给周老板的信是婉娘返家后第三日，托镇上锦绣坊分号往府城送的。信中除了告知平安抵家、问候近况，也简要提了家中嫂嫂怀有双胎、需多补充奶食之事，顺笔问及府城周边或周老板行商往来间，可知何处有健康温顺、正值产奶期的奶牛售卖，价格几何，林家愿出价购买。
信送出时，婉娘并未多想。只道周老板人脉广，或许能帮忙打听，成与不成，皆看缘分。毕竟奶牛在这乡间算是稀罕物，价值不菲，非寻常农家所能轻易饲养。她甚至已做好了若实在难寻，便退而求其次，多费些银钱在镇上定期购买羊乳或托人从远处捎带牛乳的打算。
谁知，信送出不过短短三日，一个午后，林家小院外便传来了虎子激动又疑惑的尖叫声：“快来看呀！有个好看的叔叔！还牵着……牵着好大一头花牛！”
院内众人闻声而出。只见院门外，融融秋阳下，一人一牛正静静立着。那人身姿挺拔，一袭半旧的青衫洗得干干净净，外罩同色棉布半臂，腰间系着寻常布带，正是本该在数百里外府城书院中的顾文渊！他手中牵着一头体型匀称、毛色黄白相间、乳房饱满的成年奶牛。那牛显然性情温顺，正低头嗅着路边的青草，鼻息喷出浅浅的白雾。
顾文渊见林家众人出来，从容松了牵牛的绳子（那牛便乖巧地站定），上前几步，拱手为礼，笑容清浅温和：“林老爷，林夫人，大山兄弟，林姑娘，冒昧来访，叨扰了。”
林家众人俱是愣住了。婉娘更是惊愕地睁大了眼睛，几乎以为自己出现了幻觉。林大山最先反应过来，虽满心疑惑，但还是连忙上前回礼：“顾……顾夫子？您怎么来了？这……这牛是？”
林老根和王氏虽未见过顾文渊，但听儿子称呼“顾夫子”，又见此人气度不凡，与女儿信中提及的那位“学识渊博的顾夫子”特征吻合，立刻明白了来人身份，忙热情相让：“原来是顾夫子！快请进，快请进！真是贵客临门，有失远迎！” 王氏更是眼尖，目光在那头健壮的奶牛和顾文渊之间打了个转，心中已猜到了七八分，脸上笑容更深。
顾文渊被迎进堂屋，那奶牛则被林大山暂时拴在了院中一棵树下，引得蓉儿和邻居家几个孩子远远围着，好奇又不敢靠近。
落座上茶后，不待林家人询问，顾文渊便主动解释道：“前日偶遇周老板，听他提及林姑娘来信，言及家中急需奶牛。恰巧顾某一位同窗家中经营牧场，近日正有一批健壮温顺的奶牛出栏。顾某想着此事紧要，便自作主张，去挑了一头性情最是温和、产奶也丰沛的，顺路送来。周老板本想亲自安排，无奈近日布庄与染坊事务缠身，便托顾某代为走这一趟，也替他向府上问好。”
他这话说得滴水不漏，将缘由归结于“偶遇周老板”、“同窗家有牧场”、“顺路送来”，又抬出周老板的名头，显得合情合理，毫无刻意之嫌。至于他为何会对婉娘家信内容如此清楚，一句“周老板提及”便轻轻带过，仿佛再自然不过。
婉娘心中却是波澜微起。她写信给周老板不过三日，顾文渊便已“偶遇”周老板得知消息，并迅速从“同窗家牧场”挑选好牛，亲自送来。这“顺路”也顺得太巧、太远了些。府城到此，加头牛快马加鞭也得半日路程，他一个书院夫子，若非特意，怎会“顺路”至此？且周老板若真托他送牛，以周老板周全的性子，至少会提前捎个口信，绝不会让贵客如此突兀上门。
她目光落在顾文渊那略带风尘之色却依旧清朗的眉目上，见他端起粗瓷茶碗饮茶的动作自然从容，仿佛真的只是做了一件微不足道的顺手之事。再想到那日书院辞别时，他状若无意问及地址的情景……一个念头隐隐浮上心头，让她耳根微微发热，忙垂下眼睫，掩去眸中复杂神色。
林老根和王氏却未想那么多，只觉这位顾夫子不愧是读书人，热心又周到，为了自家的事特意跑这一趟，实在令人感激。王氏连声道谢：“这可真是……太麻烦顾夫子了！为了我们家的事，让您跑这么远的路！这牛瞧着真好，定是费了不少银钱吧？该多少银子，我们这就拿给您！” 说着便要起身去取钱。
顾文渊连忙摆手：“林夫人切莫如此。这牛并非顾某所购，乃是周老板感念林姑娘在府城助他良多，特意赠与府上，聊表心意。银钱之事，周老板早已与牧场结清，再三叮嘱顾某，万万不可收府上的钱。周老板还说，若非林姑娘，他的‘四季’系列与书院订单难成，这区区一头奶牛，实不足以表达谢意之万一，请府上务必笑纳，否则便是见外了。”
他语气恳切，又将周老板的“心意”摆在前面，说得情真意切。王氏和林老根闻言，对视一眼，心中对周老板的感念又多了一层，同时也不由暗暗咋舌周老板出手之大方。一头健壮的产奶牛，在这年头，少说也得十几二十两银子，竟说送就送了。
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