“越过前面的山岗，就脱离前线战火波及区域了！”凌穹的声音在急促的雷兽蹄声中显得格外严肃，他勒紧缰绳，对着护送车队最前方那位白色狼兽人——他的副官黑牙——再次强调，“路上一定要好好保护好这几个孩子的安全！一路护送到帝都为止，都绝不可以有丝毫松懈！” 他的眼神锐利如鹰，扫过整个小队，确保每个人都听到了命令。
由凌穹与他最信任的副官黑牙组成的精锐小队，正沿着蜿蜒的小径，朝着帝都的方向疾行。车轮碾过碎石，发出单调的辘辘声。
“是！属下明白！” 带头名叫黑牙的白色狼兽人，正值壮年，一身雪白的皮毛在阳光下格外醒目，棕色的眼眸里燃烧着军人特有的忠诚与热忱。他郑重地接过凌穹递过来的、散发着微弱能量波动的纹章，那是鸣崖亲王的信物。“属下一定完成任务，誓死保护他们安全抵达帝都！” 他的尾巴因郑重承诺而挺直，如同军旗。
厚重的车厢里，五小只围坐在一起，气氛有些沉闷。迪亚、迪尔、昼伏、伽罗烈四人的目光都聚焦在迪安身上，好奇、疑惑，还带着一丝不安，等待着他们“大哥”的指示。而迪安，白色的猫耳只是微微抖动，捕捉着车外的声响，琥珀色的眼睛里依旧是一片深潭般的平静与安详，仿佛外界的一切纷扰都仍在掌控之中。
“轰隆——！！！”
就在这时，一声响彻天际、仿佛能撕裂耳膜、让大地都为之震颤的恐怖巨响，猛地从他们刚刚离开的帝国营地方向传来！即使隔着山岗，那声音依旧如同巨锤般敲击在每个人的心脏上！拉车的雷兽受惊地扬起前蹄，发出不安的嘶鸣，整个车队都为之一顿。
“这动静……没有天象异变，不是魔法波动……难道是亲王殿下全力发动能力了？……” 凌穹猛地勒住坐骑，回头望向巨响传来的方向，眼中无法抑制地闪过一丝深深的焦虑。他清楚地知道，鸣崖亲王一旦动用那种层次的力量意味着什么——那绝非普通的战争，而是近乎天灾的、不分敌我的屠杀！他内心深处一直希望亲王能退居幕后运筹帷幄，但他也明白亲王的苦衷。他的思绪不由得飘回前夜，鸣崖在烛光下对他说的那番推心置腹又饱含无奈的话：
“凌穹，我不需要信众，我只需要威信。皇兄刚即位，根基未稳，若是前线传回个什么‘兵将一心’的风声，指不定他会怎么想呢……也就庆幸我和大哥没差几个月，从小一起长大，情分总归是不同的。若是如同八弟九妹他们那样不知收敛，锋芒太露……凌穹啊，你也是，不必过多担心我的安危。你应该和你父亲一样，只为帝国大局做担保就好了……若是赤敛当初肯服些软，也不至于那时被父王一道命令差遣到赫伦那个鬼地方，落得个如今生死不明的下场……说到底，皇兄他还是对我们这些兄弟不放心罢了……不然，为何一心想来西南鸣岱却被派随你父亲北上？为何明明更适合在北境发挥特长的我，却被遣来这西南？生在帝王家，猜忌与背叛是刻在骨子里的本能。有时我真想，若我只是一个寻常富家公子就好了……可以尽情地游山玩水，不必理会这些权谋算计……可惜，命运弄人。”
记忆中，鸣崖的金色眼眸在阴影中显得格外深邃，“但我既然享受了皇室带来的尊荣与资源，自然要肩负起对应的责任……在帝国真正和平强大之前，在我身死魂消之前……我都无法去过我真正想过的日子……”
回忆如潮水般退去，凌穹猛地一夹雷兽腹部，坐骑吃痛，奋力加速奔腾。“驾！” 他心中的不安越来越强烈，只恨这雷兽跑得还不够快。他唯恐亲王真的出了事——若是战死沙场，他大不了追随而去，但若是被活捉了去……帝国的威严，家族的荣光，只怕都要被他丢尽了！他无法面对父亲，更无颜面对义兄鸣崖！
看着凌穹的身影伴随着急促的马蹄声逐渐远去，最终消失在山岗的另一侧，与他们背道而驰，迪安才小心翼翼地探出头，观察外面的情况。然而，他刚探出头，就迎面撞上了黑牙那审视的目光。
“哦？我们的天才？未来的国师大人？怎么了，车厢里闷得慌，出来透透气？” 黑牙咧开嘴，露出狼族特有的锐利牙齿，语气带着几分熟稔的调侃，但眼神深处却保持着军人的警惕。
“什么国师？” 迪安装作一脸茫然，心中却是一紧。鸣崖到底跟这些人说了些什么？
“嘿，还装傻？” 黑牙似乎觉得很有趣，“军中早就传遍了，说你年纪轻轻就已魔法大成，四阶魔法信手拈来，甚至连传说中的二重强化都运用自如～回到帝都经过深造以后，将来必定是帝国的擎天之柱，国师之位非你莫属啊！” 他半开玩笑半认真地说着，话语里的信息却让车内的其他几人更加一头雾水。
迪亚率先按捺不住好奇心，猛地从迪安旁边挤出一个脑袋，蓝色的眼睛里闪着兴奋的光：“真的吗？黑牙大哥？迪安以后真的能当国师吗？”
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