热热闹闹的“过礼”之后，接下来的重头戏便是合八字与定婚期。这日，林家请了村里那位读过不少书、略通易经八卦的老秀才来到家中，杨猎户也郑重地将写着女儿杨芷兰生辰八字的红帖带来。
堂屋里，香烟袅袅，气氛庄重而带着期盼。林老根、王氏、杨猎户、杨陈氏，以及作为媒人的冯氏围坐一旁，林大山和躲在里间偷听的杨芷兰，心都提到了嗓子眼。
老秀才将两份写着生辰八字的红帖并排放在桌上，手指蘸着茶水，在桌上写写画画，口中念念有词，不时掐指推算。他眉头时而微蹙，时而舒展，看得两家人心情也跟着起伏。
过了约莫一炷香的功夫，老秀才忽然停下动作，捋了捋花白的胡须，脸上缓缓绽开一个大大的笑容，连声道：“好！好！真是天作之合！妙极，妙极！”
他抬起头，看向紧张等待的众人，声音洪亮地宣布：“林公子庚金为命，沉稳刚毅；杨姑娘乙木为性，柔韧聪慧。金能雕木成器，木能敛金生辉，二人八字相合，五行互补，乃是上上佳的姻缘格局！更难得的是，日柱相合，命中有天德、红鸾吉星同时照拂，主家宅安宁，夫妻和睦，日后必定多子多福，白头偕老！”
这一番文绉绉却又吉祥无比的话，像春风一样吹散了所有人最后的担忧。林老根和王氏喜得合不拢嘴，连声道谢。杨猎户夫妇也长长舒了口气，脸上绽放出放心的笑容。冯氏拍着手笑：“我就说嘛，再般配没有了！”
合八字既是大吉，接下来便是选定婚期。老秀才拿出带来的泛黄旧历，仔细翻查，指着几个日子道：“今年年内，有几个好日子，冬月初六、腊月初八，都是宜嫁娶的黄道吉日。”
众人的目光都落在杨猎户身上。杨猎户看着历书上那几个墨字，沉默了片刻，脸上的喜色稍稍淡去，眼底流露出浓得化不开的不舍。他抬起头，看向林老根和王氏，声音比刚才低沉了些，带着一丝不易察觉的恳求：“老根兄弟，嫂子……这日子……你看，能不能……稍微往后放放？选在腊月十八怎么样？”
他顿了顿，喉头滚动了一下，才继续道：“那时候，秋收彻底忙完了，粮食也入了仓，冬闲也开始了，天气还没到最冷的时候。时间充裕，咱们两家都能好好准备准备，把喜事办得从容些。芷兰这孩子……在我们身边……也待不了多少日子了……” 他说到最后，声音明显哽咽了一下，迅速别过头去，用力眨了眨眼睛，生怕那点湿意被人瞧见。
堂屋后，正屏息凝神偷听的杨芷兰，听到父亲这番充满不舍的话语，想象着父亲此刻的神情，鼻子一酸，眼眶瞬间就红了，泪水毫无征兆地滚落下来。她连忙用手捂住嘴，不敢发出一点声响。
林老根和王氏将杨猎户的不舍尽收眼底，心中满是理解与同情。王氏连忙开口，语气温和而坚定：“应该的！亲家考虑得周到！腊月十八好！日子宽裕，准备起来也从容，正好能风风光光地把芷兰娶进门！” 林老根也重重附和：“对！就定腊月十八！咱们好好操办！”
见林家如此体谅，杨猎户心中感激，那点伤感也被亲家的通情达理所温暖，他重新露出笑容，点了点头。
于是，林大山与杨芷兰的婚期，便正式定在了腊月十八！
消息如同插上了翅膀，迅速传遍了林家村和杨树屯，甚至附近几个村落都听说了。人们茶余饭后，无不津津乐道。
“听说了吗？林家老大腊月十八娶媳妇！”
“就是杨家那猎户闺女？真是好福气！林家那彩礼，啧啧，二十两雪花银呐！”
“何止！布匹、首饰、三牲，还有那有钱都难买的菌油！”
“林家厚道啊！这么看重儿媳妇，往后日子错不了！”
“杨家闺女也贤惠能干，两人真是般配！”
“到时候可得去讨杯喜酒喝，沾沾喜气！”
这门亲事，成为了秋末冬初最引人瞩目的喜事，仿佛一道温暖的阳光，驱散了渐起的寒意，给乡里乡亲带来了无限的谈资和对美好姻缘的赞叹。林杨两家，也沉浸在忙碌而喜悦的备婚气氛中，只待那佳期来临，成就一段人人称羡的良缘。
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