张铁锤的牺牲，像一场突如其来的寒潮，冻结了石匠铺刚刚因猎杀成功而升起的一丝暖意。悲痛如同沉重的铅块，压在每个人的心头，连呼吸都带着刺骨的寒意。他的葬礼，比之前任何一次都要简单，却也更加沉重。没有隆重的仪式，就在那片埋葬了老耿、老马、刘老嘎的山坡上，又多了一座新坟。木质的墓碑上，用烧黑的木炭深深地刻着“张铁锤”三个字，简单，却仿佛凝聚了千钧重量。
魏书记在坟前站了许久，寒风吹动着他花白的鬓角，他望着连绵的群山，也望着脚下这片日益拥挤的烈士墓地，背影显得异常孤独而苍老。他知道，自己肩上的担子，此刻重了何止千斤。
葬礼结束后，所有民兵骨干和还能主事的群众代表，被魏书记召集到了他那间四处漏风的窝棚里。气氛凝重得能拧出水来。油灯如豆的火苗在风中摇曳，映照着每一张写满疲惫、悲伤与茫然的脸。
“……情况，大家都清楚了。”魏书记的声音嘶哑，打破了令人窒息的沉默，“老张走了，走得英勇，值！但他留下的这个摊子，咱们得扛起来。”
他的目光缓缓扫过在场的人：胳膊吊在胸前、脸色苍白的赵虎；沉默如石、眼中血丝未褪的石根叔；紧抿着嘴唇、眼神却异常坚定的王栓柱；还有我，黄大山，肩膀上似乎还残留着抬担架时的沉重，心里则充满了对未来的不确定。
“防卫不能散，人心不能乱！”魏书记的语气陡然加重，带着一种不容置疑的决绝，“民兵队，必须立刻有人挑头！训练、警戒、作战，不能停！”
他的目光最终定格在我的身上。那目光复杂，有期盼，有担忧，更有一种孤注一掷的托付。
“大山，”他叫了我的名字，声音不高，却让窝棚里所有人的目光都聚焦在我身上，“这里头，你枪法最好，跟着老耿、老张经历的战斗也多，跟独立团的老底子也熟。这副担子，眼下……你得试着挑起来。”
我心脏猛地一缩，仿佛被那只无形的手再次攥紧。让我挑头？指挥民兵队？我？我习惯了潜伏在暗处，用瞄准镜决定生死；习惯了听从命令，冲锋或者撤退。让我去指挥别人，去决定几十号人甚至整个石匠铺的战术行动？我下意识地想摇头，想拒绝。这担子太重，我怕我扛不起。
“魏书记，我……”我张了张嘴，喉咙干涩。
“没有谁生来就会！”魏书记打断了我，目光锐利如刀，“老耿也不是一开始就是连长！老张当年也是个愣头青！现在是啥时候？是石匠铺生死存亡的时候！咱们没人可挑了！你必须行！也得行！”
赵虎捂着受伤的肩膀，也看向我，眼神里没有了往日的跳脱，只剩下沉痛后的肃然：“大山，老张临走前……推了你一把。他信你。”
石根叔没说话，只是用那双看透世事的眼睛望着我，重重地点了点头。
王栓柱和其他几个民兵骨干，也都默默地看着我，那眼神里，有对逝去指挥官的怀念，也有对未来的彷徨，但更多的，是一种在绝境中本能地寻找依靠的期盼。
我看着他们，看着那一张张被饥饿、战争和悲痛折磨得几乎变了形的脸，看着他们眼中那微弱却不肯熄灭的火苗，拒绝的话再也说不出口。我想起了张铁锤推开我时那声怒吼，想起了他临终前望向这片土地的不甘眼神。
是啊，没人可挑了。老耿走了，老马走了，刘老嘎走了，现在张铁锤也走了。能扛枪的，能打仗的，就剩下我们这些了。如果我们都往后退，石匠铺就真的完了。
一股混杂着恐惧、责任和破釜沉舟般决绝的热流，猛地冲上了我的头顶。我深吸了一口气，强迫自己冷静下来，迎上魏书记的目光，用力点了点头。
“我……试试。”我的声音依旧沙哑，但却带上了一丝前所未有的沉重。
没有欢呼，没有鼓励，只有更加凝重的沉默。这份“承重”，无关荣耀，只有生存的必要。
从那天起，我成了石匠铺民兵队实际上的负责人。角色的转变，远比想象中更加艰难。
我不再仅仅是一个狙击手，一个执行者。我需要考虑整个民兵队的防御部署、训练计划、弹药分配、岗哨安排。我需要判断敌情，做出决策，而这些决策，可能直接关系到几十条人命的生死。
第一次独立安排夜间岗哨，我反复斟酌，生怕出现疏漏，几乎一夜未眠。第一次组织战术演练，我看着那些虽然认真却依旧显得笨拙生疏的民兵，心急如焚，却又不得不压下火气，一遍遍讲解、示范。第一次处理民兵内部因为口粮分配产生的小摩擦，我感到一阵无力，这比瞄准四百米外的目标要困难得多。
赵虎因为伤势，暂时无法参与剧烈行动，但他成了我最重要的帮手。他经验丰富，对民兵们也更了解，很多具体事务都是他在协调处理。他似乎一夜之间成熟了许多，不再毛躁，变得沉默而可靠。
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