东边矿道传来的异动，如同投入死水潭的巨石，彻底打破了灰鼠营短暂的平静。烟尘、喊杀、金属碰撞声……即使隔着重重岩壁，那隐约传来的喧嚣也足以让所有人心头蒙上阴影。
了望哨不断传回零星但令人不安的消息：“烟尘更浓了！”“好像有火光！”“声音在移动，似乎在往……南边偏？”
“南边？”老矿头脸色一变，“南边有条岔路通往一片叫‘乱石坡’的废弃采空区，那里地形复杂，很多天然陷阱和塌方……谁会在那里打仗？”
慕晨和影晨对视一眼，都从对方眼中看到了警惕与算计。
“不管是谁在打，规模听起来不小。”慕晨快速分析，“‘铁砧营地’是附近已知最大的人类武装势力，他们内讧的可能性不大。更可能是……他们与其他势力发生了冲突。结合时间点（我们刚遭遇‘蚀心魔傀’不久）和方向（东边），会不会是‘铁砧营地’和那个‘炎蚀者’苍琊的势力碰上了？”
影晨眼睛一亮：“狗咬狗？那可太好了！最好两败俱伤，咱们正好去打扫战场！铁砧营地有武器有物资，苍琊那疯子有技术（虽然歪了）和傀儡样本……随便捡点漏都够咱们消化一阵了！”
“别高兴太早。”慕晨泼冷水，“也可能是‘铁砧营地’在剿灭其他小型聚居点，或者遭遇了大型地底生物群。贸然靠近，风险极高。”
“那总不能干看着吧？”影晨搓着手，“这可是了解‘铁砧营地’真实战力和苍琊势力动向的绝佳机会！说不定还能‘偶遇’落单的伤兵或者掉队的物资车呢？黑心货，你平时心眼子最多，赶紧想个既能看热闹又不会惹一身骚的办法！”
慕晨略一沉吟，看向老矿头：“老矿头，从我们这里，有没有相对安全、能远距离观察‘乱石坡’区域的隐蔽高点或通风孔道？”
老矿头努力回忆，又和几个年长的矿工低声讨论了一会儿，才不太确定地说：“有倒是有……营地向东大概三里，有条废弃的通风竖井，以前是用来给深层矿坑换气的，早就塌了大半，但顶部应该还有裂缝能透光透气，位置好像正好能瞥见‘乱石坡’的一角……不过那竖井本身也很危险，岩壁风化严重，攀爬不易，而且不一定能看到全貌。”
“能看到一角就够了。”慕晨当机立断，“我们需要知道交战双方是谁、规模如何、战况怎样。影晨，你带两个人（要身手最灵活、胆大心细的），由老矿头指路，去那个通风竖井高点侦察。记住，只观察，不参与，不暴露。用这个记录影像。”
他从怀里（实际是空间戒指）取出两个核桃大小、结构精密的金属球体，这是归墟配发的简易侦察装置，结合了旧时代光学技术和微弱的能量感知，可以短距离、短时间记录影像和能量波动。在资源匮乏的地底，这绝对是高科技。
影晨接过金属球，好奇地把玩了一下：“嘿，好东西！老妈给的压箱底宝贝？行，看我的！保证把前线战报拍得清清楚楚，顺便看看有没有‘战地记者’的潜质！”
慕晨又看向刀疤脸和陈伯：“刀疤哥，你带主力加强营地正面防御，尤其是东、南两个方向，设置多重障碍和预警。陈伯，组织老弱妇孺做好随时向更深处避难通道转移的准备，并清点所有应急物资。药婆婆，麻烦您准备更多的伤药和解毒剂，以备不时之需。石铎行者，请您协助药婆婆，并随时准备为我们分析可能遇到的特殊能量或傀儡特征。”
安排井井有条，众人领命而去。影晨也很快挑选了两名机警的年轻队员（一个外号“壁虎”，攀爬能手；一个叫“阿默”，眼神好，沉默寡言），带上简易攀爬工具、武器、药包、侦察球，由老矿头亲自带路，悄无声息地溜出了营地东侧一条隐蔽的排水道。
慕晨则留在营地中央的高台上，一边用秩序能量隐约感知着远处传来的、越来越混乱的能量波动，一边在心中快速推演各种可能性。
大约一个多时辰后（地底时间感模糊），就在东边的喊杀声似乎渐趋平息，烟尘也开始缓慢消散时，影晨三人如同泥鳅般从排水道钻了回来。三人身上都沾了不少灰尘，影晨脸上还带着兴奋未消的红晕，一见到慕晨就压低声音嚷嚷：
“黑心货！猜对了！还真是狗咬狗！不，是疯狗咬强盗，外加一群倒霉的‘小虾米’！”
他一边说，一边将那两个金属球递给慕晨，同时语速飞快地描述：“交战双方，一方确实是‘铁砧营地’的人！人数不少，得有五六十号，穿着统一的暗绿色破烂制服，武器杂七杂八但都有家伙，有几个小头目还骑着改装过的、像大号蜥蜴似的地底坐骑！他们看起来是进攻方，阵型挺乱，但够凶。”
“另一方……”影晨的表情变得有点古怪，“人不多，大概就十来个，穿着灰扑扑的、跟石铎那身有点像但更破烂的袍子，守在一个半塌的矿洞入口，用石头和破烂家具垒了工事，看起来像是某个小型聚居点的幸存者。他们战斗意志不弱，但装备太差，基本就是削尖的木棍和生锈的刀，完全被压着打。”
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