次日午时,清河县最有名的“醉仙楼”顶层雅间“听涛阁”内,门窗紧闭,酒菜飘香,气氛却带着几分隐秘与算计。
主位上坐着的是清河县主簿钱友德,一个年约四旬、面容白净、眼神精明的文官。
作陪的除了黑虎帮帮主雷啸虎外,竟还有刚刚经历灭门之痛、脸色苍白、眼神惊惶未定的周家唯一幸存嫡子周鹏。
而坐在钱友德右手边的,是一位身着锦袍、约莫三十五六岁的精悍男子。
他太阳穴微微鼓起,手指关节粗大,眼神开阖间精光内蕴,气息沉凝悠长,赫然是一位七品【骁骑】境界的高手!
此人乃是府城“天鹰门”的外事长老,名为冯烈。
天鹰门在江州府势力不小,以鹰爪功和轻身功夫闻名,门下弟子众多,产业亦有不少。
酒过三巡,主簿钱友德轻咳一声,放下筷子,脸上带着惯有的和煦笑容,开口道:“周贤侄,节哀顺变。今日请你来,是为你引荐一位贵人。”
他伸手示意冯烈,“这位是府城天鹰门的冯烈长老。天鹰门在府城乃是名门正派,冯长老更是武功高强,义薄云天。”
冯烈微微颔首,算是打过招呼,声音洪亮带着江湖人的直爽:
“钱主簿过奖。冯某此次前来清河县,是奉门主之命,欲在此地设立分堂,招收些有潜力的弟子,传我天鹰门武艺。同时,也打算经营些镖局之类的正当生意,也好让分堂有个稳定的进项。”
钱友德接过话头,目光转向雷啸虎,语气带着几分官威:
“啸虎啊,冯长老初来乍到,许多地方需要地头蛇帮衬。你黑虎帮在县城消息灵通,人手也足,要多配合冯长老,尽快将这分堂和镖局张罗起来。”
雷啸虎连忙起身,恭敬抱拳:“主簿大人放心,冯长老但有差遣,我黑虎帮上下必定义不容辞!”
他说着,目光却瞟向一旁惴惴不安的周鹏,话锋一转,语气带着诱惑与不易察觉的威胁:
“周贤侄,你周家如今遭此大难,就剩你一根独苗,这偌大的家业,若无强援庇护,恐怕……嘿嘿。”
他干笑两声,意思不言而喻,“如今冯长老大驾光临,正是你周家的机缘!你若能拜入冯长老门下,成了天鹰门的弟子,有天鹰门和咱们黑虎帮照应,在这清河县,谁还敢动你周家分毫?”
他顿了顿,继续道:“而且,冯长老要开镖局,正是用人之际,也是发财的门路。你周家若是有意,大可入股其中,以后这镖局的收益,自然少不了你周家一份。当然,这拜师之礼和入股的本钱……呵呵,想必周家如今还是拿得出来的。”
周鹏本就因家中惨变而六神无主,日夜恐惧那不知名的凶手会找上自己,此刻听闻能拜入府城大宗门,得到庇护,虽然明知对方是要趁火打劫,狠狠咬下周家一块肥肉,但在性命和家业可能不保的恐惧面前,他也顾不得那么多了!
他像是抓住了救命稻草,连忙起身,对着冯烈深深一揖,声音带着激动与惶恐:
“冯长老!晚辈周鹏,愿拜入长老门下,聆听教诲!我周家也愿倾力支持长老开设镖局,入股之事,全凭长老和雷帮主安排!”
冯烈见状,脸上露出满意的笑容,虚扶一下:
“周贤侄请起。既然你诚心入我门下,今后便是一家人了。你放心,有我天鹰门在,定保你周家无恙!”
他这话说得斩钉截铁,既是安抚,也是宣告。
他随即又看向钱友德和雷啸虎,笑道:“钱大人,雷帮主,今后在这清河县,还需二位多多关照。咱们通力合作,这生意定然红火。该有的孝敬,冯某绝不会忘。新镖局嘛,自然也少不了二位的一份干股。”
钱友德捋着不存在的胡须,呵呵一笑,官腔十足:
“冯长老客气了。你们生意兴隆,地方安定,本官自然乐见其成。至于其他,都是小事,都是小事。”
几人相视而笑,推杯换盏间,一场瓜分周家残余势力、借势立足的密谋已然达成。
醉仙楼外依旧车水马龙,无人知晓,这小小的包厢之内,一股新的势力,已然悄然潜入清河县。
周家血案的消息,如同在清河县这潭不算深的池水里投下了一块巨石,昨日确实激起了滔天骇浪,恐慌情绪一度蔓延。
但一日过去,对于大多数日出而作、日落而息的普通百姓、贩夫走卒而言,那股最初的惊悸感,终究被柴米油盐的现实生活冲淡了些许。
血案固然骇人听闻,但毕竟发生在高墙大院的富户之家,距离他们每日为生计奔波的世界,似乎还隔着一层。
太阳照常升起,日子总还要过。
于是,县城街市依旧熙熙攘攘,叫卖声、讨价还价声、车马声混杂在一起,显得比往日还要热闹几分。
只是这热闹之中,总萦绕着一股挥之不去的、关于周家的话题。
茶馆酒肆里,更是流言蜚语滋生蔓延的温床。
“听说了吗?周家那是得罪了过江龙!被人寻仇上门了!”
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