一只羽翼闪烁着微弱电弧的魔翼鸢，如同夜色中的一道幽影，悄无声息地飞进窗户，精准地落在赤敛宽大的橡木桌前。它的爪子上牢牢绑着一个细小的金属留音筒魁梧的马兽人抬起眼，沉稳地伸出手，解下那只留音筒，将其靠在耳边仔细倾听。他那双总是锐利如鹰的眼眸微微眯起，手指无意识地轻轻敲击着桌面。
这是一种被驯化的小型异兽，飞行速度极快，本身也能释放出微弱的闪电自卫，但战斗力较弱，通常被用于传递紧急情报或小件物品。它们能记千里路，辨人言，识人貌，是帝国乃至这个世界的通讯手段之一。
“……是帝国长老院的密信？”赤敛的眉头逐渐锁紧，低声自语，“对那两小只的安排……居然是暂时先控制在赫伦城里，不予调动？这不像那群老家伙一贯求才若渴的作风……”他的尾巴烦躁地甩动了一下，扫起些许尘埃。
“这留音筒……怕不是在路上被做了手脚。”赤敛仔细端详着手中看似无恙的金属筒，目光锐利得仿佛要将其看穿，“但表面看不出什么明显端倪……我派出的传信使没有回来，回来的却是这只……魔翼鸢”无论从哪个角度看，都透着一股浓浓的阴谋气息。
“既然如此，就更不能贸然将他们送出去了。”赤敛最终做出判断，声音低沉而果断，“如果对方是故意卖出这种破绽，实则已经在各条道路上安排好了人手等着劫掠呢？不能冒这个险。”
那两个小子现在战斗力达不到对付敌方精锐的程度，至少还得打磨一两年
他闭上眼睛，巨大的身躯靠在椅背上，开始整理纷乱的信息。吉特还没回来，如果他前面行动顺利，那么今天下午就应该能抵达蛮河完成试探任务，并于明天早上返回。假如这留音筒里的消息是真的，那就可能说明帝国长老院内部出了问题，但不应该是被渗透，只有可能是意见不合争执，留音筒里的音色听起来像是白银长老……不对……像迪安这种达到百分百的火焰亲并且已经确定有着极高的魔法天赋，至少需要三位长老共同决议才能发出指令可里面几乎听不到其他背景音……我们兽人族是一个如此崇拜雷霆和火焰的种族，迪安那那样的天赋不可能被这样对待。
“看来，拜伦城乃至整个东南战线，都要不太平了……”赤敛猛地睁开眼，站起身，走到那张巨大的军事地图前。他的目光死死盯住了蜿蜒的蛮河位置，仿佛要透过地图看到对岸的真实情况。“一切，等吉特回来就能见分晓，必须带回蛮河对岸是否有湿地联盟援军的确切消息！”
河滩湿地联盟的驻地弥漫着一种躁动不安的气氛。士兵们显得有些急不可耐，鳄鱼兽人摩擦着鳞片，河马兽人不安地喷着鼻息，湿润的空气中混合着泥土、汗水和一种压抑的期待。他们都在共同等待着一位能带领他们取得胜利的领导者——那位以雷霆之势加速了西南战区战事，刚刚打下岩锤堡的指挥官。
终于，远处传来了喧嚣声。一支浩浩荡荡的队伍逐渐接近营地，人群簇拥的中心，士兵们才终于看清了那位近期在军中流传的身影。伯奇，祭祀长老的长子，厄齐少主的兄长。他一身褐绿色的鳞甲在夕阳下泛着冷硬的光泽，身后粗壮的尾巴自然的摇摆，尾巴上白色的体绘象征其身份，身上披挂着一套轻便却防护精良的军官皮甲，高挑健壮的身材自然散发出一种威严感。他那双绿色的眼睛如同最冷的翡翠，目光扫过之处，带着领导者特有的不怒自威，让喧闹的营地不由自主地安静了几分。周围迎接他的士兵中有不少是鳄鱼族的旧部，他们认识这位以勇猛和智谋着称的年轻指挥官，知道他抵达岩锤堡后仅用三天就啃下了那块难啃的骨头。
“哥哥～”厄齐快步走上前去，张开双臂给了他眼前的救星一个结实的拥抱，尾巴难得愉快地大幅度摆动起来，“怎么走了这么久？我等得都快长蘑菇了。”
“为了避开帝国的眼线，绕了些路。届时才能打他们一个出其不意，所以晚了些。”伯奇的声音沉稳，他回抱了一下弟弟，绿色的瞳孔却如同审视战场般快速扫过厄齐全身，似乎在评估他这段时日是否有成长。“这边的战况具体怎么样？进军帐详细说。”他言简意赅，直接走向中央最大的军帐。
厄齐点了点头，跟在他身后。进入帐内，屏退左右，厄齐才将拜伦城的僵持情况、之前的几次进攻受挫以及按兵不动的缘由和盘托出。“……所以目前就是这样。唉，带兵打仗、处理这些人际关系，实在是不适合我。”他最后抱怨道，尾巴有些无力地垂在地上。
伯奇听完，沉思了片刻，似乎在脑中快速构建着战场模型。听到弟弟最后的抱怨，他却忍不住低笑了一声，带着些许无奈和宠溺：“指挥你的召唤兽的时候那么敏锐果决，指挥军队就不行了？”他知道自己这个弟弟在战斗天赋上极佳轻易就能看穿他人下一步行动，尤其擅长与异兽沟通，但对于繁琐的军务和人际却缺乏耐心。
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