“太好了！快上车！”迪安“如释重负”，连忙将嘉嘉尔塞进了车厢中间的位置，自己则和昼伏、伽罗烈分坐两旁。他握紧拳头，低声像是自言自语，又像是宣誓般道：“决不能出任何问题……我一定要安全找到迪亚迪尔，带他们离开这里！”
羽兽车在的驱使下升空，朝着西部边境的方向振翅疾飞。车厢内气氛微妙。嘉嘉尔似乎为了缓和“紧张”气氛，或者套取更多信息，开始状似随意地询问起迪安他们五人如何相识、经历过哪些冒险。迪安、昼伏和伽罗烈早有默契，只挑些无关痛痒、甚至半真半假的趣事应付，话题始终绕开核心能力与深层关系。
飞行了约莫半天，掠过一片地势崎岖的山丘区域时，迪安透过车窗，目光骤然被下方某处吸引——那是一个触目惊心的、直径超过三十米的巨大焦黑坑洞，仿佛被天外陨石撞击过。坑底及边缘的岩石呈现出高温熔融后又凝固的琉璃状，在阳光下反射着诡异的七彩光泽，与周围郁郁葱葱的山林形成骇人的对比。即使在高空，似乎也能感受到那里残留的、令人心悸的狂暴魔力余韵。
极致的高温与毁灭……这绝不是自然形成，也不是低阶魔法能造成的景象。 迪安的心脏猛地一沉。这痕迹太新了，会不会与迪亚他们有关？与追杀者有关？
“嘉嘉尔骑士，”迪安转过头，脸上适当地流露出惊疑与好奇，指向下方，“您看那个大坑！那是怎么回事？也是血兽造成的吗？”
嘉嘉尔瞥了一眼，神色不变，语气平淡地解释道
“哦，那里啊。可能是之前某位执行任务的骑士，遭遇了难缠的敌人或异兽，施展了大威力魔法留下的。不必在意，这类痕迹在边境偶尔能见到。” 他轻描淡写地将话题带过，似乎不愿多谈。
迪安不再追问，但心中疑窦更深。这坑洞的魔力残留属性，与嘉嘉尔身上的魔力波动并不完全一致，难道还有别的、更强大的追杀者？
又飞了一段时间，羽兽车开始降低高度。嘉嘉尔指着前方一个坐落在山坳处的村落轮廓说：“我们就在前面那个浣熊兽人的小村落降落。那里有简单的驿站，可以让他们照料羽兽车。之后我们步行，以村落为中心向四周搜寻。如果没有发现，就去下一个聚居点附近探查。”
只在村庄附近询问？ 迪安心中冷笑，如果迪亚迪尔是在逃亡或躲避追杀，怎么可能轻易靠近有人的村落？这搜寻方式未免太儿戏了，是有什么其他刻意安排吗？还是继续拖延时间？但他面上不显，只是点了点头：“好，听您的安排。”
羽兽车掠过几个山头，那个“浣熊村落”的全貌逐渐清晰。然而，映入眼帘的却并非预想中的安宁景象，而是一片触目惊心的破败与混乱！
低矮的木质房屋多有损毁，篱笆东倒西歪，原本平整的村中小路上散落着各种杂物：打翻的箩筐、断裂的农具、甚至还有几件沾满泥土的衣物。一些屋舍的门板被暴力撞开，斜倚在墙边。空气中弥漫着一种尘埃与淡淡霉味混合的气息，令人不安的是，只有极其稀薄、几乎难以察觉的血腥味飘散其中。
“这……这里好像出事了！” 伽罗烈浅金色的眼眸警惕地扫视着下方。
羽兽车在村口的空地艰难降落，惊起几只乌鸦，“嘎嘎”叫着飞离。四人下车，踩在松软泥泞的地面上，环视这片死寂的村落。
嘉嘉尔当先走向一扇倒下的门板，蹲下身仔细查看。门板上赫然留着数道深深的、边缘参差不齐的抓痕，木质纤维被粗暴地撕裂翻开。“是血兽的爪痕没错。”他站起身，拍了拍手上的灰，语气依旧平稳，甚至带着一种“果然如此”的淡定，“它们袭击了这里。看痕迹，时间应该不超过两天。”
迪安、昼伏和伽罗烈立刻进入戒备状态，昼伏微微伏低身体，伽罗烈的也绷直了尾巴掌心闪烁着细微的电流。
“不用担心~”嘉嘉尔看到他们紧张的模样，反而笑了笑，那笑容在如此环境下显得格外刺眼，“血兽虽然麻烦，但只要使用攻击性足够强的魔法，破坏掉它们一半以上的躯体组织，就能有效‘杀死’——或者说，让它们失去行动和感染能力。只是大部分普通民众没有学习魔法的资格和天赋，面对它们时才难以抵抗，导致扩散较快。”
没有学习魔法的资格和天赋？ 伽罗烈忍不住追问：“为什么不让大家都学一些基础魔法自保呢？有了力量，不是更能保护自己和家园吗？”
嘉嘉尔似乎被这个“天真”的问题问得愣了一下，他推了推帽檐，长耳朵轻微晃动，随即用一种混合着理所当然和淡淡优越感的语气回答
“魔法并非人人可学，需要天赋和严格的训练。况且，维持秩序、清除威胁，本就是我们魔法师骑士团和其他防卫组织的职责。普通民众……做好他们分内之事，提供必要的供养和服务即可。各司其职，社会才能稳定运转。”
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