沈念费了十数日功夫，把整个沈府都清扫了一遍。最先收拾的是厨房和自己的卧室，只因要伺候林大少爷的吃喝，耽搁了不少时日。如今只剩下沈家的祠堂尚未打扫，他做了许久的心理建设，终于还是推开了那扇沉重的雕花木门。
门轴发出“吱呀”一声长叹，像是不堪这许久的沉寂。一股混杂着尘土、木香与陈旧香火的味道扑面而来，呛得沈念微微蹙眉。堂内光线昏暗，唯有高处两扇小窗透进些许微光，照亮了空中飞舞的无数尘埃。
正前方的供桌上，香炉早已冷却，插着几根燃尽的香梗。桌案上蒙着厚厚的灰尘，几碟早已干瘪的供果歪斜地放着。供桌之后，是一排排黑漆木牌，与他记忆里完全不同，除却那因年岁久远早已模糊了字迹的列祖列宗牌匾，还有许许多多的新牌位矗立着，上面刻写的都是他熟悉的名字。
他一个个扫视过去，很快就寻着了他的父亲，沈砚之，还有母亲，沈林氏，还有......
他自己，沈念安。
那三个字刻在小小的木牌上，漆色仍崭新着，与其它牌位并无二样，隐没在众多的牌位间，半点不起眼。
他手指颤抖着，一个一个牌位数了过去。
一、二、三......一百七十三、一百七十......四。
一百七十四个牌位。
一百七十四个牌位。
泪水瞬间溢出，模糊了他的双眼，他顾不得其它，举起袖子胡乱抹着，却怎么也擦不干，眼前的字迹始终模糊不清，他踉踉跄跄地绕过供桌，将牌位一个个拿起，仔细辨认：这是族长爷爷的，这些是族老爷爷的，这是大伯的，这是二伯的，四叔的、还有大堂兄、二堂兄、大堂姐......
泪水一滴一滴连成线，落到每个牌位上，直到全部看过一遍，他才狠狠闭上双眼，眼泪仍簌簌落着，嘴角却忍不住向上弯起，带着一丝狂喜。
少了一个！这里少了一个牌位！他强压着激动，再次睁大双眼仔细搜寻，依旧没有看到那个本该在其中，却唯独缺失的牌位。
“沈念安......”身后传来一声呼唤，恍如幻觉，却让沈念彻底僵住了。
脖子如同生锈的铁轴，他花了极大的力气才缓缓转动过去。
逆光中，站着一个身着素色衣裙的女子，身形纤细，长发仅用一根木簪挽着。她的脸上带着几分病容，脸色苍白，却难掩清丽的容貌。那双眼睛，曾经总是带着笑意看着他，如今却盛满了复杂的情绪------震惊、难以置信，还有深深的疲惫。
“四堂姐？”沈念的声音颤抖得不成样子，几乎不敢相信自己的眼睛，“四堂姐......你……你还活着......”
沈念月没有回答，只是一步步走近。她的脚步很轻，像是怕惊扰了什么，直至走到沈念面前，才缓缓伸出手，指尖轻轻拂过他的脸颊，动作轻柔得像是在触碰一件易碎的珍宝。
“真的是你，念安。”她的声音也带着颤抖，眼里慢慢蓄满了泪水，“你没死……太好了，真是太好了……”
沈念月双手张开，抱紧了比记忆中长大了许多，却依旧能一眼认出的堂弟沈念安，积压了许久的眼泪瞬间决堤，声音哽咽着，再也说不出一句完整的话。
......
“……那日我负气离家，却不想回来时家中已成炼狱。”沈念月的声音带着深深的疲惫，眼神飘向远方，仿佛又看到了那可怕的一幕，“官府查案封了我们沈府，最后却草草结案，说是意外失火，可我们沈府分明没有半分灼烧痕迹……我不敢重开沈府，怕……怕引火烧身。”
她轻轻抚摸着沈念的脸，眼带怀念，指尖却十分冰凉：“那些人既然能轻易毁掉沈家，自然也能轻易除掉我这个漏网之鱼。我只能隐姓埋名，四处躲藏，偶尔才敢偷偷回来看看。”
“念安，知道你没死，我心病去了大半，至少我沈家仍后继有人，只要能将......”沈念月警惕地瞥了一眼似在认真吃饭、对他们的谈话毫不在意的林凌，并没有把“神树”二字说出，“......古树寻回，百年后，沈家定能重现往日荣光。”
“念安，你可有把握寻回古树？”她握紧沈念的手，眼神认真地看着他。
“念月堂姐，神树......已经被我毁掉了。”沈念侧脸避开沈念月的视线。
“你为何要这样做？”沈念月不可置信地睁大眼睛，“神树是沈家的根基，你为什么、为什么要毁掉它！”
沈念沉默良久，没有回答。
“你可知，我们沈家一百七十三口，为何而死？”沈念月掐着沈念的手臂，力道之大，连指节都泛起了白。
“我知道，是为了守护神树。”沈念感觉到手臂传来的剧痛，眉头不由得皱起。
“那你为何？！”沈念月彻底崩溃了。
沈念闭上双眼，缓了许久才开口，声音干涩而沙哑：“因为，毁掉沈家的，正是那株神树。”
......
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