周家的马车轱辘声远去，林家院内重归宁静，只余下满堂的谢礼和一家人恍若梦中的心情。那沉甸甸的五十两银元宝、两支品相不凡的山参以及那套贵重的文房四宝，被王氏小心翼翼地用干净的软布包好，放入了她嫁妆里那个最结实、带铜锁的樟木箱子最底层，和家里的地契、田契、之前积攒的银钱放在一处，上了锁，钥匙贴身收着，这才觉得心安。
归置好这些，林老根和王氏坐在堂屋里，心情依旧激荡。林老根灌了一口凉茶，叹道：“孩子他娘，你是没看见，里正宣布时，大伙儿那高兴劲儿！都说咱们家仁义呢！”
王氏也笑着点头：“王婶子和木匠家更是，感激得不行，直说这工钱给得太厚道了。就是那李寡妇……”她摇了摇头，不欲多提那扫兴的人，“总归是明白人多，咱们这心，也算没白费。”
正说着，就见村里不少人家已经扛着背篓、拿着麻袋，三五成群地往后山去了，显然是迫不及待要去“寻宝”。林老根一看，也坐不住了，招呼林大山：“大山，走，咱们也上山去，能多摘一点是一点，自家伙计更得仔细。”
父子俩立刻行动起来，背上背篓加入了摘叶的队伍。
这时，王婶子牵着女儿杏儿，有些局促地走进了林家院子。王婶子双手不自觉地搓着衣服下摆，脸上带着几分不好意思。王氏见状，温和地问道：“他王婶，有啥事你就直说，跟我们还客气啥？”
王婶子这才嗫嚅着开口：“大山娘，是这么个事……我娘家那山头，枇杷树也多得很，荒着也是荒着。我就想……能不能让我娘家兄弟他们也摘了送来？保证按你们要求的来，叶子完好干净！”她生怕王氏不同意，连忙补充，“要是不方便就算了，我就这么一问……”
王氏闻言，沉思了片刻。王婶娘家在邻村，一大家子日子过得紧巴，但人都本分勤快。她抬头看到婉娘从灶间探询的目光，微微点头，便做了主：“行，他王婶，信得过你家。就让你娘家兄弟摘了送来吧，还是按三文一背篓。不过这事儿不好声张，毕竟先紧着咱村里人，传出去怕别人有想法。”
王婶子一听，喜出望外，连连保证：“放心！放心！我一定叮嘱他们悄悄的，绝不往外说！真是太谢谢你们了！”她激动得眼眶都有些发红。
婉娘见状，笑着端了两小碗温热的银耳羹出来：“王婶，杏儿，来，喝碗羹甜甜嘴。”
王婶子连忙推辞：“这怎么好意思……”
“快别客气了，趁热喝。”王氏也笑着劝。
王婶子推辞不过，这才和杏儿接过。杏儿小口喝着，那清甜软滑的滋味让她幸福地眯起了眼，小声说：“娘，真好喝……”王婶子喝着这甜滋滋的羹，心里更是暖烘烘的，只觉得林家这份情谊，比什么都珍贵。
临近中午，林老根父子俩满载而归，足足摘满了四大背篓青翠完好的枇杷叶。婉娘一边帮着卸下背篓，一边提出了思量已久的想法：“爹，娘，大哥，济世堂的订单稳定了，光靠灶房那口锅肯定忙不过来。我想着，得在院子里搭两个专门的灶台，一个用来清洗预处理叶子，一个专门熬膏。另外，熬膏需要大量冰糖，装膏的罐子也得提前订一批，最好是一斤装的那种，方便药铺售卖。”
林老根和林大山一听，都觉得在理。父子俩立刻围着院子转悠起来，商议着选址。
“搭在东墙根下怎么样？那边宽敞，离水缸也近。”
“行，那边通风也好，烟尘不往屋里飘。”
位置定下，林大山二话不说，立刻动身去镇上，一是采购冰糖，二是去找相熟的陶窑订购一批一斤装的小口罐子。
下午，林老根正准备和泥垒砖，王婶子的丈夫王有粮和李木匠听闻消息，各自拿着工具就赶了过来。
“老根哥，搭灶台这活儿我们在行，我们来搭把手！”王有粮嗓门洪亮。
李木匠也笑道：“是啊，力气活，人多干得快！”
林老根心中感激，也不多客气：“好兄弟，那就有劳了！”
三人都是干活的好手，和泥、垒砌，配合默契，进度飞快。等林大山从镇上采购归来，拉着三十斤冰糖和订好罐子的凭据回家时，只见院角两个并排的灶台已经初具雏形，灶膛、锅口都预留得恰到好处，结实又规整。
王氏看着这热火朝天的景象，心里别提多热乎了，眼看日头偏西，她连忙道：“有粮兄弟，木匠兄弟，今天说什么也得留下吃晚食！谁也不准走！”
两人起初还推辞，架不住王氏和林老根真心实意地挽留，最终憨笑着答应下来。
晚食时分，两个新灶台已经彻底完工，只待泥浆干透便可使用。为了感谢两人的帮忙，王氏让蓉儿拿着银钱去猎户家买了两只野鸡，和婉娘特意整治了一桌丰盛的饭菜：主食是香喷喷的白米饭，菜色更是硬核：
· 红烧鸡： 大块的鸡肉烧得色泽红亮，酥烂入味，入口即化，汤汁浓稠。
· 蒜段炒肉片： 自家腌制的腊肉切成薄片，与翠绿的蒜段同炒，咸香下饭。
· 猪油渣炒青菜： 熬猪油剩下的油渣喷香，与清甜的青菜简直是绝配。
· 凉拌黄瓜： 清爽解腻，蒜香扑鼻。
· 蛋花汤： 汤鲜味美，暖胃舒心。
桌上香气四溢，欢声笑语。王有粮和李木匠看着这比过年还丰盛的饭菜，既不好意思又满心感动，直说太破费。林老根给他们斟上自家之前买来还未来得及酿药酒的米酒，朗声道：“破费什么！你们帮了我们家大忙，吃顿便饭应该的！来，动筷，都多吃点！”
这顿晚食，吃得宾主尽欢。夜幕降临时，送走了千恩万谢的两人，林家小院终于安静下来。借着月光，看着院子里那两个崭新的灶台，一家人心中都充满了对未来的干劲儿和期待。万事俱备，只待明日，这小小的农家院落，就要开始为更红火的日子，奏响欢快的忙碌乐章了。
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