“严格来说，他想骗的，可能主要只有一个人，那就你——利奥！。” 鸣德靠回椅背，恢复了那副略带慵懒的姿态，但眼神依旧锐利，“至于目的嘛……借你的手来对付我？试探我的实力和反应？或者更阴险一点，借我的手除掉你这个‘不稳定因素’？毕竟，你一个人类，在叶首国看来，连底层人都不算人的地方～终究是异类。” 他耸了耸肩继续说到“但具体是哪种，我就不太清楚了，这得去问你们那位霍衫议员。”
他话锋一转，再次将焦点拉回利奥身上：
“那么，利奥先生~” 鸣德说着，忽然站起了身。他高大的身躯带来无形的压迫感，绕过书桌，一步步走到利奥面前。利奥不得不仰头才能与他对视。
鸣德在利奥面前停下，然后，做出了一个出人意料的动作——他单膝微屈，俯下身，使得自己的视线与坐着的利奥几乎平行。 那张带着战场风霜和强悍气息的虎脸近在咫尺，熔金色的瞳孔仿佛两团浓缩的熔岩，清晰地映出利奥有些苍白的脸庞。
“说起来，我们这边——” 鸣德的声音压得有些低，带着一种探究和不容回避的意味，“对你一个人类，却愿意为叶首国效力这件事，一直……都挺好奇的。”
他伸出一只覆盖着橘红色短毛、骨节分明的大手，轻轻地、甚至称得上“柔和”地搭在了利奥的肩膀上。 然而，利奥却能清晰地感受到那只手掌蕴含的、足以开碑裂石的恐怖力量，以及透过单薄衣物传来的、那个灼热的体温和一种无形的掌控力。那只手的大小，几乎能完全覆盖利奥的整个肩头，让人毫不怀疑，只要对方愿意，随时可以像捏碎一颗核桃般捏碎他的肩膀，或者按住他的脑袋。
“如何？” 鸣德的气息近在咫尺，那双金色的虎瞳一瞬不瞬地盯着利奥湛蓝色的眼睛，语气平淡，却带着一种令人心悸的压迫，“要和我说说吗？关于你……到底是谁？从哪儿来？为什么会在叶首国？”
利奥的心脏在胸腔里狂跳，喉咙发干。他能闻到对方身上淡淡的、混合了血腥、硝烟和一种属于猛兽的独特气息。近距离面对鸣德，尤其是对方有意释放出一丝气场的时候，那种源自生命层次和力量差距的威慑力，比战场上更加清晰可怕。他下意识地咽了口唾沫，喉结滚动了一下，声音有些干涩：
“你……你想知道什么？”
鸣德看着他眼中竭力维持的镇定和那无法完全掩饰的紧张，似乎得到了某种初步的确认。他没有立刻追问，而是缓缓直起了身体，收回了搭在利奥肩上的手。
“你不需要现在就和我说。” 鸣德转身走回书桌后，重新坐下，但目光依旧锁定着利奥，眼中的慵懒彻底褪去，取而代之的是一种清晰、坚定、甚至带着几分肃杀的决断。 “跟我回沙维帝国吧。”
他顿了顿，补充道，语气不容置疑：“你和你的这位小伙伴，都要去。”
利奥心中一惊，本能地就想开口拒绝。离开叶首国，去沙维帝国？那意味着完全脱离原本的任务线——虽然他已经被坑了，陷入一个更加陌生、可能也更危险的境地。而且岚染怎么办？他的调查怎么办？
然而，当他抬头，迎上鸣德那双眼眸时，所有到了嘴边的拒绝话语都被堵了回去。那双眼眸里的光芒，与之前在沙滩上审视他时不同，少了些探究，多了几分不容反驳的意志和……隐约的威胁。那是一种久居上位、习惯于掌控局面的将领的眼神，告诉他，这并非商量，而是命令。
“……” 利奥沉默了。他快速地权衡着。硬抗？现在双手被禁锢，状态虚弱，岚染也在对方控制中。变身逃跑？这副该死的镣铐好像有“自适应”功能，如果变回蛟龙形态，它会自动调整是锁在脖子上还是腰上？无论锁在哪里，在战斗中都将是致命的弱点，而且可能立刻招致更严厉的镇压甚至击杀。
‘至少……先活着。’ 一个最朴素也是最坚定的念头占据了上风。只要活着，就还有机会。任务可以再想办法，岚染的安危和自身的生存才是第一位的。
“……好。” 利奥最终艰难地吐出一个字，声音有些沙哑。
鸣德似乎对这个答案并不意外，脸上没有什么表情变化，只是点了点头：“明智的选择。” 随即，他脸上那丝肃杀之气又迅速收敛，恢复了那副略显随意的样子，站起身，“那么，随我去吃饭吧。吃了饭，我们就动身回去。”
说完，他不再看两人，率先朝门外走去。
“利奥大人……” 等鸣德的脚步声远去，岚染才敢凑近一些，压低声音，语气充满了茫然和失落，“他要带我们离开叶首国？去沙维帝国？那……那我养父的事情……该怎么办？我还没找到真相……” 他的尾巴焦虑地拍打着地面，耳朵耷拉着，整个人显得无比沮丧。
利奥看着岚染，心中也是一片纷乱。他拍了拍岚染的肩膀——动作因为镣铐有些别扭，低声道：“没事……先活下去，比什么都重要。真相……只要人还在，总有机会继续查的。” 这话既是安慰岚染，也是在说服自己。
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