他的坦诚反而让陈伯等人稍微松了口气——至少，这两个少年没有试图推卸责任或隐瞒关键信息。
等慕晨说完，石室内一片死寂。只有火堆里木柴燃烧的噼啪声，和几个老人粗重压抑的呼吸声。
良久，老矿头才颤巍巍地开口，声音里充满了悲怆和绝望：“完了……全完了……晶洞毁了……石乳没了……灰鼠营……几百年的根基……没了啊……” 说着，竟老泪纵横。
他这一哭，仿佛打开了情绪的闸门，其他几个老人也面露凄然，连一些青壮年头目都低下了头，士气跌到谷底。
药婆婆却依旧沉默，只是拨动骨链的速度加快了些，浑浊的眼睛在火光映照下，闪烁着难以捉摸的光芒。
陈伯闭上眼睛，深深吸了几口气，再睁开时，眼中虽然依旧布满血丝和疲惫，但多了几分决绝。他站起身，环视众人，沉声道：“哭什么！天还没塌！‘白矿坑’是毁了，但人还在！灰鼠营还在！老祖宗能在地下挖出这片基业，我们就能再找到活路！”
他看向慕晨和影晨，深深一揖：“两位小兄弟，大恩不言谢。虽结果……不尽如人意，但若非两位出手，那熔岩血蜈和失控的裂隙，迟早也会酿成大祸，届时恐怕连挽回的余地都没有。如今，我们至少知道了最坏的情况，还有时间……想办法。”
他这话说得漂亮，既感谢了慕晨影晨的出手（无论结果如何），又将灾难定性为“迟早会发生”，减轻了两人可能的责任，同时将重点引向“如何解决问题”。
影晨心里暗赞一声“老狐狸”，脸上却露出“愧不敢当”和“深表同情”的表情：“陈伯您千万别这么说！我们也没想到会搞成这样……心里也过意不去。但凡有什么我们能做的，一定尽力！”
慕晨也起身还礼，语气诚恳：“陈伯，眼下营地处境艰难，我们兄弟既然暂居于此，自当与诸位共度时艰。关于后续，我们有些粗略的想法，或许可供参考。”
陈伯精神一振：“慕晨小兄弟请讲！”
“第一，立即彻底封锁通往‘白矿坑’核心污染区的所有已知通道，设立多重警戒，严禁任何人靠近，防止污染扩散和未知危险溢出。”慕晨竖起一根手指，“第二，组织可靠人手，在确保安全的前提下，详细探查营地周边其他区域，尤其是之前未深入探索的矿脉、洞穴、地下水源，寻找可能的替代食物、水源和能量来源。这需要详细的地图和勘探知识。”
老矿头闻言，擦了一把眼泪，嘶声道：“地图……我们有更详细的祖传矿脉图，有些区域……因为危险或传说，一直没敢深入。现在……顾不了那么多了！”
“第三，”慕晨竖起第三根手指，目光扫过药婆婆，“加强对地脉能量、污秽气息以及所有异常生物活动的监测。药婆婆似乎对此有特殊感应，或许可以牵头，建立一套简单的预警机制。同时，我们需要集中营地所有关于‘门’、古老遗迹、地脉异变的历史记载、口述传说，哪怕是最荒诞不经的碎片信息。只有了解根源，才能防范未然。”
药婆婆缓缓点头，第一次明确表态：“可以。我这把老骨头，还有些用处。”
“第四，”慕晨看向陈伯，语气放缓，但带着一种不容置疑的认真，“我们需要与营地建立更紧密、更透明的信息共享和合作机制。今后的生存挑战，可能远超以往。任何隐瞒、猜忌或内部消耗，都可能带来灭顶之灾。我们兄弟会贡献我们掌握的关于净化、战斗、以及对‘黑瘟’和地底生态的了解。相应的，我们也需要营地毫无保留地分享所有地理、历史、资源信息，并在行动上给予充分支持和信任。”
这第四条，才是核心。它要求灰鼠营彻底打开大门，将他们这两个外来者纳入最高决策圈，分享所有秘密，形成实质性的同盟关系。
陈伯沉默了。其他老人也面面相觑，神色挣扎。这相当于将灰鼠营的命运，与这两个少年深度绑定。
影晨适时“劝解”，语气“真诚”：“陈伯，各位，我们不是要夺权，也不是要空手套白狼。这地底下，一个人两个人，再厉害也活不下去。大家抱成团，把知道的信息凑一块，把力气往一处使，才有希望找到新活路。我们哥俩别的没有，就是有点对付脏东西和找路的本事，也愿意拼命。但前提是，咱们得彼此信得过，不能藏着掖着，不然到时候死都不知道怎么死的。”
他这话说到了点子上。灰鼠营现在最缺的，就是对抗污染和寻找新出路的能力。而这两个少年，恰好展现了这方面的价值。至于信任……在生存面前，似乎可以妥协。
陈伯与其他几位老人低声快速商议了几句，最终，他重重一点头，仿佛用尽了全身力气：“好！就依两位所言！从今日起，两位便是我灰鼠营的‘客卿长老’！地位与老朽等同！可参与营地一切事务决策，有权调阅所有典籍地图，所需物资人力，优先供应！只求两位……能带领灰鼠营，度过此劫，寻得新生！”
成了！
慕晨和影晨心中同时一松。虽然过程惊险，结果惨淡，但最初混入灰鼠营、探查秘密、获取信息和合作资源的目标，以一种意想不到的方式，超额达成了。
“陈伯和诸位长老信任，我们兄弟定当竭尽全力，不负所托！”慕晨郑重承诺。
影晨也收起玩闹表情，认真道：“放心！以后咱们就是一根绳上的蚂蚱了！有福同享，有难……尽量一起扛！”
新的同盟，在废墟和危机的灰烬中，初步建立。
然而，无论是忧心忡忡的灰鼠营众人，还是暗自松了一口气的慕晨影晨，都没有察觉到，在溶洞最深处的阴影里，那个之前被严密把守、如今已无人看管（因为人都调去处理“白矿坑”危机了）的通道入口处，一丝极其微弱的、与晶洞裂隙深处同源的污秽气息，正悄然渗透出来，如同黑暗中悄然探出的触须。
危机，似乎并未远离。
它只是换了一种方式，潜伏了下来。
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