直到传送阵最后一丝绚丽的光辉彻底熄灭，空间波动的余韵也归于平静，确认迪安三人已绝无可能折返或窃听，塔顶大厅内那刻意维持的沉重氛围才骤然一变。
“维泽尔，”羊兽人格罗姆长老率先开口，他方正瞳孔的每一个角落都闪烁着锐利而冰冷的质疑，目光如实质般投向对面慢条斯理品着凉茶的变色龙长老
“你从刚才开始，就有些反常的沉默和……保留？。这可不像你。一向以理性行事的你，不会在对待迪安的事情上，突然‘感情用事’，或是产生不必要的‘学者式好奇’吧？”
他的手指无意识地捻着下巴编成小辫的胡须，那是他思考或施压时的习惯动作。
维泽尔长老那可以独立转动的两只眼球，一只缓缓转向格罗姆，那眼神里没有惯常的迟缓，而是如同爬行动物般冰冷、无机质的审视，另一只眼则依旧半阖着，仿佛在休息。“我看起来，像是还会被‘感性’这种年轻玩意儿支配的年纪吗？”
他的声音依旧慢悠悠，却带着一种金属摩擦般的质感
“我只是在组织语言，因为接下来我要汇报的事情，需要三位做好心理准备——可别被吓到了。”
“什么事？怎么还神神叨叨的！”一旁的迅蹄长老有些不耐烦了，他那颗覆盖着短毛的脑袋快速地在格罗姆和维泽尔之间转动，头顶那对巨大的螺旋羚角甚至随着他焦躁的情绪微微晃动，仿佛要拧成螺旋。“赶紧说！能有什么比迪安可能存在的失控更麻烦的？”
维泽尔不疾不徐，两只眼球分别瞥了一眼迅蹄和始终安静坐在一旁、仿佛与世无争的蜜熊族柯娜长老，然后才缓缓开口
“派去执行‘清理’苍捷和叁佰的那两位白袍骑士……任务失败，而且被‘做掉’了。死状……不太寻常。从残留痕迹看，他们死前承受了相当大的痛苦，最终是连同坐骑一起从高空坠落摔死的。但致命伤并非坠落，而是一种……我们暂时无法完全解析的攻击方式。”
他顿了顿，确保所有人的注意力都集中过来：“现场没有大规模元素爆炸或强力物理冲击的痕迹。但是，两位骑士以及他们坐骑的尸体，连同他们身下的一大片土地，都彻底失去了色彩，变成了单调、压抑的灰白色，如同最劣质的石雕。更诡异的是，尸检时切开他们的皮肉，内部的肌肉、骨骼、甚至尚未凝固的血液……也全都是一片死寂的灰白。仿佛某种东西，从最根本的层面‘掠夺’或‘污染’了他们的存在属性。”
格罗姆的方形瞳孔微微收缩，但语气依旧保持着上位者的镇定
“看来我们确实小看了那个叫苍捷的狼崽子，或者是他身边那个一直没什么存在感的黑蜥蜴……竟然还藏着这种诡异的能力？不过，这也没什么值得‘害怕’的。”
他冷哼一声，巨大的羊角在塔顶魔法灯下投下威严的阴影
“不过是折损了两个白袍骑士罢了。两个不行，就派十个！白袍解决不了，就让红袍去！红袍再不行……不是还有‘乌袍’吗？总能碾死他们。”
他的语气笃定，带着一种资源碾压的绝对自信，仿佛在讨论清理掉恼人的蚊虫。
“这倒也在情理之中，”
柯娜长老此时温声开口，她总是因为安静平和、与世无争的性格，成为四位长老中最不起眼的一位，但此刻她的话语却透着一种平静的冷酷
“毕竟我们对迪安的潜力评估是‘空前’，能被他视为至亲同伴、带在身边的人，自然也不会是真正的庸碌之辈。不过，”
她话锋一转，语气依旧柔和，却让内容显得更加残忍
“这确实也算不上什么大事。最近共议会那边不是总抱怨，为了应对‘光球事件’而扩招的骑士团，酬劳和资源支出太多，养了不少‘闲人’吗？刚好，这次任务……也可以帮我们筛掉一些实力不济、或者运气不好的。资源，当然应该用在更有效率的地方。”
她轻轻拨弄着面前茶杯的杯沿，仿佛在谈论修剪庭院里多余的枝叶。
“如果仅仅是这样，我自然不会特意强调‘别害怕’。”
维泽尔的声音陡然低沉，语速也加快了一丝，那慢悠悠的调子彻底消失
“问题在于，根据后续调查和……我亲眼所见，事情远非死两个白袍骑士那么简单。是‘血兽’！沉寂了许久的‘血兽’，又出现了！”
“血兽？！”
迅蹄猛地从椅子上挺直身体，螺旋羚角差点撞到桌上的魔法灯，他的脸上写满了惊愕与难以置信
“那东西……不是又出现了？上一次大规模出现引发‘兽潮’，还是四五十年前的事，在连枝山区域！国内则是快几百年没有了，难道……难道那种灾难又要重演了？！”
他的声音里带上了一丝不易察觉的恐惧，导致叶首国彻底改变居住方式的浩劫，即使未曾亲历，其阴影也深深烙印在每一个叶首国高层的心中。
格罗姆长老的神情也瞬间变得无比严肃，方正瞳孔中光芒闪烁不定：“怎么会在这个时候？消息确切吗？维泽尔，把你知道的，全部说出来，不要有任何遗漏！”
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