自己也受不了身上的味道了，“走吧，先离开这里，按地图去那个安全洞穴。希望那里有水源，或者至少通风好点。”
两人不敢耽搁，强忍着身上的不适和残留的恶心感，对照着嘎鲁给的地图，迅速离开了这片区域。
通道越来越狭窄崎岖，渐渐脱离了岩壳族活动的痕迹，回到了更加原始、荒凉的地下环境。但地图标注得很详细，避开了几处明显的能量紊乱点和危险生物的巢穴气息。
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