第二天一早(根据营地作息),在喝了一碗味道依旧感人但至少是热乎的“地薯苔藓汤”后,慕晨和影晨跟着刀疤脸,以及另外四个灰鼠营的青壮年,踏上了前往“西三岔”清理腐涎虫的“打工”之路。
带路的是个外号叫“石头”的沉默汉子,皮肤黝黑粗糙得像地底的岩石,话极少,但对路径极其熟悉。另外三人分别是“瘦猴”(人如其名,机警灵活)、“大块”(体型相对壮实,背着个自制的大木盾)和“阿亮”(年纪最轻,眼神里还带着点未褪尽的怯懦,但握着一柄磨尖的钢筋很用力)。加上刀疤脸和慕晨影晨,总共七人。
队伍沿着一条向下倾斜、潮湿阴暗的废弃矿道行进。刀疤脸简单交代了注意事项:腐涎虫通常集群活动在潮湿、有腐烂有机质(比如某些发光真菌的腐烂部分或动物尸体)的区域;它们视力很差,主要靠震动和气味感知猎物;怕火和强光;单体战斗力不强,但数量多了很麻烦,尤其要注意它们喷吐的酸液和潜伏在淤泥里的偷袭。
“西三岔是三条小矿道的交汇处,有个天然的水洼,以前是水源点之一,但后来被腐涎虫占了,水质也变坏了。”刀疤脸一边走一边说,“我们主要清理矿道和水洼边缘的虫群,恢复那条通往‘荧光苔原’(一片相对安全、生长着大量可食用发光苔藓的区域)的小路。清理的时候,尽量用火把和噪声驱赶,集中消灭顽固的。别贪功,注意互相掩护。”
“明白!”影晨应得响亮,手里耍着一根临时找来的、顶端缠着浸油破布的木棍(准备当火把用),一副“专业杀虫三十年”的架势。慕晨则安静地跟在后面,观察着环境,手中的合金短刃看似随意地握着,实则随时可以爆发。
大约走了一个多小时,空气越发潮湿阴冷,岩壁上渗水增多,地面也开始出现泥泞。前方传来隐约的、令人不舒服的“窸窣”声和淡淡的水腥腐臭味。
“快到地方了,准备火把。”刀疤脸低声道。
众人点燃火把(用的是营地自制的、燃烧时间较长的菌油火把),昏黄跳动的火光驱散了部分黑暗,也映照出前方矿道尽头一个较为开阔的、倒挂着许多湿漉漉钟乳石的洞穴。洞穴中央有一片浑浊的、泛着诡异灰绿色荧光的浅水洼,水洼边缘和周围的岩壁上,密密麻麻地爬满了一种令人头皮发麻的生物——正是腐涎虫!
这些虫子比昨天在矿道口见到的似乎更肥硕一些,暗褐色的甲壳油亮,无数细足蠕动着,头部口器开合,滴落着粘稠的唾液,在火光照耀下,那密密麻麻的数量和湿滑反光的外观,足以让密集恐惧症患者当场去世。
“我靠……”影晨虽然早有心理准备,还是被这景象恶心得退后半步,嘴角抽搐,“这密度……跟一锅煮沸的芝麻糊里掺了蟑螂似的!视觉冲击力满分!刀疤哥,你们平时就来这儿‘进货’?口味够重的啊!”
刀疤脸没理会他的吐槽,神色凝重:“数量比上次来又多了一些。大家小心,老规矩,石头、大块,举盾正面吸引,慢慢推进。瘦猴、阿亮,两边策应,用长矛戳。刀疤我居中指挥。两位……”他看向慕晨和影晨,“你们火系异能对付它们效果好,跟在侧面,用火焰清理从侧面和头顶袭来的,注意节约体力,别被包围。”
分工明确。石头和大块举起简陋的木盾(大块的盾更大些),并排向前缓慢推进,脚步沉重,故意制造震动。果然,水洼边的腐涎虫群被惊动,如同黑色的潮水般涌动起来,发出更加密集的“窸窣”声,朝着盾牌方向涌来!
“动手!”
瘦猴和阿亮从盾牌缝隙中刺出长矛,精准地戳刺着靠近的虫子。刀疤脸则握着一柄厚重的砍刀,随时准备劈砍突破防线的个体。
慕晨和影晨对视一眼,也行动起来。影晨将手中火把一挥,一道炽热的火焰弧线扫出,将数只试图从侧面岩壁爬过来的腐涎虫点燃,烧得它们嘶叫着滚落。他没有用黑焰或幽蓝净化,只是普通的火焰,威力控制在“不错但不算离谱”的程度。
慕晨则更“低调”,他身形灵动地游走在侧翼,手中的合金短刃快如闪电,每次刺击或挥砍,都能精准地命中腐涎虫相对脆弱的关节或口器,一击毙命,效率极高,却又不显得过于惊人。
清理工作有条不紊地进行着。腐涎虫虽然数量多,但确实如刀疤脸所说,个体威胁不大,在有针对性的战术和火焰克制下,虫群被一步步逼退,尸体在水洼边堆积起来,散发出更加浓郁的腐臭。
“嘿,这活儿也不难嘛!”影晨一边烧虫子,一边还有空嘴贱,“就是味儿太冲!等清理完了,咱们是不是得把这水洼也净化一下?这水颜色看着就跟过期菠菜汁似的,喝一口估计能直接见祖宗。”
“水洼深处可能有虫巢,或者污染源。”慕晨冷静地观察着,“单纯清理表面的虫子,治标不治本。过段时间它们还会滋生。”
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